们明日再议。”随即转身朝着后院走去。
次日一早，程淮秀醒来之时感到一阵寒冷，烧在屋里的炭火过了一夜渐渐止息，倒不是盐栈中的兄弟疏忽，只是男女有别。程淮秀这时有些后悔未带着莲子一同北上，只得披了披风自行下床往火盆里添了些炭。想起昨晚老李的问话，她的脸颊渐渐红了，约好了开春再见，他夤夜而来的两封信便打乱了自己的阵脚，她扪心自问，此次北上，有几分是为了旁人，几分又是为了自己？诚然，能接到曹霑的妻女也不枉她亲自北上这一遭。她又想，他是不是已得知了自己的行踪？也许，很快便能再见了……再没有睡意，她洗漱穿衣，走出了天宝盐栈。
☆、游园（上）
京城毕竟是天子脚下，临近过年，街上较之苏州热闹很多。天才刚亮，早点铺子都开了门，程淮秀挑了一间离天宝盐栈最近的铺子走了进去。
老板娘见到程淮秀忙迎上前去，笑道：“您往年都是过了年才来京城待上一个月，今年这年还没过就来啦！”
程淮秀挑了张靠里的桌子坐了下来，说道：“想你的手艺了。”
老板娘听了恭维话更是高兴，戏谑道：“看来你们南方人也好这一口儿，将来我这铺子若是开到苏州去，你可得帮衬帮衬。”
“那是自然。”程淮秀道，“您到苏州去，我高兴还来不及，开张当日，我叫江湖上的朋友一齐去捧场。”
那老板娘将一碗茶汤端给程淮秀，说道：“那敢情好！咱们可说定了，你到时不准反悔。”
程淮秀拿起勺子将上层红糖搅了下去，含笑看着那老板娘道：“君子一言。”
用过了早点，程淮秀信步走在京城的街道上，雪还未化，金黄的阳光洒在上面闪着晶莹的光亮。来来往往的人渐渐多了起来，只听一把男声吆喝道：“糖葫芦！好吃的冰糖葫芦！不酸不甜不要钱咯……”
程淮秀玩心大起，转过身快走两步追上那卖糖葫芦的，问道：“当真不酸不甜不要钱？”
那人将草靶子往地上一戳，说道：“我老王做的糖葫芦，整儿个京城没人不叫好的！姑娘听口音是外地人，来一串儿尝尝？”
“来一串儿！”程淮秀自腰间摸出几个铜板递了上去，挑了一串挂糖的握在手里。
只听她身后一把男声说道：“原来帮主大人童心未泯，喜欢吃糖葫芦！”言语中有几分调侃之意。
程淮秀咬了咬口唇，转过身，扬起脸道：“京城的最是正宗。”她眼睑微垂，又道：“吃一串糖葫芦，便算得上童心未泯了？”
来人自腰间摸出锭银子递给那卖糖葫芦的，说道：“你这草靶子和糖葫芦我包了，余下的银钱过年给家里的孩子添件新衣裳。”
那人拱手道：“谢谢大爷！谢谢大爷！大爷您心想事成，过年发大财！”美滋滋地跑回家去也。
来人轻轻颔首，将草靶子扛到肩上，左手握住程淮秀的手，说道：“这做生意的就是会说话，好一句心想事成！”
程淮秀笑道：“四爷还真是大方。”
乾隆拉着程淮秀在街上信步走着，说道：“我媳妇儿喜欢吃，我全买下，应该的。更何况，‘劫富济贫’，帮主大人不是一向喜欢见人这样做？”
程淮秀瞪了他一眼，捏着手中的糖葫芦，并不接话。
乾隆的衣角突然被人拽住了，他回过头来，并未见到人，只听到一个奶娃娃的声音说道：“伯伯，这些铜钱能不能买一串儿糖葫芦？”他低下头来，见到一个粉雕玉琢的女娃娃正双手捧着几个铜板扬起脸望着自己。还未等他说话，程淮秀已走到那小女孩儿身前，蹲下身去。她摸了摸那小女孩儿肉肉的脸蛋儿，含笑问道：“想吃糖葫芦是不是？”
那小女孩儿咬着口唇重重点了点头。
程淮秀又捏了捏那小女孩儿的脸蛋，随后将自己手中的糖葫芦递了过去，温柔说道：“请你吃。”
那小女孩儿却说：“娘说，不能白吃人家的东西。”
“哦？”程淮秀觉得有趣，象征性地从那小孩儿手中拿起一枚铜钱，说道，“我的糖葫芦只卖一个铜板。”
那小女孩儿歪着脑袋想了又想，长长的睫毛忽闪忽闪的，笑着拿过程淮秀手中的糖葫芦，甜甜说道：“谢谢大姐姐！”转过身蹦蹦跳跳地走远了。
程淮秀站起身来，看着那小女孩儿远去的方向，难掩脸上的笑意。
乾隆假意咳了两声，说道：“我是伯伯，你是大姐姐，比着你，我就有这么老？”
程淮秀欺到他身前，戏谑道：“‘伯伯’……”
未待程淮秀说完，乾隆紧紧握住她的手，说道：“‘伯伯’带你去游园子。”随即将手中的草靶子向后一掷，贾六抢上前两步，勉强接了到怀中。
乾隆一声唿哨，一匹马‘哒哒哒哒’跑了过来。乾隆双足微顿，翻身上马，俯身抓住程淮秀手臂，使力也将她拽上了马，双腿夹了夹马腹，那匹马缓缓向北而去。
清漪园前，乾隆拽着缰绳越过了大门，他附在程淮秀耳畔说道：“守门的这些饭桶只识得穿龙袍的皇帝，偏生今儿个一早出门出的太急，贴身的物件儿都忘了带，我们只好……”他侧过头看了看高高的大红墙，说道，“翻墙！”
程淮秀直觉得听到了笑话，她回转过身直视着乾隆，不知说什么是好。
乾隆尴尬一笑，翻身下马。
他二人轻身功夫虽说不差，可皇家园