范明瑰手里的帕子快要搅成一团咸菜，闵梦余招呼小厮进来，“去打盆水来给二位姑娘净手。”
申时三刻到，停止下注。杏姑抱起琵琶，准备起身离开中堂。
一个大眼珠子的少年将一沓银票拍在案台上，脆声道：“十万两，篾舫。”
“铮”，杏姑抱着琵琶的手拨弄出定魂一响。
少年笑吟吟的，“怎么，不敢接？”
杏姑世故的双眼游移不定，她抱着琵琶复又坐下，手指在弦上拨弄几下，并不答话。
“天香楼杏姑，童叟无欺，区区十万两就胆怯了？”
琵琶弦硬，杏姑指尖翻动，半曲过后，她一把将琵琶横压在银票上方，半笑道：“天香楼杏姑，童叟无欺，十万两，篾舫。”
杏姑收了宝卷的银票，另一个梳着两条大辫子的姑娘又走了过来，这姑娘皮肤略黑，鼻子倒生的好，秀丽笔直，她将手上包袱扔到案台上，“压篾舫。”
揭开包袱，里头有十个金元宝，一个元宝净重五十两，这姑娘一手竟提动了五百两的金子。
杏姑收起包袱，笑言一句：“今日倒是个好日子，全苏州城的财主都出来了。”