兵马到位，一同启程。
临行之际，还收到了墨奚的信，信上一如既往地写了不少话，末了，才说要向他讨一个人。
此事他也晓得，数月来带着小姑娘又去了几回，没少被好友在耳边念叨着想收徒，回府后他也寻了些医书给侯苒看，仔细问过她的意思，虽每回都被她以离家远为由拒绝，但后来的态度也开始有所软化了，看得出她心底确实是想去的。
侯家从不尊“女子无才便是德”那一套，既是有意想学，将来能多一门技艺也好，于是趁着出兵漠北，侯誉风便捎上小姑娘顺路去了一趟墨奚的山谷，把人放下再走。
这一走，便足足去了八年。
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“报！支仓粮道被炸毁了，粮草全堵在东沙口，接下来该……”
“走水路，沿苏南运河下游，绕过支仓走。让他们日夜不休地赶，三日内必须到达。”
“是……是！”
“报！青州援军在山路遭到埋伏，已将敌人歼灭，但赶过来还需晚……”
“伤兵就地安营整顿，其余的不得停下，全速赶路，两日内能来多少是多少。”
“报！……”
军营大帐内的灯火彻夜通明，前线的加急战报紧锣密鼓地传来，进出的信使不知停歇地换了一批又一批，每个人脸上都布满急不可耐的神情，唯有坐在帐中央的将军依旧面无表情，极为冷静地下达命令。
其实，他的内心比表面上还要平静些。
漠北一带向来不太平，数年来大大小小的摩擦和挑衅多如汗毛，开战也是隔三差五便发生的事，在这漠北待了这么久，他早习惯了，该如何应对和处理也已经驾轻就熟。
更何况，因那些残存他脑海里的前世记忆，再加上经验之谈的推测，要看透敌方的策略根本不是难事。甚至，从最初一个小小的七品校尉，升为如今的三品云麾将军，所费的时间竟比上一世还短了三两年，而且依皇上对他的疼爱和器重，此役胜后回京，想必又会给他加官进爵了。
不过，两年前行过冠礼他便承袭了先父的靖国公位，比普通军侯还要高一品，若再往上封赏，怕是只能……
“将军，末将周枫。”
帐门外响起了亲信的声音，能克制住不冲进来的应该并非急事，侯誉风往后一靠揉了揉眉心，冷淡的声音终于透出几分疲惫的低沉：“进来。”
“是。”
送来的是一封信，空白的信封连“亲启”都懒得写，只有右下角那个潦草得几乎糊成一坨的“奚”字，确实比军报来的不要紧，但侯誉风仍是立刻接过便拆开了，周枫见他看信，自觉避退出安全距离，等将军看完再汇报其他事情。
自打跟在将军手下，他便知道，每月都会有这么一封信寄来。
日子不定，但从未断过。
平日里将军看军报一目十行不成问题，也不会有错漏的，但读这信却尤为慢，仿佛要将那一字一词都刻印在心里似的，末了还特地放在一个暗格里收着，跟家书似的，可将军明明尚未娶妻啊……
正在看信的侯大将军自然不晓得属下内心的小九九，一行行往下看，暗忖小姑娘的字是越写越好了，看来他不在身边也记得时常练字，至于内容……一看便是出自于墨奚之口，废话连篇，琐事遍地，这人多了个徒弟连信都懒得写了，全靠代笔，至多署个名以证身份，着实佩服。
……哦，这回倒好，在信末自己写了两句，约莫是后来想起什么事，又补上去的。
“问你个事儿，我现在也算是小有名气了，还住个无名无姓的无人谷，说出去有些丢面子，要不起个名字吧？我想了几个，比较中意的是‘怀虚’，你觉得如何？或者你帮我想个别的？”
侯誉风看了一遍，又觉得不对劲，返回去再看，目光却定在那两个刻意写粗的大字上。
怀虚……谷？
为何听起来有些耳熟？
……
“大哥哥，怀虚谷这么大，只有墨哥哥一个人在吗？”
“不是大哥哥告诉我的吗？”
“昨晚啊，你说墨哥哥寻到了这个荒无人迹的怀虚谷，正合心意，便占为己有住了进来，不是吗？”
……
侯誉风眸光微沉，忽然忆起了多年前未问出口的疑惑，仿佛得到了印证，又似乎扯出了更大的谜团。
她究竟隐藏着什么秘密？又为何隐瞒？
八年前，小姑娘只有五岁，但某些细节上总让他隐隐感觉她会的事情有很多，甚至多得超出了一个五岁孩童的能力范围。
当然，或许她确实天赋异禀、过目不忘，那么这八年来，每回他收到信的日子，几乎无一例外都是重要战役之前，且言语间旁敲侧击地提醒他注意一些事，生怕他中了敌人的奸计，当时不觉，如今想来……竟如同未卜先知。
他心里忽而闪过一个大胆的想法。
第39章
雨霁初晴,偌大的山谷里弥漫着淡淡的雾，刚从外边采药回来的姑娘沾了一身的雨珠，进屋后卸下背篓,顺手拍了拍衣裙的水和泥灰。
“徒弟回来啦？”墨奚正在药柜前拎着精致的小杆秤取药,闻声回头看了一眼，立马道,“你那身衣服湿了便换下来，别捂着受凉了,还沾了那么多尘土,脏死了。”
“不碍事的。”师父向来洁癖严重,她倒是还好，要真嫌脏便不会去做这种体力活了，“我先把药草分开,很快就干了……”
“去去去，你可是个姑娘家啊，能