“还有一个药僮，在我家好几年了，跟着我一道学了些粗浅的药理。如今在客栈里，守着行李。”裴越正经了身形，拱手俨然道：“还望殿下不嫌草民粗鄙，收留草民。”
牧白哈哈大笑，在他肩头捶了一下，“你小子跟谁学的这一套。多年不见，你我自小的情分就会淡薄了吗？走罢！此后你便是我军中的军医了！”
裴越年少的脸庞多了几分跃跃欲试的欢喜，他单膝跪下，眉眼中还扬着笑，“微臣，谢殿下赏识！”
落日的余晖在城门镀上一层薄薄的金光，夜幕即将降临。一行人再度上马，却没有入城，而是绕过城郊一片青青的禾苗，沿着山道疾驰而去。
暨郡的初夏脉脉清寒，沈佑棠站在将军府的府堂之上，看着大堂中央悬挂的一副猛虎坐山图。卫瑾鹏已封了云麾将军，而今正与睿亲王在书房中密谈。
起初卫瑾鹏并不待见这一行人，倒不是他偏帮敏亲王，而是他心疼自己的亲妹妹，无缘无故命丧于皇宫大内。周牧白邀他往书房，只说了两句话：“将军，你真的相信太子妃会自尽么？太子妃乃将门之后，又贵为正妃，他日皇长兄荣登大宝，即便三宫六院，太子妃也必能母仪天下，她又岂会在此时抛下长子怀着幼子含恨沉湖？”
卫瑾鹏也曾仔细思量，知道睿亲王所言非虚。他让步道：“若要出兵勤王，还需解决一个难题。”
“将军是担心军费粮饷？”周牧白负手站在书房的一副泼墨山水画旁，春风一笑，如成竹在胸。
次日一早，暨郡府衙贴出告示，为襄助太子，除乱臣谋逆，睿亲王以王府之名，向百姓筹措粮饷，今日百金为借，他日功成，愿以二百金为偿。
起先城中大户多还观望，不出一日，花桥夏家奉上三十万两白银以做资助，周牧白在衙署堂前白纸黑字，亲笔写下凭证，并加盖王府印信。又两日，相邻的叶郡首富曲家带着十万两黄金为资，同样拿回了盖着王府印信的亲王凭证。这下城里的富户们坐不住了，十万两黄金，太子功成之时那就是二十万两啊！
若是太子不成？
没有不成！没有若是！
铳州各郡的百姓曾深受荼族响马之祸，睿亲王领兵击退响马为百姓除害，也不过是一两年前的事儿，且不说金银财宝当时便如数奉还，单论那些攻城略地擒敌擒王的英勇与谋略，至今仍为西陲百姓津津乐道。她要带兵襄助太子，哪还有不成的道理呢？
于是睿亲王殿下很快筹到了远超出预期的军饷，沈家几个兄弟都忙着统计数目，以备来日双倍奉还，应睿亲王的要求，赤翼军天天派人去帮着搬金子运银子，卫瑾鹏看得目瞪口呆，简直佩服到五体投地。
十日后，周牧白领着五万赤翼军，往益州进发，一路招兵买马，待到夏日极浓郁时，大军行到午阳郡林野之郊，已不下十万之众！
瑞国京城之郊，两辆不起眼的单驷马车晃晃悠悠的从佛光寺侧旁的林子中得得行过，十余个从人一路簇拥着，往西行去。
马车外头是蓝色的粗布门帘子，略有些磨损的车顶和车辕，驾车的马夫迷瞪着眼，时不时给马背抽一鞭子，仿佛走得心不在焉。
车里却又是另一番光景，虽谈不上奢华富丽，但软椅垂垫，宽敞而舒适。前头的一辆车里坐着的是宝王妃江雪燃，还有她的两个贴身丫鬟，后一辆车子里坐着的，自然是睿王妃沈纤荨，以及书瑶和思源。
路途虽然颠簸，但那两个车夫都是江家的老人，经年累月的陪着老爷少爷们出门，车子驾得很稳当。宝王府和睿王府的家丁都留在了佛光寺里，如今随行的都是江家的家生子儿，一家子老老少少都在江府做事，自然忠心耿耿。
“小姐，我们这般去寻殿下，要走多久？”思源跪坐在马车里，悄悄掀开车窗一角，往外张望了一下，一个家丁转过头来看她，她立即将幔子放了下来。
纤荨挨着车壁，曼声道：“快则一月有余，慢则……我亦不知。”她说着轻轻的，叹了一声。
思源还想问什么，却见她家小姐仿佛有些疲累的闭上了双目，心下便有些茫茫然。书瑶静静的伸出手，握住了她的手。她抬眼望去，正看到书瑶对自己浅浅一笑。她收紧了手心，也回以一笑。那些莫名的担忧和慌乱，便都散去了。
马车转了个弯，在山道上络络向前，避开了官驿隘口，直驶入一个小镇。车子里的女眷都换了时下普通人家的衣裳，随从们将预先备在镇子中的货物取出来，又雇了几辆马车，一行人扮做出门行商的模样，往落日的方向行去。
周牧白与卫瑾鹏引着十万大军回到午阳郡时，周牧宸带着亲卫出城相迎。牧白在城中并没有呆多少时日，因为周牧野，已经亲自领兵，往益州杀来。
益州地势开阔，四方商旅云集，却无险可守，周牧白与周牧宸几番商议后，引军往腹地崇海郡进发。
不想周牧野明着带兵往益州午阳郡，暗里却也想先占着崇海险要之地。两军前锋在郡外郊野遭遇，很快拼杀起来。
周牧白策马在山头，望着不远处的混战，沈岚当先斩断了对方的战旗，赤翼军一方欢声雷动，孟想的玄翼军似乎还不惯于马背上作战，被赤翼军左冲右突，混乱了阵型，不多时鸣金收兵，留下一地狼藉。
赤翼军初战告捷。
周牧宸领兵进城，大军稍作休整。长途行军本就疲累至极