许芳苓也不拐弯抹角，“两年前，你说你要娶夏雪瑶，我问你爱她么。你说你不爱。后来，你说你要娶将军府小姐，我问你爱她么，你也说你不爱。那么，九王爷，我现在问问你，那个将军府的小姐，你如今爱她了吗？”
☆、073 谁是外人
半晌，他才说，“这是我与她的事，不足与外人道。”
他何其吝啬啊，左右不过是一个爱字，他竟然有些不愿与别人说起有关她的一丝一毫。
许芳苓双目盈泪，指着自己道，“外人？你说我是外人？自你从宫里搬出来的第一日我便认识你了。”她说着拿出一个小香囊来，置于手心，低声道，“这个，你不记得了吗？你曾经说，遇见我是天意，你还说，你会一辈子待我好。这些你都忘了吗！”
“你忘了不要紧，可我还记得。我记得十多年前的一个冬天，是你将我从破庙里带出来，说要给我衣食无忧，给我家，免我颠沛流离孤苦无依。我想了很久都不能想明白，那儿的乞丐那么多，为什么偏偏是我。原来，不过是因为我捡的这枚香囊吧。可现在，你连这个都不要了吗？！”
萧池看着她掌心的那枚小香囊，一瞬出神。那枚小东西，有些日子没见了。自他遇见了许芳苓，便将它留给她了。
香囊被许芳苓保存得很好。白色布上绣枯瘦寒枝，若说是枝寒透，了无生机，可偏偏笔锋尽处，寒枝尽头，居然蓦地绽出一簇鲜活来。
叶翠绿，果鲜红。两串红色小果实，好像是樱桃。因为绣工一般，所以那樱桃不算丰满，更谈不上圆润，却掩在几片浓翠之中，不顾一切红得鲜艳。
萧池知道，那香囊里面，放的是梅花的花瓣。是那个女子亲手摘了晒好，又亲手缝进去的。
他将那个香囊从许芳苓手心里拿起，摸着如今看起来有些拙劣的针脚。她的样子他从没忘记。
他没忘记，她曾华裳裹身，也曾一袭粗麻；她曾天真繁芜，也曾凛冽寒凉。最后。她身形日渐消瘦，像一株千年的老树，浑身散发着些惑人的苍凉妖气。终有一日，她厌了倦了，于他怀里缓缓倒下，再也没能醒来。她说，她要去找那人赎罪。如果，生的美惹了别人的觊觎也是罪。
忽而，记忆中那女子一身霓裳，转过身来。他蓦地看着手里的香囊笑出了声。而一旁的许芳苓还在不住落泪。
那女子生前似乎极爱缝制这些小东西，且她似乎一直遗憾自己生的不是个女儿。每每见了他，总要托着腮看着他叹道，“唉，池儿要是个女孩儿就好了。”
他对她也是极无奈，她说的次数多了。他已经不想提醒她，她生的可是个货真价实的男孩子。
可有一次，她竟然心血来潮，亲手缝了一个布娃娃硬要塞给他。那个奇奇怪怪的布娃娃当然被他拒绝了。那个女子只戳了戳他脑门，隔天又给他换了个香囊，要他挂在身上。
那香囊看起来不起眼，且图案似乎也说得过去。她蹲下身去，将那香囊挂在他洁白的衣上。
“有公子兮，佩蕙纕兮，如兰芷，如温玉。”
他明明算是个大孩子了，却突然被她伸手捏了捏脸，笑道，“你与他，可真像。他小时候一定就是你这个样子的。”她还未说完便看着他笑了起来。
不久后。圣上便过来了，她敛了笑意，站起身来，又同他说，“池儿去玩吧。”
那香囊他一直戴在身上，他身上的也一直都是淡淡的冷梅香。
如今时日太久了，那枚小香囊早就失了一切味道，好在针线还在，樱桃依旧红着。
他之所以笑，原因是他看着那有些粗劣的针脚，还有这香囊上鲜艳简单却不甚讲究的画风，突然发觉与他身旁满桌子的瓶瓶罐罐有些相像。
他甚至怀疑自己是不是在她那堆瓶子里见过这幅图案。他也不顾许芳苓还在他旁边哭哭啼啼，居然一手拿着那个香囊，一手开始挨个翻她搁在桌子上的瓶子。
她所有的瓶瓶罐罐几乎都是在他的书房里完成的。而且，她的每只瓶子，他都见过。此时一想，他似乎能记得她画过的所有图案。
伸着脚坐在河岸上的鸭子，睁一只眼闭一只眼栖息在柳条上的信灵，缩着一只脚午睡的鹅，还有春华秋实落叶青苔。
她的每一只瓶子，他竟然差不多都记得。
许芳苓见了有些不可置信，她明明在哭，可他先是笑，而后完全不管她的存在，只顾着看桌子上的瓶子。
叶棠回来的时候，没想到许芳苓还没走。书房门关着，她隐隐约约能听见许芳苓在里面哭。
正后悔回来得早了，又听得里面许芳苓的声音传来。原是许芳苓一下从背后抱住了他，“将军府历来为朝中倚重。”
一听到许芳苓提到将军府，叶棠耐不住心痒。又悄悄凑到了门边上。
“那个叶修庭如今更是位高权重，骁勇善战治军有方。”叶棠听到这里，好似非常赞同，不由点了点头。
许芳苓又说，“我知道她是将军府的小姐，我不与她争，也不与她抢。我只求，你让我做你的侧妃，哪怕是妾，只要让我跟在你身边就行。”
叶棠依旧弯腰贴在门口，一时好奇，想听听萧池会如何回答。
只听他说，“我不可能弃她，也不可能纳妾，更不会委屈你。芳苓，你也该找个人了。其实，常五这人-----”
他还未说完，又听许芳苓松了他，哭着说，“你的意思是要我嫁给那个结巴