知道自己居然对他产生了那么大作用！倒让他说得有些不好意思。顾七继续道：“可是这种经历毕竟太惨痛，任何人经历过难免会自卑——不过我看皇上不是个爱计较的人，并没有嫌弃阿衡！”
顾峋风点点头道：“皇上这一点儿谁也比不上！他是真心喜欢阿衡，可是还能这样宽容不计较——寻常人还真没有他这样看得开！”
顾七道：“是啊！其实心里自卑的人，最希望有人真正的珍惜他，爱护他；可是又过分敏感，弄不好反而容易受伤——这话旁人不好说，你跟皇上交情好，私下跟他说说——让他不要多说什么，话多难免失口，就让他有空多抱抱阿衡！”
顾峋风道：“阿衡后头伤成这样，哪儿还禁得住？”顾七道：“不是为了寻欢做爱那种抱法，就像咱俩这样子，肌肤紧紧相贴，彼此依偎在一起！天底下父母对孩子的爱是付出去不求回报的，那种爱最让人宁静，让人放心——所以对于放在心上的人，最好的表达不是说什么话，而是紧紧拥在怀里！”
“对于放在心上的人，最好的表达就是紧紧拥在怀里？”
顾峋风愣了一下，自己人高马大，习惯性地看见弱小之人就伸臂护住，倒也没想过那许多。见他低头偎在自己胸前，已明白他的心思——义弟对自己一往情深，他何尝不知？可是！忙松开他道：“阿七——我不是，可你也知道，我不是自由之身。咱们不是说好了——得等陈湘点了头。”
顾七道：“我知道——先生宽厚大度，容我跟大哥一道出来！我也并不敢背着先生做什么越礼之事——我只是想让你隔一两天这么抱我一回！让我贴着你的心口靠一会儿——让我觉得这世上不是凄凄惶惶就我一个，让我觉得有个依靠。”
顾峋风心头一酸，忽觉手上一热，是他的泪滴在自己手背上——他慢慢环住怀中清瘦的身子，低声道：“你放心，你绝不是凄凄惶惶的一个，我是你大哥，我会一辈子护着你，一辈子对你好。”
顾七身子一颤，叫声“大哥”，泪水滚滚而下。顾峋风觉出他身子越来越烫，自己小腹下也是一股热流涌起，下边就硬了——他就是生怕一时冲动做出越轨之事，才一直躲着他，如今他既直言相求，也不能再推开他！可是真要把持不定做出事来，可怎么跟陈湘交待？
想到这里，只好狠狠一咬嘴唇，让痛楚维持一线神灵不昧，顾左右而言他道：“这是你赢的彩头，我也不能不给你——可是咱们赏罚分明：你既然想让阿衡去参加春闱，连拐杖都给他预备好了，怎么不跟我直说？反答应帮我劝他？”
顾七脸一红，道：“昨天你说阿衡要参加春闱，我才给他预备拐杖的——今儿你突然又变卦，我没见到他的面，不知他的心思，所以也不敢乱作决定。”
顾峋风“哼”了一声，道：“你怕跟我说了，我不让你见他了是不是？还说我当你什么？你大哥在你心里，就这样专横霸道不讲理？”
顾七这可没话可说了，不好意思地一笑，身子往下一缩，跪倒在他脚边，上半身却在他腿上伏了下去，道：“大哥言而有信，我也知错认罚——打吧。”
顾峋风一笑，伸手在他背上轻轻摩挲，问道：“你吃饭了没有？”
“没呢，大哥没回来，我想等你一起吃。”——知道他心软，这话是想让自己起来吃饭，这事也就揭过去了。可是好容易跟他身子贴在一处，这一起来自然又分坐桌子两边，实在舍不得就这么跟他分开，所以只作不懂，反而伸臂抱住他的腿，把脸也贴在他腿上。
顾峋风道：“这早晚了还不饿呢？”顾七道：“肚子饿了可以一会儿再吃，肌肤饿了有谁管？”
顾峋风让他闹得哭笑不得，笑道：“你不饿我可饿了——那就罚你饿肚子！”一边说着，一边自己吃了一口。见他还不起来，在他屁股上拍了一巴掌道：“你这么趴着不嫌难受啊？这二十巴掌先记着，你起来吧，坐到我腿上吃行了吧？”
（十七）金榜题名
顾七这才起来，含笑坐在他腿上——他自己吃得甚少，夹一筷自己吃，下一筷便递到顾峋风嘴里。顾峋风从记事起吃起饭来就是风卷残云，何曾这样绣花一般吃过东西？看他细细剥了半天的虾又递到自己口边，道：“你自己吃吧。”
顾七笑道：“饭一天吃三顿，吃了几十年——自己吃有什么趣味？我喜欢服侍你吃。以后晚上没人时咱俩就这样子吃好不好？”
顾峋风念他一片痴心，也就由着他，一顿饭吃了足有半个时辰。看他美目流盼，兴致勃勃，实在怕再闹下去把持不定，想了一想，还是决定直言相告：
“阿七，我不是不喜欢你！不过我实话跟你说——咱们得为了长远考虑，我不想一时贪欢耽误了你！你也知道陈湘的为人，他做人很大气，可眼里不揉一点儿沙子！我来之前他就跟我说了：有事明着说，不许背着他做出事来！他既然答应了你，咱们就再忍一忍——否则他恼我是小，要不让你进门岂不是更耽搁了？
顾七点了点头，道：“我知道大哥是言而有信的人——您放心，先生对我恩重如山，我不敢违背先生的话。”顾峋风点了点头道：“好在陈湘也快来了，等陈太傅这件事料理完，过了明路就好了。”
阿衡立意要自己考，严词禁止皇甫骏托人关照——轿子送到贡院门口，他忍痛拄着拐杖下来