唐家的重建房子的确在永宁镇起了带头作用，许多逃难出镇的乡亲在回乡后没有给自己太多时间沉浸在失去家园甚至亲人的痛苦中，而是和唐家一样选择了勇敢面对。周捕头意识到这是一个为唐家省钱的好机会，便将自己亲戚的砖石推荐给了附近想要重新盖房子的居民，砖石场因为周捕头的推荐而得到了许多生意，于是给唐家的砖石在亲戚价的基础上又打了一个很客观的折扣，唐老爹那半个月里便逢人都夸自己的女婿会办事。
唐家的地基打得差不多之时，周捕头得到了一个消息，谭老爷已经回到了衙门。虽说是衙门但已经和空地没什么区别了，永宁镇上上下下找不到能住的像样地方，谭老爷只能屈居于马车之中。看到永宁镇上上下下都投入到重建之中，谭老爷被民众的热情所感动，大手一挥，决定不等上级衙门的救济金到，马上开始重新盖衙门大院。
谭老爷的算盘打得比周捕头还好，周捕头是借着帮助乡亲给自己谋点小福利，谭老爷干脆就是羊毛出在羊身上，如今家家都要重建，重建税自然是一个很好的收钱噱头，如果赶在救济金到来之前将衙门重建，谭老爷搞不好还会成为救灾典型被上级官员所欣赏，而那笔不菲的救济金自然就落在他的腰包里。
收取重建税的告示是周捕头贴的，周捕头贴一张就吐一张口水，只因谭老爷是一个雁过拔毛的人，这重建税收的也是相当有手段——按重建面积收取。永宁镇的居民先返乡的自然都学唐家多给自家增补些地来盖房，后返乡的已经被别人占了地也不甘落后地重新划分宅基地，那么每一户的房子就都增加了面积，也就是都需要纳税。唐家增补了这么多面积，税费自然不少。
谭老爷坐在马上沿着永宁镇视察，看见每家都在积极运沙石，修建墙梁，仿佛每一个都在给谭老爷攒钱，看得谭老爷眉开眼笑。谭老爷早听说唐家大手笔翻盖了宅子，可见家底丰厚，此番更是不能少收了他的，所以谭老爷不顾辛苦亲自前来，却不知，他将遇上此生最大的难题之一。
唐家好老远便看到谭老爷的马车，心中暗道一声不好，翻砂的手也愈加缓慢了起来。金老太心知谭老爷来者不善，却还是吩咐众人专心干活，却将唐玉字拉到了一旁，低声耳语了几句，只见唐玉字脸上浮现出冷笑容，及至谭老爷来至唐家工地前，众人都装作没看见，随行的周捕头只得假意咳了一咳，众人才装作不曾远迎般有愧，纷纷前来问候倒水。
“诸位乡亲不需拘礼，本官此番前来是给大家加油鼓劲的，作为永宁镇重建家园的带头者，本官很感激你们诸位在修复本镇所起到的良好作用，本官希望各位再接再厉，还能在征税中也成为表现突出的人家，到了年底，本官一定给唐家颁个鼓励状……”谭老爷自顾自地说了许多冠冕堂皇的话，本没有注意到一个身着白色豆荚花小袄的小姑娘慢慢移到他的身旁。
“谭老爷，您好啊。”有些小冷的声音，听得谭老爷惊了一跳，回头时果不出所料，整个永宁镇敢和他直接打招呼的便只有这个惹祸大王唐玉字了，
“谭老爷，您身先士卒，在洪水刚退这么危险的时刻还能来探望我们，真是让民众的心如阳光普照般温暖啊。”唐玉字一番半讽刺的话谭老爷如何听不出来，只是谭老爷从来都不愿和唐玉字一般见识，尽管每个月都有人到衙门里去告状，什么唐玉字装鬼吓唬走夜路的人了，什么唐玉字偷吃河岸边瓜农的西瓜了，谭老爷耳濡目染也多少有些怕了唐玉字，不禁可怜起唐老大有一个这样的女儿日子真是不好过。
谭老爷的同情心也只是止步于此，他还没爱民如子到这个程度，所以本没理唐玉字这茬，只是面向唐老大道：“所谓水能载舟，我就是这水上的舟，老百姓就是这舟下的水。我维护一方百姓安宁，自然也需要百姓给朝廷纳税。如今你们唐家既然是咱们永宁镇盖房的带头人，那也就顺便做个纳税的带头人吧。这税嘛……”谭老爷停顿了一下，然后示意身边人递来单据，算盘一拨：“你们唐家占的地我算过了，一共是八分地，每一分地是一两银子，这就是八两银子，是今儿交啊还是今儿交啊还是今儿交啊？”
唐家人不听则罢一听差点把黄泥糊谭老爷脸上，一分地就一两银子，永宁镇多少户多少地，谭老爷要是把税都收上来还不富可敌国了。唐家人面目表情的变化早就在谭老爷的心里，谭老爷干了这么多年父母官要是连这点都沉不住气，还如何敢做贪官。
“金老太，本官知道这唐家您是当家人，本官今儿就在这等您去兑银子吧。”
金老太本没理谭老爹，只是望了一眼唐玉字，唐玉字便会意，道：“谭老爷，您说的什么舟啊水啊玉字都不懂，玉字只知道这水不是刚发过吗，哪里还有舟啊，水这么大这么多舟不是都掀翻了吗？”