第一部 袭爵血路
第一章 意外之夜
初秋的夜晚，气温已然颇低，夜深人静的末日山谷中，除了出来觅食的猛兽发出的一两声低沉嘶吼，就只剩下风吹树叶发出的“沙沙”声。这个时辰，无论是一心赶路的行商，还是因故外出的旅人，只要没有特殊情况，都早早觅地歇下，好避开饥肠辘辘的猛兽。谁都知道，饥饿的野兽最为可怕，早起的鸟儿有虫吃，晚归的路人恰好相反，搞不好就要变成晚餐，被猛兽吃掉。
到了临近午夜这个时候还胆敢在野外逗留的，十有八九都不是什么好相与之辈。
就如此刻，凄清的月光下，在一条十分隐蔽的山间小路上，正有两拨人在高速奔跑追逐，殊死搏斗，根本无暇理会密林中隐约出没的野兽。
前面被追赶的一拨人数较少，大约只有七八个人的样子，一面分兵留出几人断后，拼死抵抗追至身后的敌人，另一面其余几个先行离开，快速跑过一段山路后，便会回过身来，居高临下的用弓箭、魔法攻击追兵，掩护先前断后的同伴撤离。等到同伴迅速赶到他们立足之处，稍作喘息，先走的那几个又开始往山上跑，同伴则继续留下断后。
就这样，他们分成两个小队，交替掩护着向山上赶去，在逃命的情况下还能做到退而不乱、败而不溃，显然平时训练有素，配合默契。
追击一方的人数就要多一些，大约有十来个人，而且比起几乎人人带伤、颇显狼狈的“猎物”来说，这拨“猎人”中伤者数量较少。战力基本保持完整的他们，刻意调整好了追击的节奏，不紧不慢的吊在对手后面，好整以暇的按照一定的频率追赶和攻击。
这股追兵虽非大规模作战部队，却胜在兵种齐全分工明确，有负责近战的战士、专长偷袭的速攻者、善于远程攻击的魔法师和弓箭手，还有兼职治疗的牧师等，每几个人组成一个攻击小组，有条不紊的集中火力，重点打击着前头逃窜的某个固定目标。
仔细辨认，这群追击者的衣服胸口都缝着一匹血红色的狼，比例夸张的狼头张开大嘴，一侧的嘴角滴着血，模样狰狞、表情凶残，倒是和一干追击者的外貌气质相当吻合。他们乃是山谷外头不远的曼尼福斯特城里，一个名叫“血狼佣兵团”里头的骨干成员。
两群人一个追，一个逃，颜色各异的斗气、凌厉的箭矢、汹涌的火球、炫目的闪光术，各种常见的攻击手段纷纷出现在这寂静夜晚的林间小路上，闪光不断，交相辉映，不时照亮了密林的上空。期间间或响起双方交战者受伤发出的闷哼声，还有那垂死之人凄厉的惨叫声，使得今夜的月光倍加凄凉和渗人。
随着时间的推移，激烈的战斗渐渐接近了尾声，胜利的天平也开始明显倾斜。
遭受追击的一方中，负责断后的战士盾牌上的魔法光芒已经彻底消失，也不见他们的魔法师继续吟诵加持，看来应是魔力告罄，再也无力给自己一方的战士任何支持；弓箭手也已然接近力竭，射出的箭矢力度不足，击打在敌人拥有魔法加持的盾牌上，只能留下一道淡淡的痕迹。
失去远程攻击的协助，断后的战士只能依靠自身的战力强行支撑，默默承受着敌人远近火力的叠加攻击，败相便不可逆转的加速显露起来。
再合理的战术布置、默契的配合、高昂的斗志，在巨大的力量差距面前，都只能慢慢失去原有的积极意义。不长的一段山路上，前头的逃亡者就留下了好几具尸体。
随着断后战士手中的盾牌被火球术击碎，一根长枪刺入盾牌主人的胸膛，逃亡一方的抵抗宣告彻底崩盘，进入了不顾一切逃命的阶段。
“恭喜二少。看来今晚就能如愿品尝戴妮丝那sāo_huò的味道了。”
看着在他们狠狠打击下，终于溃败逃窜的最后几名敌人，追击者队列中后部，一名满脸络腮胡子的大汉笑道，脸上堆满讨好的神色，赫然是“血狼佣兵团”的团长沃尔夫，他标志性破锣般的声音在寂静的夜晚听起来，就像传闻中夜枭啼叫一般刺耳，让人说不出的难受。
“哈哈哈！那多亏‘头狼’你的成全啊。”大汉身旁的一名青年肆无忌惮的大笑着回应，似乎刚刚亲手完成了征服一个古老而强大的帝国那样，他亲热的伸手拍了拍大汉的肩膀，正是大汉口中的“二少”。
嚣张的态度，结合一身品质上乘的武士服，加上身边诸人隐约呈现出来的拱卫之势，充分展示出这名青年不俗的身份和地位，以及日常跋扈的为人。
此人身材瘦削，眉目长得倒是颇为周整，可惜纵欲过度导致的浮肿眼囊，严重影响了原本称得上英俊的相貌，翘的老高的嘴角，还有掩饰不住的轻浮表情，稳，惊魂未定的三人就急切地扫了一眼洞穴内部。
“天，黑黢黢的，竟然没有‘老姜’在此过夜？”戴妮丝心下沮丧，握刀的手忍不住颤抖起来，呼吸声都粗乱了几分。
没有旁人相助的话，仅靠精疲力尽的她们，今晚就真的只能交待在这里了。
比起初涉江湖容易热血上头的“生姜”，“老姜”生性谨慎不容易拉下水，但胜在行事干脆、狠辣，只要认清形势对己方不利，反而会果断的伸出援手。
“不对，这是刀刃上的光芒。”
戴妮丝正准备转身迎敌，依靠山洞相对狭窄的空间拼死一搏，一丝微弱的光芒映入眼角，她连忙站住身子，瞪大双眼