5楼

老太太出了神,屋内一时就无人说话,善榴唇边噙着一丝淡淡的笑,低头用了一口茶,在心底盘算了片刻,就听得善桐脆生生地问,“祖母,咱再来一筒?”

老太太顿时就笑了,“傻丫头,水烟虽然是好东西,可傻抽傻抽那也不行。你搁一边吧,别乱捅烟道了,免得烟油沾了一身。”

善桐就傻笑着把水烟筒搁到了一边,又拿起了美人拳,轻轻地为老太太捶起了肩膀,老太太惬意地哼了一声,又抬起眼来,笑着向善榴道,“我寻常是不夸人的,不过三妞这孩子,真不怨我偏疼,家里孙辈这么多,也就是她最有孝心,最惦记着伺候我了。”

夸了善桐一句,气氛顿时就活泛了起来,三老爷欠了欠身,笑着道,“可不是?我前儿还和慕容氏说,等开了春,四妞身子好了,就让她多和三妞来往,也学学三妞的机灵孝顺。”

善桐红着脸笑道,“人家哪有这么好!”又一头钻到祖母怀里撒了半天的娇,老太太才握着她的肩膀道,“好了好了,别闹腾了,你这折腾得我老婆子骨头疼——三妞,你说一说,咱们不和老七房打交道,还有什么别的用意么?”

她这一问,倒是把善榴问醒了,她扇了扇睫毛,心中倒不禁有了一丝悔意:早想到这里,今早就不上巴掌了……

可一想到老七房三爷那惫懒无赖的样子,又觉得自己这两巴掌打得的确痛快,眉宇间倒挂起了一丝倔强,一时咬着唇,并没有说话。

善桐连刚才那打狗看主人的问题都不能答,如今老太太天外飞来一笔,她如何想得出来?自然是搜索枯肠也无法作答,期期艾艾了半晌,又望向姐姐。

善榴便平静地道,“老七房虽然穷,但人口多,要窜是非,也窜得快。眼看着西北来的借粮使者就要到了,这件事虽然是族里的大事,但也和我们小五房密切相关。爹人就在前线为粮草发愁,我们不好扯他的后腿……要是把老七房往死里得罪了,他们几乎是一无所有的人,认真和咱们过不去,光是在借粮上,就能闹出好大的风波。”

善桐恍然大悟,只觉得心头又一重迷雾被善榴一语点破,眼前顿时就敞亮了开来:为什么老七房的温三爷几次上门找十三房的乐子,祖母人就在隔邻却并不开声,一反从前嫉恶如仇的子。而母亲在知道自己和善温的冲突之后,也没有进一步对老七房施压的样子。甚至今早被人把大粪都泼到门口了,也不曾暴跳如雷……

她才要说话,三老爷已是笑道,“大姑娘真是兰心蕙质,你这一席话,倒是把三叔都说得豁然开朗起来!”

老太太看了三老爷一眼,不轻不重地道,“这么简单的道理,你是真想不透?怕是只惦记着你的戏,本就没往深里想吧。”

见三老爷面露愧色不敢说话,又扫了两个孙女一眼,见孙女儿们面露尴尬之色,善桐更是冲着善榴直使眼色,似乎正在请示姐姐是否应该起身回避,老太太又叹了口气,“家里的事,你好歹也上点心,别老让你媳妇一个人忙里忙外的持……今晚和宗房老四说话的时候,口气别太硬,却也不能软。”

点了一句,就也不再往下继续这个话题。她的语气变得更冷了一些,轻轻地磕了磕水烟袋,又森然道,“咱们小五房就是最落魄的时候,也没有人敢这样欺负到我们头上来。老七房是当我老得不像话,竟怕起事来了?——你不要把话说死,就让宗房老四先把这事压一压。等明年开春缓出手来,再从容收拾善温那不成器的东西。”

三老爷面色一正,肃然道,“是,娘的吩咐,儿子记下了。”

他见母亲再没有话,便小心地站起身来告退,“那儿子就先下去,母亲要想起什么,再叫儿子过来吩咐——”

老太太嗯了一声,挥了挥手,便闭上眼不再说话。三老爷又冲善榴一点头,同善桐挤了挤眼睛,便悄无声息地退出了屋子。屋内一下就静了下来,善桐见善榴泰然自若,并无告辞的意思,心中又有些好奇,又有些着急:虽然今天祖母似乎转了子,但几次也都没有给大姐什么好脸。水滴石穿非一日之功,今天的事儿,能在祖母心中稍微扭转印象已经是幸事了,想要一夕之间扭转在祖母心里的印象,只怕就太冒进了些。

她给善榴使了好几个眼色,善榴都微微摇头不予搭理。善桐也只好安静下来,心中不禁又是好奇又是担心,就不知道大姐的葫芦里到底卖的是什么药。不过她一心二用,手底下捶背的节奏却是丝毫不乱,老太太闭着眼享受了一会儿,也不睁眼,就这么懒懒地道。“今儿我们家大姑娘出风头了……十六岁的人了,这样上去扇人耳光,也不嫌跌分?”

这话一出,善桐倒是放心了:老人家惯于拿捏小辈,欲扬先抑,这是题中应有之义。上回自己都能够度过这一番试探,更别说大姐了。

果然,善榴的语气依然不卑不亢,“这一番是孙女儿冲动冒进了。不过弟妹们都小,一时大意身边也没有能说话的底下人,孙女儿又实在懒得和那样的人拌嘴,反而显得自己是个市井泼妇只会逞口舌工夫。如若不理会呢,又觉得人家都欺负到门口了,甚至犯了事还不走,要在巷口看着我们的反应……这也太欺人太甚,太可恶了。让底下人去应对呢,人家又说我们仗势欺人,落了话柄了。不如摔两耳光拉倒。他就是要认真闹起来,那也没账。”6楼


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