一旁孝华芷烟二人见状皆忙不迭地劝解。
柳芬听罢亦是急了，索性豁出去了，亦不管不顾地高声对曰：“我何尝造了谣，通共皆是你自己行出之事！你跟了一旁的侯老二分明有私，还怕他人不晓，便是那外人皆瞒不过！……”
随后只听一声瓷器落地碎裂的声音伴着倒吸一口凉气的声音，正是柳菥一怒之下将案上一个白瓷花瓶摔至地上，已是气得浑身乱战。孝华见状忙不迭拉了柳菥，又对柳芬说道：“柳二哥且留了口德，话当不当讲，岂可胡乱开口？……”
屋外早有那听见动静的丫鬟仆妇围在门边探视，另一边上房内柳老太太并了谢夫人亦闻见动静，各自皆遣了丫鬟来问。
孝华芷烟恐此事闹到老太太处难以交待，忙两厢劝解。又对前来询问的丫头搪塞道：“无甚大不了的事，不过三哥哥失手摔了花瓶，命丫头进来收拾了便是，且去回了老太太太太，无需担心。”
随后芷烟又转向柳芬道：“今日只怕三哥哥刚回了府里，心绪不佳，二哥哥且让三哥哥回屋歇下吧……”言毕又与孝华对了个眼神，孝华颔首，方扶了柳菥往外间自己书房去了。柳芬讨了个没趣，也只得随之去了。芷烟将一行人送至房门口，又将诸多瞧热闹的丫头仆妇打发了。屋里五香正指挥这小丫头收拾那白瓷碎片，芷烟见众人都散了，方才露出一脸心事重重的模样。
香菡香筠两丫头从旁扶着芷烟坐下，二人嘴里还一面说道：“我看啊那芬二爷分明便是故意的，平日里何尝踏进过这屋里跟了姑娘三爷说话，今日不知怎的便起了性子跟了来，累及姑娘无法跟了三爷好生说句话……”
两人虽于一旁试图开解芷烟，奈何芷烟却也听而不闻，只自顾自想着心事。却说方才的那声抽气声正是芷烟发出的，对于柳菥与孝华之间有些暧昧的传言，芷烟并非没有听过，然素昔只道是那家人仆妇随口搬弄是非之言，不可尽信，自己二位哥哥自小一道长大，又有同窗之谊，素得头上老太太、太太偏疼，遂引人侧目亦是在所难免，未尝放于心上。然可知女儿心海底针，到底细致些，对了心上人尤为在意。今次听来，却觉柳芬虽出言无状，所道之言却未必便是空穴来风，心里登时疑窦丛生。难不成自己哥哥与了自己未来夫婿之间，当真有着超乎兄弟之间的情愫，何况他二人还皆是男子。如此念着，芷烟不自觉地绞紧了手中丝帕，只觉心上一阵说不清道不明的滋味袭来。
☆、第七十六回才子佳人同床异梦（二）
另一边，孝华扶着柳菥往了外间柳菥书房而去。待他二人进了屋，画梅等人方自觉退了出去，又将房门掩上。
此番柳菥因方才之事尚不解气，待入了书房，心里反而愈想愈气，见除了孝华四下无人，便也止不住地猛咳一阵，咳得上气不接下气。一旁孝华忙不迭倒了热茶来喂柳菥饮了，不料一口茶还未咽下，便为柳菥咳了出来，吐了一地的茶水，还呛了些进气管。孝华将茶盏放下，为柳菥拍背。柳菥从身上掏出丝帕捂了嘴，待咳够了方才将丝帕移开，只见帕上已沾上了血迹。
孝华见状说道：“此番你又动了气，何苦为难自己身子。”
柳菥则冷哼一声说道：“总归了我就是个短命福薄的，被人怨恨，如今只怕烟儿亦该盼着我早死了……”
孝华闻言亟亟开口，打断柳菥之言道：“何苦这般诅咒自己，你与烟儿是何情份，与了柳二哥是何情份，二者又如何能够相提并论？他心里对你有那怨恨，烟儿又如何会怨你？……”
柳菥对曰：“我与你之事被芬二爷嚷了出来，怕是瞒不过烟儿了。此番她将作何之想？指不定便就此怨上了我，恨我夺了她心上人……”
此番未及孝华作答，柳菥便已径自拥入孝华怀中说道：“即便如此，便是她恨我怨我也罢，我皆不会后悔与二哥生出这段情愫，便是后半生待着我的是宿怨、是孽障、是深渊、是万劫不复，我亦是无怨无悔……”说到这里又忽地改了口说道，竟如呼天抢地一般，“不，如何是无怨无悔？我虽无悔，然却也怨恨，我怨这命数何以这般不济！我怨我何以生得这男儿身，令我无法与二哥喜结连理，白首偕老！……”
孝华说道：“虽说将你生成男儿之身是你之命，然你我彼此生了这情愫又何尝不是命？若说命数有所不公，然我亦不会埋怨这命数，令你我二人相爱。”
柳菥闻言方转嗔为喜：“二哥所言甚是，上天虽令我投身为男子，然到底令我第一个遇见二哥。世人皆不信世上存在所谓一见钟情，两人未通款曲，未识心性，便已情愫渐生。待遇见二哥，我方知此乃真实存在之事。想来我不是邵先生之徒，大抵不入他老人家青目。不若珣玉鸿仪二人，你先生提起他二人无不舐犊情深，道他二人之情乃是前缘既定。孰不知我与了二哥，又何尝没有一个缘故因果在内的？”
孝华听罢首肯：“我二人之间当是有那因缘在内，否则茫茫人海中，何以你我便生在一城之内而得以相遇，做了那兄弟？”
柳菥颔首以示肯定，随即却又嗔道：“可恨当初太太怀我与烟儿之时分明便道我二人是一对姐儿，我应是那姐姐，与二哥结亲之人本应是我！奈何天理不公，却令我阴错阳差成了如今这般……然即便如此，二哥初遇之人是我，情之所钟，亦是我辈，便是烟儿，我