桂九心下一惊：“陛下的意思是……九命猫是晏……”
大帝的眼神似笑非笑，不含半分暖意，桂九很聪明，知晓不必再问了，无论用什么手段都好，必得找到晏氏部族的下落。
可是，谁不知九命猫是薄相的宝贝疙瘩？他若要回头对付小猫儿，恐怕到时会死得很惨，比倒霉的聂子陵要惨得多。
桂九心里七上八下的，他好好一丞相府的暗卫，现在两头不是人，被大帝逼着去对付旧主子，他的心煎熬得呀……
“陛下，薄相大人在殿外等候传召。”
忽地有人在殿门外禀报道。
桂九吓得一跳，猛地转过头去，大帝从来不给人活路，前脚刚拿甜言蜜语哄好了枕边佳人，后脚便烧起炉子炼着他们。这不，刚下了命令对付薄相的小猫儿，这会儿又传召了薄相来商讨国事，真是物尽其用不择手段啊！
“宣。”大帝的眼神已望向殿外，摆出一副爱卿平身爱卿受累的模样给薄相瞧。
桂九有泪只能往肚里流，半个“不”字也不敢说，在薄延一脸沉静地迈入殿门躬身请安后，桂九悄悄地退到了一旁，大帝同薄相这两只老狐狸，又在合谋着算计谁了？
……
大秦皇帝册封皇后的消息几乎与改元荣昌同时昭告天下，县府州郡皆为封后大典精心准备着，挑选各色贡品进京，官道上每日尘土飞扬。
这一日，两队人马汇合在一处，彼此尚带着防范，一打听才知都是押送贡品入京的队伍，熟了后自然打开了话匣子。
“李兄，各州府从大秦各地赶来，近点儿的怕是三月就已入京了，咱们这两队却闹到了四月，过不了几日便是封后大典了啊！若是赶不上，我回去可没法儿交差！”一个身形魁梧的汉子擦了擦额头的汗道。
另一位身形消瘦些的白面书生看了看那汉子的打扮，笑道：“胡兄一看便是从北地来的吧？路途遥远耽搁了些也是情有可原。我这趟活儿虽说不是赶着赴封后大典，却也十分重要。”
“哦？李兄不是为的封后大典？这车里装的难道不是贡品？”那汉子惊讶道。
书生轻轻摇了摇头，继而双手合十面朝西方道：“胡兄知晓，自今春吾皇迎金身佛像入长安，建护国寺、万佛塔，造福大秦百姓，今年是大秦的百姓初次庆贺佛诞日，我这押送的便是西域白马寺的圣物，也是为吾皇、皇后还有大秦百姓祈福的意思。”
那姓李的汉子一听，忙不迭双手合十，郑重地俯身对那马车拜道：“阿弥陀佛，善哉善哉啊。胡兄护送有功，功德无量。佛诞日是四月初八，那可要赶着点儿路了。”
书生看了看天色，笑道：“也快了，到长安还有不到一日的车程，眼看着天色不早，寻个地方先过一夜吧。”
“也好。”
两队人马遂在同一地休息，夜里燃起篝火，不免要说起平生乐事来解闷，书生笑道：“原来李兄也是边塞人士，不知莽苍山一带与中原相比何如？”
那李姓汉子喝了口酒，哈哈笑道：“莽苍山这地方乱得很，边境之地，流民多，也见过东兴人、突厥人出没，胡兄知道的，讨生活嘛，什么人不要生活，不能因为打仗了便不要吃穿了啊。若说莽苍山名扬天下的缘由，便是去年大帝命人在此坑杀了突厥近十万俘虏，啧啧，到如今还有突厥人后怕呢！我曾听突厥人说，你们西秦大帝喜好什么他们不清楚，却是决计不敢再碰一朵虞美人了！哈哈哈哈！也是好笑……”
书生念了句“阿弥陀佛”，坑杀十万突厥俘虏的罪孽，哪怕是皇帝也难洗清，多少人在背后说着大帝的残暴，觉得他引佛法入长安，便是在为他自己洗脱罪孽。
李姓汉子说到了兴头上，忽地压低声音道：“胡兄，虽说草民不谈国事，可我还是有一桩事想说出来大伙儿听听。”
“李兄请讲。”
“方才胡兄不是说到四月初八佛诞日吗？这日子我从前倒是不知道，只因一路走来听人说起，四月初八有大事发生！”
“哦？”
“去年真是多事之秋，突厥南下过后，东兴也内乱了，北郡府那伙人不是隔着济水把东兴分成两半儿了吗？听说，今年的四月初八啊，北郡府那位世子要登基称帝了，这天下……恐怕是要变了！”
“……”所有人都震惊了。
半晌有人哆哆嗦嗦问道：“这事可是真的？吾皇会不会被蒙在鼓里？”
姓李的汉子又喝了口酒，摆了摆手笑道：“别闹了，咱们这些小人物在这儿议论朝政国家大事，长安城宫里头的吾皇会比咱们消息闭塞？整个边塞几乎人尽皆知的大事，吾皇不知道才怪呢！轮不到咱们操这份心！”
……
大秦历荣昌元年四月初八，尚衣局送来了封后大典上帝后的礼服，不同于东兴婚服的大红色，大秦帝后的喜服为黑色底面。
百里婧在宫女的服侍下换上黑色凤袍，整个人的气势也随之变换——深沉的，不可撼动的，属于大秦皇后的威严，权力和地位的象征。
“娘娘，你这衣服和大美人的好配啊，大美人老是穿一身黑……”梵华在一旁看了半天，只憋出了这样一句话。
百里婧抬起手臂，挽了挽袖子，祥云纹用金色丝线绣成，每一个针脚挑不出一丝差错，她盯着那些完美无瑕的针脚，笑道：“不好