梁延被他唤得一愣，看着他苍白指间的信纸，当下便明白了自己方才所见到的白影究竟是什么。他心中登时升起一股不祥的预感，然而还未来得及彻底反应过来，就听得沈惊鹤接着轻轻开口。
“我又没有母亲了……”
他抬起眼望来，眸子里藏着安静的一片深黑。瞳孔仿佛骤然暗淡下的星辰，失去了焦距。
梁延只觉得自己的心脏骤然揪紧，他三两步走到床榻边，小心翼翼地坐于床沿，试探性地伸手轻揽过沈惊鹤的肩。
“我在……我在呢。”梁延也曾品尝过失去至亲之人的痛苦，当然也清楚地知道在生死面前，任何的安慰都显得如此苍白无力。然而他却仍然紧紧地搂着怀中神情涣散的青年，试图用自己身上的温暖融化他苍白面上的空茫。
沈惊鹤倒在梁延怀里，喃喃失神，“信上写着皇后薨了……可是这又怎么可能呢？我走的时候，娘娘不过只是微染了风寒。她还给我盛了满满一碟点心，还坐在宫内看着我送给她的花鸟画……我们才刚刚说好了，等我从江南回来了，还要再给她带几幅字画的。”
“她怎么就不肯等等我呢？”
他的声音微哑，似明月一夕失了所有清光。
梁延心头一痛，他一下下轻拍抚着沈惊鹤的肩背，将下颌贴在他的鬓边微微摩挲，“想哭的话就哭出来吧，哭出来后，兴许还能好受点。”
“可是我竟然哭不出来——她对我那么好，她不在了，我却没有办法流下一滴眼泪。”
沈惊鹤微抬起头，直直地向他看来，极为勉强地扯了扯嘴角。
“梁延，我真是个冷心冷情的人。”
梁延一手怜惜地抚上他的侧颜，小心得像在对待什么易碎至极的珍宝。眼前人面上虽不见泪水，然而唇边那一抹惨笑，分明竟比哭还要难看，无端使人心中弥漫开一股悲恸的酸意。
“你不是的。”梁延垂下眼看他，神色认真，“我知道你不是的。你的这份难过，我亦曾经历过，知道究竟是怎样一番痛彻心扉的滋味。可是你一定要记住，我会在你身边一直陪着你，我一直在。”
他低下头，将前额深深抵在沈惊鹤的额头上，轻声开口，“娘娘在天有灵，一定也不希望你太过伤心。为了她，为了我，也为了你自己，早点振作起来，好么？”
“梁延……”沈惊鹤鼻头微微发酸，他将脑袋埋在梁延的肩上，无意识地轻唤了一句。
梁延摸了摸他的头，“我在。”
疲惫地闭上双目，沈惊鹤沉默片刻，又低低道了一句。
“梁延。”
“我在呢……”
沈惊鹤一直僵硬着的身子这才慢慢放松下来。他一手揪住梁延的衣襟，一遍遍低声地唤着。每一次，耳畔总能如愿得到那令人安心的答复。
我在。
他实在是太累了。在熟悉的温暖怀抱中，在那一声声不厌其烦的温柔回应中，沈惊鹤终于模模糊糊地失去了意识，陷入了一片无边无际的睡梦之中。
……
今时鹦鹉洲边过，唯有无情碧水流。
京城的天有些灰蒙蒙的，空荡的长乐宫内，唯有群青色的流苏帷幕在风中空落落地飘动着。空气里是令人心悸的静谧，草木轻摇的沙沙声间或在院落响起。
朱红的宫门吱呀一声缓缓开启。良久，青石板上方能听闻轻踏而过的脚步声。
沈惊鹤缓步走进这座他曾无比熟悉的宫苑，依旧是同走之前别无二致的清雅摆设，依旧是黛墙绮窗前旁尚未著花的暄妍早梅。
然而宫殿内却早已是一片死寂，再不见那个浅笑着的端方身影坐在正堂内，当他经过时，每每招手让他坐于身旁，絮絮叨叨抱怨着长檐下连绵未停的小雨，要他勿忘携上一把青油纸伞。
走到依然悬挂在殿内壁上的那副花鸟画旁，沈惊鹤将冰凉的指尖轻贴在画卷上，沿着热烈怒放的牡丹花的纹路，细细地游移描摹着。
“主子……”
成墨一声不吭跟在他身后，看见他微微失神的面容，不禁一下红了眼圈。
沈惊鹤收回手指，半偏了头看向他，语调毫无起伏，“长乐宫的宫人呢？散到哪宫的娘娘处了？”
成墨犹豫着不知该如何开口，抬眼觑了他一眼，“没有……”
“没有？”沈惊鹤蹙起眉头，“那就是去了宫中其他几司？不对，按照常理，曾服侍过皇后的宫婢，无论如何都不应该骤降身份下发到那几司去。”
“都不是。”成墨一咬牙，皱着脸道，“她们都……都被陛下下令给皇后娘娘殉葬了，一个也没剩下！”
“什么？”
沈惊鹤骤然旋身，面色极为难看。
他本想召来之前长乐宫的宫人，向她们好生询问一番皇后最后时刻的境况，也好弄明白到底为什么不过短短月余，好好的一个人就能说没就没。
然而现在……
他紧紧握着拳头，指节因用力而有些泛白。他从未听闻过有哪朝的宫人是要一个不留全部给后妃殉葬的，除非这不是殉葬，而是为了——
“那曾给娘娘诊治的太医呢？”
沈惊鹤抬起头望向宫墙的方向，眼底泛起一丝冷意。
“奴才听闻太医诊治不力，没能治好娘娘，陛下一怒之下罢了他的官。前几日他便已经携了家眷出城，兴许、兴许是还乡了。”成墨低着头，一字一句道来自己这几日特意留心的消息。
“还乡？”沈惊鹤冷笑一声，大步就往宫门口