？我想着总该还远吧。”
受了小吉祥这样调侃，宝茹气鼓鼓地翻身，只拿背对着她。
“嗳！姐儿别恼我呀！”
小吉祥早晓得自家姐儿的性子，不可能因这些小事着恼，也不着急，只把皇历放回去，笑道：“姐儿与别家格外不同呢，谁家的小姐不是日日盼着学塾里歇暑歇寒的？偏姐儿这样盼着上学，不知道的只怕要赞了又赞，好生好学呀！知道的，倒是晓得——姐儿是想着与伙伴玩耍去罢？”
这时候上学，除了要进学的男子汉，无论是蒙学还是女塾学都是要歇暑歇寒的——与寒暑假倒是争不多。小吉祥没有正经上过学，哪里知道念书的小孩子，最是上学盼放假，放假盼上学的，古今皆同呢！
两人又斗了一回嘴，宝茹实在觉得太烦闷无聊，对小吉祥嘱咐道：“你去问花妈妈要一些冰镇桂花酸梅汤来。”
“姐儿要喝酸梅汁？我且去端。”
说着小吉祥就要往厨房去，宝茹却把她叫住。
“你且听我说完，不是我要喝呢！你让花妈妈熬出一锅来，待凉了，日头便没有这样烈了，咱们一同给铺子里送去罢！”
“我的姐儿！”小吉祥心中叫苦：“才过了大暑呢，就是待会儿日头偏些，又能好到哪儿去？那暑气蒸起来可不是好玩的。”
“你只管去厨房要酸梅汤，”宝茹心里满不在乎，心道到底古代闺阁小姐身体娇弱，以前夏日里当着日头，自己也常压马路，也没中过暑啊。
“至多到时候租个轿子，这总行了吧？要我说，家里这样闷热，与外头有什么两样？”宝茹平常很不喜欢坐轿子，只是家里与铺子只隔了两条街，也不好劳师动众套马车来着。
小吉祥去厨下要酸梅汤，花婆子与另一个烧火切菜的齐婆子，都不由得有些抱怨——这样热的天儿，灶房里多热，能少上一回灶也是好的。只是宝茹是主家小姐，两人哪里敢啰嗦，到底赶紧准备起来了。
小吉祥出了厨房又顺脚往门房走，见着守门房的来旺头一点一点的，正打着瞌睡喱！小吉祥走了进去，咳嗽一声。来旺一下子惊醒，差些从椅子上跌落下来，这下人倒是清醒了。
扶正了睡歪了的头巾帽儿，抬眼一看，竟是小姐面前最得脸的小吉祥，来旺立时满脸堆笑。
“姐姐有甚的事吩咐？”
又殷勤起身，要与小吉祥让座倒茶。
小吉祥哪里要在这里喝茶，只是摆摆手道：“你别忙，我还回去呢！你且记着，宝姐儿待会儿要出门，往老爷那里去，你打发巷口小幺儿去轿子店租个轿子来。”
“记着喱！记着喱！”来旺又搓着手道：“姐姐且去，保管到时候轿子好好等在门口！”
待到花婆子往放凉的酸梅汁里浸了许多碎冰，宝茹已是万事俱备，只差着出门了。小吉祥抬着装酸梅汁的大铜壶陪着宝茹出的门来，果见的四个轿夫领着一抬翠幄小轿已等在门口。
“去天王庙对面。”
“晓得喱！”
四个轿夫大声应道，抬起轿子来——走得倒还稳当。到底是小姑娘，两个人也不甚压手。
宝茹两个在轿子里对面坐了，宝茹第一件事就是掀开那布帘子。如今江南风气开放，除开那头等的高门大户，似宝茹这般，只要不出城去，只带一个养娘或是丫鬟，满城里逛也没什么。别说坐轿子掀开布帘子了，听说北边来的小姐还要骑马喱！
宝茹掀开布帘，一是气闷得很，为了透透气。二是为了瞧一瞧街上景儿，倒也不算看稀奇，再是西洋景也不知看了多少回了么。只不过一路上无聊，解解闷罢了。
这时候街上不甚热闹，那等小摊小贩，挑担子做买卖的，这时候都没出来——倒不是他们嫌热，穷苦人讨生活，就是天上下刀子也不敢误了呀！只不过他们不怕热，客人却是没有，这样热，谁耐烦出门？
只不过没有这些摊儿、贩儿，商铺却还必然开着的。街道两旁的店铺，鳞次栉比，名色繁多：
有那茶楼、茶坊，门上挂着水帘子，屋内支起炉子来，以茶招揽四方客人，专售梅汤、和合汤、胡桃松子泡茶——只是如今大日头的，大伙儿都嫌这些絮烦，生意且冷清。
有酒馆、酒店，挂着大大的‘酒’字旗。如果是一座大酒楼，就更加气派。宝茹塾学里第一个好朋友，一个叫周媺的女孩子，她家就开着一家这样一座大酒楼。她家酒楼里头总好有百十座阁儿，周围都是绿栏杆。听说本司三院四处窠子里头的粉头□□都会到酒楼赶趁，怀抱琵琶，弹唱曲儿，或者吹笙品笛，替公子王孙或食客侑酒。
各种食店、面店，买卖各种吃食。如羊肉面店，日日都要宰羊数只，面如银丝，有蒜面、肉内寻面，兼卖扁食、夺魁。此外，还有杂货铺、绸缎铺、当铺，如此等等。
宝茹家开着的那一家百货铺子也算是杂货铺，只不过杂货铺却也有许多不同的名目。其中分了三等，头一等的叫做‘南北货铺子’，一般杂货铺决计不敢挂这样的招牌。这样的铺子里，如州县衙署一般，也分作六房，分别有南北货房、海货房、腌腊房、酱货房、蜜饯房、蜡烛房。买者到柜上交钱，取一票，再凭票到各房取货，由管总掌管其事。一日一小结，一年一大结。
第二等的就是宝茹家这样的‘百货铺子’，要说铺子里头的货物齐全、摆设、价格等都与头等无异。只一样，凡南北货铺子