的成果拣紧要和估摸厉苛会想听的向他汇报，又顺势给他看了和苏敏学的合作协议——后者显然尤其让厉苛满意，肃杀的脸上竟露出久违的笑容，上手拍厉建国的肩膀，说阿国可以啊，放长线，钓大鱼，你比你爸还能忍。
厉建国一背冷汗，支支吾吾地陪着笑，心想着事儿总算混过去了。
这时听到凌先生气若游丝的声音：厉苛出去，我和阿国说话。
这种时候厉苛是拗不过他的。
虽然从头到脚都散发黑气，还是耐着性子说“那我就在外面，有事按铃叫我”，转身带上门。
“凌叔？”厉建国不明就里，“您找我是……”
“等我歇一下……”凌先生说，声音很虚弱，眼皮直往下坠。
厉建国就不敢再说话了。
房间里很安静，不知过了多久，凌先生终于开口：“你是去，看苏晏？”——眼都没睁开。
“啊，凌叔连你也知道了……”厉建国有点慌。
凌先生没回答。只是勾起嘴角，微微笑了一下。
厉建国一愣，斟酌着说：“他回家。我不放心，跟着去看看。”
“结果呢。”
“比我想的要好得多。父母都通情达理。”厉建国如实回答。
“所以，”凌先生还是没睁眼，却又笑一下，“接近他，不是，为了苏家。”
厉建国背后一凛。
寻思片刻还是诚实回答：“不是。我就是单纯觉得这孩子很可怜，又可爱，正好之前有缘认识，现在又同班，想多照顾他一点——和苏先生的合作，是对方主动提的。”
凌先生听完点头：“那就好。否则，和你妈，没法交代。”
厉建国梗住了。
——和外界想象的争风吃醋相反，凌先生和厉建国的母亲元小姐的关系意外的好。大概同样身为厉苛的受害者，天然地同仇敌忾的立场，并且本质上来说，两个都是善良又柔软的人。
元小姐还在世时，三番几次想要帮忙凌先生脱离厉苛的掌控——假作吃醋逼宫也好，趁厉苛不在时私下营救也好——都没有成功。后来身体日渐虚弱，自身难保，也就再无可奈何。
凌先生自杀了一次。
被救回来之后就认命了。听闻是在icu里正好和彼时急病入院的元小姐相遇，被委托看顾厉建国。
厉建国不知道是否属实。
只是母亲过世后，但凡厉苛的行径脱离了“教育”的范畴进入“单方面发泄情绪”的领域，挺身而出保护厉建国的，总是凌先生。
厉建国以为，自己到现在还没有成为父亲一样的人，除了挂念亡母无法忘怀、及时遇见了苏晏，凌先生也该算是功不可没。
“凌叔你放心，”厉建国答得很郑重，“我答应过母亲的事，我必然做到的。”——母亲临终前反反复复地对他说，千万不要变成你爸爸这样的人，厉建国又怎么会不记在心上。
“厉苛不知道？”凌先生又问。
“不知道。要他知道我为这么毫无收益的事情满天撒钱还不把我的腿打折了？——哦不对，知道他也理解不了。”厉建国苦笑，“他就俩思路，觉得我要么贪苏家的钱和人脉，要么想把苏晏拐到床上去……”
凌先生笑出声。继而马上咳起来。厉建国赶紧过去给他顺气。
厉苛听到动静手忙脚乱地开门要进来。被凌先生一个眼神瞪回去了。
凌先生住了咳，挑眼看厉建国：“没拐？”
就算现在，他的眼睛是很漂亮的。这样看人的时候，格外锐利又有风情，仿佛能洞穿人心。
厉建国想到最近和苏晏挤一个被窝的事，顿时红了脸：“没有的事，闹着玩的。”想想又说，“就是怕我爸想多，才和他说为了傍苏家方便办事——他还指望我多整死几个老婆多吞几份嫁妆给厉家光耀门楣呢。上赶着不就把谭家的女儿给我塞来了吗。我可不敢让他以为苏晏能坏了这好事。”
厉苛最是吃老婆本的行家。
厉建国的母亲就是最大的受害者——其余各类情人、女友被吃空的少说还有三四个。女人们穷尽一生书写他的辉煌，用真心和眼泪为他铺平一条康庄大道，让他从胜利走向新的胜利。
厉苛颇以为荣。从小就教导厉建国不要放过任何有钱教养好善良有真心的大小姐。
凌先生的眼睛又疲沓地闭上。
半晌来一句：“他要是，让你吃苏晏呢？”
“啊？这怎么可……”厉建国眉梢一抬，下意识反驳，话未说完忽然“啊！”地醒悟过来：苏家百年基业，只有苏晏这么一个健康的继承人，他又一副不禁世事的模样，全心全意地依赖和信任厉建国——除了是个男的之外，可不就是厉苛心目中教科书般需要被先控制、再掠夺、最后赏赐般地给一点温情吊着命的“大小姐模板”吗。
“我绝不会对苏晏做这种事的！”厉建国斩钉截铁地说。拳头握起来，捏得很紧。
凌先生没说话，只是微微勾了勾嘴角。
厉建国立刻醒悟是自己太天真：他长到这么大，还从未正面反抗过厉苛，最多是阴奉阳违。如果厉苛真的想要像吞掉母亲和元家那样，吞掉苏晏和苏家……
……厉建国整条脊椎像刚从冷冻库里拿出来那样冰凉。手心里全是汗：“凌叔，我……”
“你先别忙。”凌先生眯开眼，“再想想。想好了，来找我。”
“……好。”
整个春节厉建国过得轻松又疲倦。
厉苛