娴，轻吻她的额头、脸颊、樱唇……良久良久，两人渐渐喘了起来。他停下动作，低声问道：“冷吗？”
暗黄的灯光照着景娴泛红的脸颊，她轻轻摇了摇头，双手环住乾隆的脖颈。
乾隆将斗篷披到景娴身上，笑道：“朕冷。”随后横抱着景娴走进卧房。
久远的记忆填补了空虚，他想，景娴终究是他深深爱着的人，这偌大的后宫，也就只有她懂他，只有她能在如此短暂的时间内治愈他的伤。
好一阵云雨，乾隆轻抚着景娴的长发，柔声说道：“这阵子，冷落你了。”
景娴轻握住乾隆的手，说道：“臣妾了解皇上，景娴了解四哥。”
乾隆心中盈满了感激，他紧紧拥住景娴，又将自己的嘴凑上她的樱唇。良久良久，景娴感觉到脸颊上冰冰凉凉的。她睁开双眼，抬起手臂擦着乾隆流下的泪，戏谑道：“四哥年纪大了，越发的感性。”
乾隆吸了吸鼻子，笑问：“朕这样花心，你为何还待朕这样好？”
景娴侧转过身，仰躺在床上，一只手由上到下捏着搭在胸前的头发，思忖着说道：“臣妾嫁给皇上有二十一年了……”她轻声笑了，“当年，你手握软剑割破自己的手掌，我此生难忘。后来，皇上待臣妾也很好。”
乾隆的心中涌起一股愧意，他直言道：“当年，是你救了朕的命。”
景娴又侧过身来，瞧着乾隆道：“好汉还不提当年勇。臣妾这样说，不过想表明……”
乾隆突然抬手捂住她的嘴，说道：“朕是皇帝……”他眉头微蹙，絮絮道来，“淮秀，她是朕的知己，朕见到她，那种惺惺相惜……”他一时间言语混乱。
景娴笑道：“皇上不必多说。程淮秀那样的人物，皇上见了，不会无动于衷。你肯放她走，我很意外。”
“哦？”他笑了，戏谑道：“难不成，你想我留她下来？”
景娴左手抚在乾隆胸口，说道：“你不想？我不信！”
乾隆朗声而笑，紧紧拥了她入怀。‘景娴了解四哥’，这句话不止是说说而已。这么多年的朝夕相伴，也许，她已能透过自己的一个眼神猜到他心中所思所想。一生一世一双人，如果他不是皇帝，也许可以……
☆、让贤
苏州，天平山脚下，程淮秀赶着马车匆匆而至。她仰起头瞧着蜿蜒的山路，心绪烦乱。虽说早已派人知会了李绮筠，今日自己会带着曹霑的妻儿上山，也收到了李绮筠的回复。可是，她与李绮筠是知交好友，李绮筠心中想些什么，她再清楚不过。曹霑于她而言，如命一般重要。人终究是争不过命，程淮秀一声叹息，侧身下车，掀起车帷道：“曹夫人，山路崎岖，还请随我徒步。”
柳蕙兰抱着孩子下了马车，微一福身道：“劳驾程帮主。”
程淮秀笑道：“草莽中人，当不得夫人大礼。”便不再多说，顺着小路上山。
行至半途，却见曹霑和李绮筠二人一先一后迎了下来。柳蕙兰快步赶上前去，若非顾念着怀中的孩子，早已跑到曹霑身边。
四目相对，曹霑道：“兰妹妹，辛苦你了。”
“公子……”柳蕙兰一时之间百感交集，几个月的生离，鬼门关前徘徊，深宫中的寒冷，她该如何一一述说。
李绮筠本跟在曹霑身后，见状咬了咬口唇，走上前开口道：“山风大，别吹病了孩子。嫂嫂快随兄长进屋吧。”
柳蕙兰秀眉微蹙，问道：“你是，李家妹妹？”
李绮筠轻轻颔首，伸手做请。曹霑抱起柳蕙兰怀中的孩子，那孩子眼角眉梢有六分像了自己，毕竟血脉相连，他红了眼睛，径对着柳蕙兰道：“他是我的儿子，是曹家的血脉……”
柳蕙兰眉眼俱笑，握住曹霑的手，一家人走回家中。
李绮筠看着他们的背影，哼笑一声，摇了摇头。
程淮秀走到李绮筠身边，和她一起看着那对夫妇的背影，说道：“恐怕你又要做我的邻居了。”
李绮筠笑了，侧过头看着程淮秀，戏谑道：“听起来，程帮主不肯收容我这个无家可归之人。”
程淮秀也玩笑道：“我盐帮也确实不缺教书先生。”
“教书先生？”李绮筠扬起头道：“你手下那帮糙汉子，不可教也！”两人说笑着也上了山。
李家宅子，花厅。李绮筠早已备好了茶水，一一奉上。
柳蕙兰安顿好了孩子，走出里间，笑道：“这段日子多乘妹妹照料我家公子。”
她二人先后落了坐，只听李绮筠道：“我娘亲是兄长的姨娘，我是兄长的表妹，照料是应当的，嫂嫂切勿太过客气。”
曹霑道：“筠妹妹满腹才情，正是我辈中人。”他眼中笑意盈盈。
柳蕙兰看在眼里，默不作声。
李绮筠默默瞥了曹霑一眼，又道：“我与淮秀许久未见，正要下山和她作伴，嫂嫂来的正是时候。”
曹霑早知结局如此，心中叹息，笑着对程淮秀道：“曹某多谢程帮主搭救我妻儿。”说着，站起身来，深深一揖。
程淮秀起身还礼，却道：“‘搭救’实在是说不上。尊夫人所在之处，任我盐帮有再大本事，恐怕也搭救不出。”
几个人心知肚明，也不再客套。好一阵沉默，李绮筠道：“嫂嫂一路奔波，早点儿歇着，我和淮秀就下山了。”她望着曹霑，心里终究不舍。
程淮秀忙握住李绮筠的手，笑着径对柳蕙兰道：“你夫妻二人许久未见，