永宁镇上一次大旱是在李巧娘像唐玉字这么大的时候，李巧娘记得还不到六月，物价就飞涨了起来。她娘家穷，没钱屯粮，还是早有婚约在的唐老大送了些玉米面和腌菜才渡过了饥荒。穷人饿一年便如同鬼门关前走一遭，因此李巧娘和见多识广的唐老爹一样意识到了应该屯粮防旱，在李巧娘的建议下，唐家当夜便召开了抗旱准备会。
晚饭过后，一家人齐聚正房，唯独洁癖的石真真自告奋勇去刷碗，正和了今日轮到刷碗范红叶的意。唐老爹沏了一壶雨前龙井，孩子们蹲在炕下磕着刚炒出来的瓜子，只有唐家的第二代忧心忡忡。
人到齐了，金老太发了话：“看这光景今年的地恐怕是难有好收成。把你们叫来是商议一下怎么过这个旱年。你们有什么好办法赶紧说，商量完了好睡觉，明天都得下地干活。”
范红叶眼珠子都快□那锁着金枝玉叶的木头柜子里，直到她相公踹了她一脚才回过神了，为了表现于是她第一个说话：“照我看啊，春旱是大旱，肯定不光咱们永宁镇一个镇子旱。所以还是早早安置了家里的细软，万一灾民入关，肯定先从咱们镇子过。这人啊吃不上饭了可是什么事都干得出来，所以还是得好好想想咱们家宝贝怎么办，别让人家抢了去。”
唐连枝本来就怀疑自己这个突然勤快起来的二弟媳妇动机不纯，此刻她的言行更应了景。于是接过话茬说：“娘让你们想办法，怎么说着说着就提到咱家宝贝上来了。灾民们不是没入关呢吗？入关了再说。逃难不逃难的是不是想得太早了。别到时候人家没抢去，先让家贼抢去了。”
范红叶被抢白了一阵，心中着实不高兴，便踩了自己相公一脚。唐老二见姐姐呵斥自己媳妇说得直白，心中不悦却也无法和长姊顶嘴，把脚一收假装没听见。范红叶只得给妹妹范小桃递眼神。范小桃从不在相公面前和正妻吵嘴，也装没看见。三个人的官司正热闹时，唐老大说话了：
“我想，当务之急还是打两口井。咱家的田地里虽然有一个大水泡子，水却一日比一日浅了。水泡子的水若是干了咱家就得从七里河挑水了，本来我和二弟三弟在种地这件事上就只能是帮下手，如果再让女人们下河挑水得挑多少桶才够啊。还有就是大姐和大姐夫家里是不是也打一口井。大姐家虽然不怎么开火做饭，但是总是要洗衣服的，反正也是请人打井，连带着一起打了。这想法之前没和姐夫商量，同意不同意的姐夫说了算。”
周捕头一听大舅子句句都在理上，打井的事确实迫在眉睫，虽然心里明白大舅子是怕自家井干了再打一口以防万一，但毕竟自家有口井也很方便，于是主动提出两口井的费用都自己出。唐老爹和女婿推让了几句，也就应了。
正商量着，长孙唐家好说话了：“爷爷。家好有两句想说的。听我娘说十几年前咱们镇子也旱过一回。当时物价飞涨。所以家好觉得，趁物价还没涨起来不如先屯些粮。二叔你说呢？”屯粮之事本是李巧娘的意思，可是妇道人家无法手一家钱粮之事，于是唐家好代说了。唐家好还有个想法就是让他二叔的店里多屯些柴米油盐、灯油线布，一方面够自家用，另一方面物价若真涨起来乡亲们也不至于花高价买货。可是二叔的生意他又不便手建议，所以才旁敲侧击一下。唐老二何等聪敏，小眼睛一转便深知侄子用意，于是一边点头称是，一边回屋取了算盘账簿开始算计囤货之事。唐家好满心希望他囤货以供乡亲们平价购买，不想提醒了他二叔囤积居奇，哄抬物价。
金老太等想发表意见的都说完了，才开始布置任务，布置完毕后还千叮咛万嘱咐石真真以后做家务要省着点用水。一家人商议到半夜才睡。第二日，便按照金老太的吩咐忙了整日。周捕头请来了打井的伙计，工钱饭钱一共五贯钱，全由唐连枝在周家帐上支付。范小桃跟着姐姐姐夫回了范家庄办货，唐老二花光了积蓄存了整整三大桶灯油，七十多袋盐巴和六百个麻袋，三个人雇了两辆马车才拉回家。唐老二是个做生意的好手，他深知大灾之年别的东西不能屯，盐巴和灯油这种生活必需品一定能卖个好价钱。至于麻袋，如果灾情严重真需要逃难，打包细软一定会有人买麻袋。如果风调雨顺了粮食大丰收，那么麻袋的行情就更走俏了。瞎子算命两头堵，不管怎样自己都赔不上。唐老大驾着自家的驴车进城购粮，唐老太不忍心看大儿子白天干活晚上还要去浇地，于是嘱咐他一心一意打木匠活不用下地。石真真果然听了金老太的话，从每天刷42遍碗改为了41遍。幸好李巧娘将那些刷过碗的水都存了起来预备浇地。
唐家的几个孩子也深知大人忙得脚不沾地，除了每日刻苦读书的唐家好，其余三姐弟就主动承担起喂**喂鸭之事，其中尤以最小的唐家春干得最欢。唐玉字深知唐家春最是个不见兔子不撒鹰的，于是偷偷观察她是不是得了什么好处。原来石真真管教孩子甚为严格，不似李巧娘常给唐玉字零用钱，也不似唐家兴随便就可以从杂货铺的钱盒子里取钱，唐家春本就没有零用钱可以用。可是唐家春见了村口货郎的泥人就像蜜蜂见了芍药花一样，哪还走得动。唐家春仗着小又有爷爷和大爷偏爱，便列了张单子。帮大爷递锤子一文钱，。法定节假日九折。唐玉字眼见着唐家春在爷爷那儿领了五文喂**的工