亲戚们有时候不仅帮忙，还是传播闲话最得力的人。
凤鸾不能说心中不担心，对于舅母以后慢慢话多有点儿怕。但是抿着嘴儿一笑，反过来劝母亲：“舅母从此如此，母亲不要往心中去，要说起来闲话多，母亲也是一样爱说。”
顾氏话匣子马上打开，和女儿嘀嘀咕咕道：“说起来你舅母这张嘴误事也多，看你表哥这般年纪才成亲，找的也一般，全是舅母太挑剔，嘴头子厉害又名声出去……”
“嗯哼！”凤鸾带笑打断母亲，要是容母亲说下去，也是要把表兄弟姐妹全说进去。以前常说大表姐嫁得不好，是个庄稼人；又叹气二表姐总不生儿子，成亲两年没动静着急慌忙寻药方，弄得周家在临城的邻居那半年里，见面就问顾氏：“你侄女儿可有了？”
说起来，妇人爱聊闲话，大家都一样。
咳声惊动纪氏等人，回身见一个中年妇人，微胖的面庞，微胖的身子，身后跟一个姑娘满面是笑，让人眼前一亮，这姑娘生得水灵灵，好似一朵子花。
纪氏微红面庞，但心理素质过硬，马上就纠正成好嫂子好舅母的心态，笑盈盈介绍邻居们：“……。妹妹应该还记得，你以前在家全见过。”
有一个邻居也一样嘴快：“我就说只一个妹子，你有几个女儿，嫁去当将军夫人，回来顾大嫂吹了半年的是哪一个？”
纪氏板起面庞：“我吹了吗？那一个不必提她，只看我这个好外甥女儿，生得多俊，有好人……”她只顾说来掩饰，不防当着凤鸾的面说出来，凤鸾面红耳赤抽身就走，避回自己院中落几点泪，点点似杨花惹轻愁。
顾氏略有责备：“大嫂，怎么当着姑娘说这些？”纪氏自悔失言，忙别过邻居扯着顾氏去取馒头：“新蒸的，多多的放红枣，可怜你们在外面过得不如意，好好补补身子。”顾氏偏能忍住听得这些话，取馒头回来，无人处叹一口气再就丢开。
院门被人拍敲，是里正来拍门，问过住上几家人，一一记下出来就直奔官道而去。官道迤逦穿省而过，经过秦王遇刺的小山丘下面，这里驻扎着将军孙季辅。
里正顾不得回家，行上大半天的路来见孙季辅。出来时半上午，到这里时已近黄昏，见整整齐齐一座营寨，颇有小镇之感。
他点头哈腰寻士兵通报：“顾家村里正顾久保来见，是孙将军上次见我们，吩咐凡来一人也要通报。”
士兵为他通报进去，孙季辅正在看家信。他这里要驻扎几年，接妻子来同住，这是妻子动身前来的信，正在看大约几时到让人赶上二十里去接，听说是顾家村里正，孙季辅皱眉，这个里正是很负责，可是罗嗦得不行。
孙季辅假公济私帮郭朴的忙，他有法子不用天天看，只让人喊来顾家村的里正和临城周家老宅那村的里正，为免有人起疑心，又多喊几个里正过来，亲自吩咐：“盗匪也有假借亲戚的名义住过来，难免不查成大患，有这样的人，或者是男男女女一起来住，只管来报。”
不想这些里正们巴结上他，又私下里打听过孙将军不听这省里官员们管，个个为讨好，来个住客栈的陌生人都要来报一回，弄得孙季辅烦不胜烦，每天应付这些事就快来不及。
烛下正看家信，兴许是心情好，差一点儿说让副手去见的孙季辅鬼使神差脱口道：“让他进来。”
话已出口，他随意一笑，再去看家信。直到脚步声过来，面前有请安声，孙季辅才微抬眼眸扫里正一眼：“又有什么人来？”
“回将军，是男男女女一大家子，是本村顾玉堂的妹妹，姓……”这个里正才当上没几年，顾氏这几年少回娘家，里正记不住姓，怀里取本子来看，嘴里要有话回，接着道：“有个女儿，嗯，生得不错，只有一个女儿，还有家人伙计，以前做生意的，年纪大了带着女儿回来寻亲事，要在咱们村里落户常住。”
孙季辅脑子里“嗖”地一下有了直觉，本能坐正身子，威严呈现在面上，其实是他开始认真，不是刻意摆威风。他放下家信，不悦地见里正还在怀里掏摸着，恼怒地道：“姓什么！”
“姓……”里正怀里的东西不少，取出来一个烟袋锅，放地上；再取是一包子干粮，放地上；再取……眼角瞄到孙将军的不喜欢，里正脑子里一急，反而想了起来：“姓周！”
孙季辅在听到“顾玉堂”三个字时，就已经知道是了，又怕等错，是顾玉堂的什么表亲，他一直耐心等着，这个“周”字一出来，孙将军眸子一凛，里正发现，慌里慌张为讨好他，道：“要是不能住，回去就撵他们走。”
“人家说得出来亲戚底细，当然能住，”孙将军知道自己吓到里正，手抚着下巴故作沉思：“你很警醒，很好，虽然我听着没什么，不过你来了，就说给我听听吧。”
里正听到一个“好”字，人喜欢得差点儿飘起来，忙不迭地说得细又细：“说是外省回来，说外省住了半年，女儿生得……”
孙季辅听到一半，心里主意有了，故意道：“我前天才见几位县太爷，治安不好，与地方教化也有关连，正要外面走一走，可巧儿你来了，我去哪里不容人知道，不过见你从来谨慎，我愿意告诉