早在沈佑棠回瑞京前，沈家已给他定了亲，喜事就在这一两月了。阖州巡察，牧白让他缓些再去，睿王府一众幕僚与随从皆是随行的。因着睿王妃也一同往任，这一回书瑶和思源都跟着伺候，再有几个使唤的丫头，做粗活的婆子，周牧白将管家呈上的单子略看一看便皱了皱眉，续而又觉得好笑，民间里辗转于他乡时拖家带口的，便是这样的感觉吧。
离京前日，书瑶与碧玥拉着手说悄悄话，不知说到哪里，碧玥又悄悄垂了几滴泪。末了牧白对碧玥嘱咐道，我们这一往北边，寻常也需数月，你们在府里把家看顾好，你是跟着我从宫里出来的，他们必不敢欺负于你，外头的事有管家，内院现今都归在你管着，万不许她们生事。碧玥一一应了，又磕了个头，才退了出去。
沈纤荨带着思源用两只竹匣收拢书卷，触到一册旧书时，她的指尖顿了一下，泛黄的书页翻飞了思绪，落在多日前，牧白那温柔的眸光里。
那一日，分明看到牧白眼中的情意，有些炽热，让人羞涩。直到她将书册取下，递给她，却又将情意掩去，回到书案前，低头看舆图。她执着书回房，心中依然如小鹿乱撞。
只是之后，便又如之前平凡的日子般，牧白没再说什么，纤荨也不问。
因着阖州路远，车队行了几日，沈纤荨在马车里也无事可做，只得将随身带着的几卷书翻看，不觉又翻到那张杏花笺，笺上字迹婉然，有如前尘，又如幻梦，她想着，微红了脸。思源陪着她坐在车里，看她一劲儿出神，脸上却似笑非笑，便拿了个亮晶晶的九连环道：“小姐，可是看书累了？要不玩会儿解解闷？”
正说着，马车悠悠停了下来，不一会便听书瑶在外敲了敲车门：“主子，前边再走三里地就到驿站，爷吩咐了内眷的马车都驶进后院，请主子也下车舒散舒散。”
“这样好。”沈纤荨曼声应了，又道：“你也上这车里坐着吧，省得来回跑。”
书瑶原是与其他丫头坐在后边的小车里，自然不比这双驾宝顶大车宽敞舒适，听着王妃这话便知她是体恤自己。上得车来，谢了坐，左右无事，就与思源挨着车壁解九连环。
“书瑶姐姐，你手好巧啊！”思源瞪大了眼睛惊叹，马车刚驶入驿站，书瑶已将九连环一个一个都解开了。
书瑶笑着摇摇头，待马车停稳，当先下车，再摆了高低小几，思源在马车里挽着垂纱，沈纤荨探出身/子，便看到周牧白已站在车旁，一身华服略染了风尘，眉目依然清亮，见她出来，冲她一笑，伸着手接她下来。
院子里有一株高大的落叶乔木，盛夏时节，倒是枝叶繁茂。小团子小果子在树下摆了桌椅，思源将随车带着的茶器都搁在桌案上，书瑶沏了茶，才与众人一起退下。
“第一次出远门便走这许多时日，路上颠簸，辛苦你了。”牧白与纤荨对坐在树下。
这驿站位于两郡之间，抬眼便可望见一带远山，微凉的清风拂过，有田间蔓蔓的野花香。
纤荨饮了茶，见牧白额上薄汗，递了一方丝帕给她，彼此续了茶，才道：“从前总见书中描述山川如何秀丽，城池如何井然，今番出来才算明白一句老话。”
牧白看她轻挑眉角，带了一丝调皮，擎着茶杯顺着她道：“什么老话？”
“纸上得来终觉浅，”纤荨也将那青瓷小杯转了转，含笑回望她，“绝知此事要躬行。”
此次巡察并非急务，又有女眷随行，驿亭毕竟多有简陋，周牧白索x_i,ng让车队尽量在郡州休沐。如此行了一月有余，先锋官打马回报，再有半日可到一处大的城池，周牧白吩咐进城休整三日，一则车队可按需补给，二则众人也都乏了，都松泛松泛。
随者一阵欢呼，加快了脚步，日落之前进了城，早有地方官吏接了先锋官的消息将别馆安排妥当，又派了向导，周牧白约束众人不许扰民，与沈纤荨只带着书瑶思源，并沈岩沈岚一道出去。
城里华灯初上，屋宇沿着济河两岸鳞次栉比，思源极少能到街上，自是看着什么都新鲜好奇，拉着书瑶左观右望，叽叽喳喳一刻不停，好在书瑶有耐心，知道不知道的，都细细说与她听。
沈纤荨与周牧白并肩走着，只觉得繁华如流水，来往皆无数，只有身边那个人，一直在身边。
转过街角，并开着几家酒肆，热闹熏攘，沈岩早他们几步，先挑了一家有独立厢房的，再将水牌上的菜肴点了满满一桌。出门在外多有不拘，牧白让书瑶和思源一起坐了用膳，两人告了罪，都坐在下首相陪。此地离瑞京甚远，风味别有特色，几人谈说着风土人情，不觉已酒过三巡。
沿途疲惫，这一夜众人都睡得极好，只有思源苦兮兮的典着小肚子说撑坏了，书瑶与她同住一房，好笑的看她眯瞪着眼挨过来，只好在她肚子上揉了揉，思源打个滚，搂着她的手臂，渐渐睡去。
晨光吐露，书瑶先到主屋伺候了主子梳洗，回到小房看思源尚拥被睡得香甜，只得推了推她，思源哼唧两声懒懒醒来，书瑶道：“王爷王妃要去陵源寺进香，你再不起来，我可不等你了。”
思源一听，忙滋溜溜爬起来，一壁问着陵源寺是什么地方，一壁快手快脚的将自己收拾妥当。
陵源寺在城郊不过数里，昨日听向导说此地略北，夏末秋初，寺中木芙蓉开得正好，牧白便