没多会儿，一个穿着锦衣的俊美男子走了出来，躬身施礼道：“大少爷，陛下宣召。”
衣明聪的感觉很古怪。他不认识这里的所有人，这里的所有人却似乎都认识他？
皇帝宣召谁也不敢怠慢，衣明聪连忙磕头起身，低着头跟进殿内，也不敢请教这位长得极其俊美的年轻男子是谁，应该是侍族出身的内侍吧？他想。
进了外殿，引路的内侍没停步，衣明聪跟着再往里走，路过内殿，竟然还在往里走。
一直走进了寝殿。
衣明聪多年未进宫，觐见的礼仪也丝毫不差，内侍略微指点，他就在殿中俯首下拜。
“聪儿来了。”
头顶上传来的是一个干涩虚弱的声音，和记忆中一样，带着慈爱的笑意。
衣明聪听得出其中的虚弱，原本陌生的感情瞬间就被拉回幼年，他下意识地想要抬头，又生生忍住，只看着地上近在咫尺的织毯——不是他记忆中的花纹，可是，这间屋子他也是很熟悉的。
小时候他就在这里的地上爬，从龙床前的承足爬到临窗的榻边，那是很长很长的一段距离。
他依稀还记得皇帝穿着宽大清凉的夏常服，端冰镇的酸梅浆给他喝。他爬得很快，爬得气喘吁吁，扑倒在皇帝的膝下，一头撞着御榻下雕刻精美的卿云纹，疼得哇哇大哭。
……躺在龙床上的人，是曾经把他养在膝上的皇爷爷。
衣明聪哽了一下，尽量收敛住情绪，低声道：“小臣叩请陛下圣安，陛下万岁。”
“一晃眼这么大了。来，上前来，皇爷爷看看你。”皇帝声气十分和蔼，和衣明聪记忆中的口吻极其相似，唯一不同的是，如今的皇帝听上去苍老而虚弱，让人心酸。
衣明聪磕了头，奉旨膝行上前，略微抬头。
皇帝看上去不如声音那么苍老，脸色苍白病弱，仍旧有着远超常人的清俊风华。他的二爷爷襄国公衣飞石就坐在皇帝龙床边上，手里捧着茶碗，神色凝重。
皇帝看着他笑了笑，招招手，示意衣明聪再上前。
衣明聪再往前挪了一步。
皇帝仔仔细细看了他好几眼，伸出手，衣明聪连忙再往前膝行两步，低头让皇帝摸着自己脑袋。
“是长大了。”皇帝说。
衣明聪能感觉到皇帝的手在微微颤抖。
“去吧。要好好儿的。”皇帝似是疲惫极了，只说了这么两句话，就让衣明聪退下了。
衣明聪心中生起极度不祥的滋味，他有些想哭，想拉住皇爷爷的手，可是，他不敢。
哪怕记忆中皇帝曾经极其宠爱他，哪怕如今的皇帝也对他十分温柔。他仍旧只能膝行着退下三步之外，恭恭敬敬地磕头告退，多说一句话都不敢。
退出太极殿之后，衣明聪被宫监领着出门，一直憋着走出了宫门，他才流出两行热泪。
天不早了，衣明聪没有再回衙门。
他直接回了长公主府，闷着吃了晚饭，待在书房抄经，欲为皇帝祈福。
熬了一夜过去，衣明聪抄得腰酸背痛，打算吃些茶，叫家人去衙门告假，留在府中继续抄经。
一碗茶还没有吃完，下人匆匆忙忙来报，说宫中来了旨意，叫他去接赏。衣明聪迷茫地去堂前跪下，皇帝传的依旧是口谕，只说把京城三处皇庄赏给他，另有若干古玩字画奇珍，林林总总数千件。皆是皇帝内库清点出来的珍宝。
——就似家里老祖宗临去之时分私产，皇爷爷也没忘了予他这个假孙子一份儿。
当着宫中来人的面，衣明聪憋得两眼通红也不敢流泪，除了狠狠磕头，谢恩的话都说不出一句。
※
谢茂躺在床上，保保与十五娘都跪在跟前。
他拉着保保的手，笑眯眯地说：“保保，你是个聪明孩子，江山，社稷，百姓，托付给你，朕很放心——唉，可惜呀，身子不好。虽说是民为贵，社稷次之，君为轻，你也要好好保重身子，凡事不要太操劳。”
保保两眼含泪，不住点头：“孙儿遵旨，孙儿知道。皇爷爷，您好好养息身子，万寿还长着呢。”
“黎洵老啦。”
谢茂转而指点朝局，“他是三朝老臣，黎簪云是你老师，黎家与你阿母亦是姻亲，他若告老而去，你与你阿母在朝中顿失半壁——”
“皇爷爷……”保保只管拉住他的手哭，“孙儿离不开您……”
“傻孩子。”
谢茂摸着他的脑袋，“若黎洵告老，单学礼背后有林家支撑，一旦坐稳首辅之位，十年之内，你与你阿母皆无力与之相争……好在，他也不年轻啦。他若不离朝，你要千万留住黎洵，朕的意思，你明白吗？——你以母血得嗣皇帝位，你要扶沛宣文做首辅大臣。”