不一时，女皇出现，四周立刻山呼万岁，在场众人行三跪九叩之礼，声震皇都，黑压压的，甚为壮观。
女皇宣布武举开始后，不久便起身乘坐龙辇离开，至决赛时方回返。此举是为了避免武举时间过长，出现意外，伤及天子龙体。百姓们得以见天子龙颜，已是十分不易，也无甚抱怨。
武举分为三部分：一为擂台，即刀剑相拼，比谁的拳头硬；二为骑s,he，比谁的马术好，枪法准；三为笔试，即考沙场用人、点兵之术。今日举行的是擂台。能进来打擂台的举子们，均是过了笔试初试的。
初始的几场擂台赛颇为没劲，尽是些达官贵人家的子弟，卷面成绩虽然过关，可到了真枪实战就焉了。
看着一群花拳绣腿在擂台上跳舞。卢尚秋不禁连打几个哈欠，心道：这些人的功夫简直连当年的杨元慥都不如。不过，如果元弟荒废了习武，那就是另外一回事儿了。
春天的日头暖洋洋地照着，文武百官看着无聊，有的甚至干脆睡着了，连那一开始比谁都兴奋的太平公主也一直捂着嘴打哈欠。
这时只听宦官喏道：“雍州举子吴大牛。”
这名字忒土气，观众席上传出一阵哄笑声。一名九尺彪形大汉“咚”地一声跃上擂台，此人光着上身，身上块块肌r_ou_紧绷，左肩上一片麒麟刺青。他使的武器是一把三丈大锤，方才那一声便是大锤砸在地上的声音。众人皆窃窃私语，真是人不可貌相，这看似四肢发达，头脑简单之人居然通过了笔试。
此人人如其名，力大如牛，将手中大锤挥舞得虎虎生风，甫一上台便横扫一片，一时间无人能打败他。
此时轮到一剑客与吴大牛对决，此剑客执一一丈青铜宝剑，剑法犀利。两人势均力敌，斗了三十来个回合，吴大牛一时不慎，大锤挥得慢了，剑花一闪，被剑客割下一片裤腿，左小腿渗出血来。一干人等见大牛负伤，纷纷为他捏了一把汗。岂料那大汉作困兽斗，将一把大锤转得飞快，几乎逊于无形。
“流星锤！”底下有人惊呼。
剑客亦是看得呆了，等回过神来，只得举剑抵挡，生生接下一招。只听“当啷”一声，那剑客手中的青铜宝剑居然被大牛生生震成两截。大锤从剑客头上挥下，削下他半个发髻，只差几寸他便要脑浆开花，血ji-an当场。
宦官唱道：“举子吴大牛胜！”
对面席上的膘骑大将军竖起了大拇指。
此后吴大牛无人能敌，甚至有一名官家举子因为惧怕他的流星锤，竟不战而逃，生生弃赛。
太阳西沉，终于到了最后一名武举举子，女皇也重新出现在天子宝座上观战。
宦官高唱：“洛州举子慧恕。”
只见一人持长棍轻轻一跃，便飞上了擂台，竟是个光头和尚，浓眉大眼，脑袋瓜上九个戒疤分明，穿的是本地少林寺的僧袍。
“好轻功！”台下有人出声赞叹。
待到来人站定亮相，众人均低了头议论纷纷，没想到女皇武举的号召力那么大，说是不啻背景出身，竟然连少林出家的持棍僧也跑来打擂台。
慧恕向女皇叩拜完毕便起身，执了僧棍摆出架势。
那和尚转过来的一瞬，卢尚秋屏住了呼吸。这个和尚的眉眼好生熟悉，在他的记忆里，仿佛也有这么一张颜，已经留存了很久很久，久到刻在心上。
未待他多想，那边擂台上已经拼将起来。
慧恕和尚一身好轻功，手中僧棍看似弱不禁风，却是蕴含深厚内力，加上少林罗汉棍法与不知名的刀法融会贯通，宜攻宜守，灵活多变，一时间与吴大牛的流星铁锤拼了个不相上下。
那和尚棍法身手、身型相貌均令卢尚秋感到份外眼熟，令他一颗心悬着，屏气观战。梁王只觉身边人的手不由自主地攥紧自己，转头却见卢尚秋目不转睛地盯着那少林僧人，眼中浮现紧张焦急之色，不禁面色y-in沉。
不一会儿，台上两人就已交手百招，从台上打到台下，从台下打回台上，仍是未分出胜负。
“不行了，不行了，没力气了，不打了。”吴大牛之前已经连胜数场，渐渐体力不支，连忙叫停，靠在大锤上喘粗息。慧恕和尚尊重对手，便也停了手，放吴大牛恢复体力。
“接着打啊，还没看过瘾呢。”底下有人起哄叫场。
这么好看的武斗突然一下就终止了，群众开始s_ao动，这边官席里也开始不耐烦。
宦官喝道：“台上举子未分出胜负时，不得肆意歇息。”
慧恕转了身，向宦官拱手表示抱歉。岂料就在这眨眼一瞬间，吴大牛突然跃起，执了铁锤朝和尚腰际攻去。
卢尚秋情不自禁朝那和尚大叫：“小心！”
慧恕和尚听得声音，连忙回身招架。吴大牛这一击使了全身力气，慧恕被迫使轻功弹开，铁锤堪堪擦过他腰眼，将他手中僧棍震脱。
和尚失了武器，观众群里传来惋惜的声音。达官贵人席中更有人叫道：“背后偷袭，胜之不武！”
宦官向圣上请示后，走过来宣布：“今日擂台比试，优胜者为雍州举子吴大牛。”
众人皆叹息，不过各人纵使再有异议，也妄想推翻皇帝的决定。
吴大牛在擂台中间欢呼雀跃。
慧恕和尚向王爷席中出声之人抱拳还礼表示谢意，又向在座观众一一拱手道：“请大家稍安勿躁，且待明日骑s,