在徐州的伪满洲国防军余部，被编成满洲挺进军，下辖三个混成旅，每旅4000人，配合日军守备从连云港到开封的陇海路。
华北方面军直辖第五师团、第十四师团、第二十二师团、第三十五师团、第三十七师团师团、第三十八师团、第三十九师团，第四十一师团、第一一0师团、北平守备队、天津守备队、石家庄守备队、独立第13守备队、独立第14守备队。其中第五师团由于是日军的战略机动师团，调往青岛，协助青岛守备队驻守青岛，方便南北调动。第十四师团驻守豫北，司令部设安阳。第二十二师团调回邯郸，第三十五师团驻守冀中，第三十七师团驻守德石线，司令部驻衡水。第三十八师团驻守徐州至商丘之间陇海线，司令部驻砀山，第三十九师团指挥商丘守备队、开封守备队、郑州守备队驻守河南。这三支守备队其实就是原先从华北几个师团抽去的部队，现在番号变成了守备队。第四十一师团驻守津南地区，司令部驻沧县。第一一0师团作为平津地区机动师团使用，司令部暂设北平。北平、天津、石家庄都有各自守备队负责防御。
一下子统帅这么多部队，饭田贞固踌躇满志，干的第一件事就是补充整训部队。趁着第五师团、第十师团还在山东境内、暂时五战事的机会，给各部队补充兵员、弹药、物资，对新编的独立混成旅团进行大规模整训。饭田贞固干的第二件事就是抓丁修工事、扩充伪军。本来山东的伪军很多，但是经过教导师大力打击后，象张宗援、、张步云、刘黑七之流都被消灭了，伪满洲国防军也从三万人锐减到三个旅15000人，新建的厉文礼部鲁东和平建**主力被八路军消灭，只剩下少量兵力固守潍城。济南的几支伪军部队这次被八路军消灭了个七七八八，也急需恢复扩充。
饭田贞固和参谋长小林浅三郎忙的脚不沾地，一会儿坐飞机，一会儿坐车，不停地到各部队视察，期望能尽快提高部队战斗力，好抓住机会，狠打八路军一下，恢复日军在山东的占领区。
而此时的刘一民，却正在高沟镇与郭沫若先生带来的艺术家们畅谈中外艺术史。
郭沫若这年47岁，正是一生学术、创作的顶峰时期。他一直想到八路军部队来看看，体验一下敌后抗战的生活。这次正好蒋介石批准，他就以文化工作委员会的名义，组织了十几个艺术家，乘飞机到西安，又从西安到大店。
在大店，郭沫若一行受到了八路军教导师政委罗荣桓的热情款待，参观了根据地的工农业生产和文化教育卫生事业，还观摩了村级政权的选举工作。
由于行前宋美龄特意交待，要他们务必去看望刘一民、倪华，给倪华画肖像，好捎回大后方，宽解倪华老父亲思念爱女的心情，郭沫若就带着艺术家们在八路军护送下，穿越陇海路封锁线进入苏北，来到了双沟镇刘一民的指挥部。可惜他们刚到就遇上了日军重兵突袭冀鲁边，刘一民没有时间和他们长谈。现在好了，战局暂时稳定，日军的重兵集团由于分兵防守而变成了交通线守备部队，刘一民的战略目的已经达到，就等着到5月份日军发动诺门坎战役呢！因此，欣喜之下，刘一民约来了艺术家们，一起吃个饭，交流交流。
随郭沫若来的，都是国内著名的艺术大家，如张大千、徐悲鸿、傅抱石、高剑父、潘天寿等，这些人都是国宝级大师，能到八路军部队来，刘一民自然是欣喜若狂。
陪同郭沫若先生南下的，还有赵小曼和晶晶。
这段时间刘一民忙得天天呆在指挥部里，连倪华都见不到他。但是倪华、唐星樱、赵小曼、晶晶他们并没有那么忙，罗荣桓、蔡中都不在这里，接待这些艺术家们的任务就落在了这几个女干部的肩上。
这几个女干部也确实用心，领着艺术家们下部队、进村庄，让他们体验八路军的精神风貌和根据地里火热的生活。艺术家们灵感涌动，创作了一批反映八路军抗战的画作，今天也顺路带来让刘一民品赏。
由于要见这些艺术家，刘一民特意洗澡、理发，换上了干干净净