据说，前世古时候，甘-肃大旱之际，四野无青，一个老农四处寻找可吃的食物。无意间在一个鼠洞边发现了几棵麦苗，老农一挖，发现一堆乱石表层下的土地居然是湿润的。由此，老农想出了压石保墒的法子。保墒，即保持土壤的水分。这法子约莫产生于明代，但是却一直传到了后世。直到现代，干旱半干旱地区还有所谓的砂田区。
老汉大力放下手中的活儿，扛着锄头就带着白亦容去了田地。
这次，白亦容带来了些许麦苗，这些麦苗是用来做试验的。老汉大力满口答应，愿意为白亦容照顾一年的时间。白亦容让大力将田地划分开来，一块地用来做砂田实验。
所谓砂田，就是先深耕土地，将底肥施足，然后耙平、墩实，最后在土上铺卵石和片石或粗砂的混合体。这样做，可以保持土壤水分，有效地阻挡了水分的蒸发。在干旱半干旱地区，这么做是很适合的。
老汉领悟得很快，迅速明白了白亦容要表达的意思。
待麦苗种完后，已经是中午了。
老汉家里没粮，也就没留他们吃饭。这些日子，他们都会去县城里领粥，勉强度日。
想要度过这个荒年，光是领粥还不够。
回去后，见到了知州，白亦容问了放粮的情况，见一切井然有序，没有抢劫斗殴等罪行发生，他很是满意。
不过，这样子还不够。
“当地最大的寺庙是哪里？”白亦容问肃州知州。
“是白水寺，白大人呢这是打算去庙里头求雨吗？”知州不解地问他。
白亦容摇头：“上香只是其次，重要的还有其他事情，届时你就知道了。”