的回答。她叹了一声，正色道：“你还是收些心思吧。按如今的局势，你该知道王爷下一步的目标，可有了对策？”
慕容素自然知晓。
丽姬陨落，阮美人折损，徐韶冉暗伏败露着贬为奴，谨书等暗细被一一寻出，沈妙逸虽一直受淇玥拉拢，但经过祭典一事，她的派向多多少少已露了边角，淇玥再如何心急，也断不敢轻易合谋。而今淇玥身边所有的明棋暗箭皆被相继拔除，那么仅余的一枚盾牌，便是——
乔虞。
可是……
慕容素叹息。
乔氏在朝中虽有名无权，但背后却有淇氏相倚，势大根深，断不是凭她便可轻易撼动的。如此也罢，而今除却乔氏，又有拓跋冶这枚暗箭蓄势待发。眼下拓跋冶是敌是友尚且不明，她却又在这个档口开罪了拓跋茗。即便这个公主势微不必忌惮，但到底有些棘手……
自从回了宫，她第一次觉得如此烦恼无力。心头的烦躁一重盖过一重，她疲倦地阖上眸。
·
尽管慕容素一直忧心忡忡，好在，她所担忧的一切终归不曾发生。
拓跋冶与拓跋茗自那日夜宴过后便再未频繁出现过。私下打探，李复瑾已命人将其安置在南宫的甘泉殿。尽管甘泉殿距离汝坟殿不远，但慕容素有意避之，且不曾听闻过关己的流言，到也令她稍微安虞了些。
又过了半月，冬季姗姗降临。
这一年的初雪来的较早，絮絮的雪瓣纷纷翩旋，裹了一地银装。天地间蕴荡着寒气，雪雾萦绕着汝坟殿的宫铃琉瓦，恍若皓月寒宫。
一只白鸽扑翅低飞，在琉画入殿的瞬间，悄然溜入内殿。慕容素正偎在火炉旁读卷，听闻动静侧过眸。
半柱香后，一枚短小的纸笺丢入火炉。火苗舔卷，吞没了笺上两个极小的草字：乔氏。
“王爷要对乔淑妃下手了？”琉画在火炉中添上几块新炭，低声问道。
“恐怕不止。”伸手置在炭炉边取暖，慕容素若有所思，“王爷此番所言‘乔氏’，绝非仅指乔虞一人。想来……王爷是想设法将乔氏一族一并打压了。”
琉画闻言一愕，手中的炭火坠下去，惊起一簇星火，“这……是不是太难了些？”
慕容素默然不语，凝神盯着自己的指尖，心思冗乱。
是太难了一些。
乔氏再怎般空权，终归位高国相，何况还有淇家这个助力。即便折断乔虞一人，也尚不可撼动一族根本。而今他这道命令，与她而言，自是难如登天。
但……
“王爷并非贪婪之人，他定是发现了什么，才会这般急着想要铲除乔氏势力。”静蹙着蛾眉，慕容素冷静分析，“王爷向来稳重，不会妄下毫无把握的指令。他既敢如此，心中必定已有自己的考量。此番剑指乔氏，想来不是让我们亲为，而是从旁助之。”
那么……王爷是要做什么？
细指自桌上微扣几下，慕容素抬起睫，“琉画，王爷近来，可曾向你递过其他书信？或是一些话？”
琉画微愕，仔细思索了半晌，摇头，“没有……王爷每次的传信，奴婢定会第一时间给娘娘。但是上次夜宴，奴婢遇见岳侍卫，岳侍卫倒是……说了些奇奇怪怪的……”
“他说了什么？”
“他……”毕竟事过一月，乍然回想多少有些困难。仔细回忆了半天，琉画续续道：“太多的奴婢也忘了，就记得岳侍卫说……什么借刀杀人，不如借人杀人。还说什么……这世上很多东西并非独一无二，譬如什么……定国公主，又譬如琉璃樽……”
琉璃樽——
慕容素忽然深思一凝，“他这话什么意思？九曲琉璃樽并非独一无二？”
琉画摇了头，“奴婢不知。岳侍卫的话奴婢不懂，本也以为他在浑说什么，也便不曾告知娘娘。”
借刀杀人，借人杀人。
九曲琉璃樽……
室内一片静寂，慕容素皱眉凝思，始终无法窥透，蓦地一个思绪闪过，她似突然通晓了什么，倏然抬头，“琉画，淇啸天除却淇玥一女，是否还有一个儿子？”
琉画一愣，不明所以，“是。”
慕容素笑起来。
她知道了。
第105章挑斗
淇啸天的确还有一个儿子。
淇啸天膝下一子一女——长女淇玥，次子淇琰。淇玥原乃淇啸天原配夫人兰氏所生，因是长女又是独女，自小便受尽宠爱。可惜兰氏命短，在淇玥幼时便暴毙身亡，算及已有十余年。
淇琰的生母吕氏原为淇啸天妾氏，自兰氏亡故后方才扶正。淇琰与淇玥关系微妙，虽是同父姐弟，但淇琰却一直不为淇玥所喜。据探从前在淇家，淇玥一直不曾待见吕氏母子，甚至可说是厌恶至极。央华宫的宫人曾见淇玥对淇琰破口怒骂，全无半分好声气。而若说起缘由，据传是因淇玥生母兰氏之死，是与吕氏有关。
然而猜测仅是猜测，尽管淇玥对淇琰再怎般厌恶，淇琰毕竟为淇啸天独子，想是颇为淇啸天所重视。两年前淇氏与乔家尚未结盟之时，淇乔两家自朝中本呈对立之态。直到后来左相乔邕亲自面圣请旨，请李复瑾为淇琰与乔家二小姐乔施赐婚，淇乔联盟方才达成。
琉画不懂慕容素的意思，心中盘桓许久，问道：“娘娘知道了什么？”
“借刀于人，再借人杀人。”慕容素的目光闪亮，指尖轻点，沾了些许清茶，自木桌上写下一枚“乔”字。
“乔家在朝中