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？”

“怎么你自己不知道吗？师父也没告诉你？”吴桂枝扭过身子继续忙碌，不再理她：“少见多怪。都来甘家香堂做工了，还这么小家子气！”

再抱着这沉重的一吊钱挤出人潮，来到外面太阳底下，莲生已经是满头满脸的汗，呆呆地也顾不上擦。

每月两吊！

两千文铜钱！

一个蒸饼一文钱，一升粟米十文钱，一坛黄酱二十文，一匹上好的素绢也不过七八百文！

莲生早已过惯了一百文铜钱打发一个月的日子，平日给人做工，浣衣、缝补、打杂、放牧，同时做好几份活计也赚不出半吊钱。如今将这沉甸甸的一千大文抱在怀里，感受着烈日照耀下，那份金属的冰冷与火热，心中的激荡，翻腾，险些要化作狂歌热舞，就在这光天化日下抒发出来……

“……我看好这套银针，已经一年多啦，现下总算攒够了数……”席棚中的莲生，兴奋犹未消褪，喜气洋洋地挥着双手，四周的破败与黯淡，因她的欢声笑语，处处都散发着热烈的光芒：“瞧你只有几支毫针和长针，还都是铁的，每天磨磨磨，不然就锈了，这套针是精钢镀银，再也不会锈啦！……”

辛不离仰头望着她，看着她的欢喜，她的热烈，他那澄明的黑眸，渐渐变得迷离、模糊，似笼罩了一层湿雾，唇角微微牵动，却良久没有出声。

“怎么了，你，你为何不高兴……买错了吗？”莲生眨眨眼睛，紧张地敛起笑容：“刘记的手艺，不会有错啊，他说这九种针具可供一切针灸所用，一个医师只要有了这套针具……”

“没错，没错。”辛不离仓促地低下头，凝视着手中针囊，微微吸了一下鼻子。“你这点钱，也不是容易赚的，怎能这样花掉？这两个月来你为了进那香堂，劳心费力，人都瘦了，也不给自己买些好东西补补身子……”

“哎，没错就好。”莲生莹白的小脸上，重又溢满笑意，放心地拍了拍手：“这，才是最好的东西呀！”

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莲生的心里，早有一个梦想。

要凭自己的本事，让亲爱的人们都过上好日子。

自幼无父无母，又早早失去了张婆婆，莲生的身边已经没有至亲，她深深爱惜、牵挂和感念的，就是苦水井的乡亲们，是辛陈氏一家，是曾经收留过她的王大娘，秦二婶，常分她一口粥饭的霍家姊姊，纪家公公……尤其这不离哥哥，现今就是她最亲爱的人，是他让她知道，这世上什么叫温暖，什么叫爱惜，什么叫守护，什么叫相依为命，患难与共……

身旁有这样一个人，有这样的宠爱，才能让莲生在十几年的苦水井生涯里，在无边无际的凄风苦雨里，仍保有一颗明朗的心。

若有可能，她也愿把自己拥有的一切都给他，将自己燃烧成一团火，守护他，温暖他，帮他度过所有的凄寒。但梦想只是梦想，莲生并不知道这愿望如何才能成真。世道太难了，能给苦水井的孩子走的路，太少了，做官要论门庭，从军要凭武功，经商要有本钱，务农要有土地……她和他，有什么？一贫如洗，仿若那枯竭的井底，只剩一层烂泥。

身边多少乡亲，一生就这样过去，在垃圾中，席棚下，终生苦求一口最基本的饭食，最后静悄悄地倒在尘埃，到死都挣不出一块能埋尸骨的坟地……

然而命运早早地将她送上绝路，反而激发了她拼死抗争的决心。为了保住自己的精魂不散，五识不失，她倾尽所有，奋力一搏，终于让这茫茫前路，略现一丝光明。

就算最终寻不到续命的香方，就算寿命只余一年半载，又怎样？或许她可以用点时间，为不离哥哥换取一份生计，纵使自己将来魂飞魄散，也多少回报一点他爱护她的恩情。

席棚四面漏风，烈日自天棚射下，一道明亮的光芒正罩在辛不离头顶，他却全然不顾阳光烤炙，任由那汗水在面颊流淌，晶亮的黑眸只痴痴盯住那几支银针：“真好，真亮，真直！铁针哪里能比？那次在回春坊，孙老先生教了我手法，可是我自己没有针，只能用削尖芦苇杆来练习。这回一定要好好练习精熟，再去回春坊找他求教！真是太好了，太好了……”

太好了。

能有这样的一刻，花费多少辛苦，抛却多少血汗，都是不枉。就算求不到什么香方，寻不到什么前路，能有现在这一刻，一切都已经值得。

“辛神医，你先给我针一下试试？”莲生笑嘻嘻地凑上前，扭过半边脸给辛不离看：“看，嘴巴都起了痘痘呢。说真的，最近还真是邪火攻心，只吸食花香都补救不来。”

作者有话要说：　　关于币制：历朝历代的币制和物价都不同，为了阅读方便，本文中取了个整数，大约是一两金等于十两银，一两银等于一千文，也就是一吊钱。一文钱换算为现在的一元钱。

以前常在武侠小说中见到用银子交易，其实直到宋朝，银子仍是官方专用，纳税、上贡或是赏赐之类，并没有进入民间流通。老百姓买东西大多还是用铜钱，就算是买房买地之类的大宗交易，貌似也没别的选择，就是推着一车铜钱去付款，或者用绢帛也可以交易，比较轻便。所以钞票和银票的发明真是造福人类啊。

民间用银子交易貌似是明朝才开始普及的，武侠小说和传统戏曲受明清传奇的影响很重，所以里面无论什么朝代的人，生活方式都是明清风。