姜媪叹气：“婢又何尝不是感同身受。也不知她在老夫人那里说了什么，如今老夫人眼里独独只有她一人了。昨日食库石媪来向婢诉，道女君虽还未撤她管事位，却另用旁人做事管账。这才几日功夫，她便动起了夫人的人。再给她些时日，恐怕夫人也无立足之地了。”
朱氏被戳中心事，心口突突地跳，脸色更加难看。半晌才道：“她有盲媪撑腰，我能如何？”
姜媪回头看了一眼身后，俯过去低声道：“夫人，婢前些日照夫人的话去探望了郑姝，当时回来，有些话也不忍讲于夫人。怕夫人伤心。”
朱氏道：“何话？快讲！”
姜媪这才叹息：“郑姝当初回家，家中叔母惧于老夫人施压，匆匆替她找了户人家出嫁，丈夫粗暴，不懂贴心，如今郑姝日子甚是难过，见我之时，哭泣不止。我当时回来，怕夫人听了伤心，是故不敢提及。”
朱氏面露心痛：“是我害了侄女！”
姜媪道：“干夫人何事？郑姝提及夫人，依旧百般感恩。唯只提及……”
她停了停，朝西屋方向嘬了嘬嘴，“提及那屋里的那位，痛恨不已。”
朱氏咬牙道：“我何尝不恨！偏能奈何！”
姜媪目光微动：“也不是没法子。就看夫人你下不下的去手了。”
朱氏一怔：“何法？”
姜媪附耳过去：“大巫通巫咒之法。我听闻，只要获人生辰八字制作人偶，由大巫施咒作法，加以足够怨念，十天半月，其人必定暴病而亡，更妙之处，在于毫无殊态，旁人绝不会另有所疑。”
朱氏吓了一跳：“你叫我害命乔女？”
姜媪慌忙下跪：“夫人恕罪！婢也只是出于一时激愤，胡言乱语！夫人若不忍，便当婢没说过！”
朱氏摆了摆手：“我未怪罪！”她心烦意乱，难以决定。呼吸渐渐变得急促，脸一阵红一阵白。一时觉得姜媪此计，极是合她心意。转念又觉战战兢兢，不敢下手。
姜媪看了眼她脸色，低声道：“夫人，非婢多嘴。乔家本就与夫人有不共戴天之仇，恨不能除之以祭先主、先少主在天之英灵。夫人慈济，乔女非但不感恩夫人，反而处处作对。也就只有夫人这样才能容她了，自己反倒被逼的步步后退。”
朱氏猛地捏掌，指甲深深陷入掌心r_ou_里，咬牙切齿道：“你所言不无道理！我再退让，只怕让她最后给逼进绝路！”
姜媪道：“并非夫人不容她，不过是为当日亡去的先主人先少主复仇罢了！”
朱氏一想到当日丧夫丧子之痛，便心如刀绞，转脸看姜媪：“此事如何做，才能妥当？”
姜媪压低声道：“实不相瞒，此计非婢所出，乃郑姝之意。夫人若首肯，婢再出府一趟，将此事交给郑姝，由她暗地去做，才掩人耳目。若真见效了，也绝不会叫人怀疑到夫人这里！”
朱氏听到是侄女的意思，更觉同心，遂不再犹豫。点头道：“如此甚好。这两r,i你看个时机再走一趟，把我的话带过去，叫她务必小心行事，不要授人以把柄。”
姜媪应了。
……
城南靠近城门一带，有户姓柳的人家。虽祖上不显，小门小户，但家有三进房屋，百十亩地，家中亦不缺奴仆。去岁，儿子又因孝名得到地方举荐，在临近昌县衙府里做了主记室，也是个比上不足，比下有余的清白殷实人家。
半年之前，有媒婆上门做媒，将一户郑姓人家里的侄女说给柳家的儿子。柳家父母打听到郑姝虽父母双亡，但有一姨母，却是君侯魏府的当家主母。郑姝回家之前，曾在魏府里住过多年。虽不知道郑姝为何大龄未嫁，如今又这样孑然回了郑家。但若能借此机会攀上魏府这门亲戚，旁的一时也管不了了，非但没有半点迟疑，反觉得自家高攀，当时一口答应了婚事。三个月后郑姝进门。柳家父母见郑姝容貌出众，嫁妆丰厚，心里欢喜，又因她和魏府的那一层关系，哪敢在她面前摆长辈架子，恨不得小心供奉起来才好。那柳家儿子爱新婚之妻貌秀，也是心悦。
柳家原以为天降良缘，平白得道了一门好姻亲。却万万没有想到，才半月不到，郑姝便开始变脸，每日里不是嫌弃饮食粗陋难以下咽，便责罚奴仆粗手笨脚服侍不周。柳家父母起先忍着，心想她在魏府过惯了锦衣玉食的日子，下嫁到自己家里，一时不能习惯，也是人之常情，更加小心供应。哪想郑姝吃定柳家不敢对自己如何，将从前被赶出魏府的怨恨不满全都发泄到了夫家，再过些时候，非但动辄叱骂家仆，连公婆也顶撞了起来，至于丈夫，更是冷讽热嘲，骂他无用，房里来兴时和他睡上一睡，厌恶时闭门不让上床。如今到了这时候，柳家父母方后悔不迭。恨当初自己贪图富贵，种下了苦果。那郑姝动不动就搬出魏府主母压人，哪敢做别想。至于柳家儿子，如今更是畏妻如虎，索x_i,ng避到县里，一个月也不回来几趟，家里全成了郑姝的天下。
这日已经日上三竿，郑姝昨夜饮醉，睡到此时方醒。懒洋洋起身，被伺候着梳头之时，外头柳家父母看到门口停下一辆青毡骡车，车里下来一个老媪，腿脚略微显跛，认得是前些日魏府来过的一个体面老媪，不敢怠慢，慌忙出去迎接。姜媪眼里哪里有柳家父母，不过淡淡打了个照面，便似自家般