这一年的春节，举国欢腾。
荣国府一早就请了篾匠进驻，在荣宁街两边挂上五颜六色的灯笼，五光十色的灯笼照耀得荣宁街的夜晚如同白昼一般。
正月初一到初三，贾氏族亲都来荣宁两府拜年，凤姐准备了几大箩筐穿着红丝线的铜钱串子，只要是到家拜年的管是大人小孩，一人一串龙钱串子蹭喜气。
那跟随贾琏投军的二十个孩儿兵，贾琏给他们在演武厅安排了集体宿舍，仿照西山制度，两人一间，里面起居间，外面起坐间，除了不能开火造饭，其余书柜衣柜书柜一应俱全。
初四开始，荣国府就开始了吃请请吃的联谊活动。这些孩子兵成了贾府最精干的府兵，四处巡逻，各处看守，这一年荣国府一个正月过下来，没有慢待一个客人，也没丢失一件碗盏茶具，由此可见这些孩子的细致入微。
正月十五，荣府门前早早扎起了高耸如山的鳌山。
鉴于荣府女眷出行屡屡出事，甄英莲又有孕在身，贾琏提议今年不出去走病了，只把荣宁两府之间的槅门打开，女眷就在两府的后花园子玩耍，后花园子里也是亭台楼阁，小桥流水，白雪朦胧，灯下游览，别有一番滋味。
为了让姐妹们玩得畅快，贾琏也是下了功夫，凤姐做东，满院子花园子挂上了谜语灯笼，凭你是主子奴才，猜中了不仅可得灯笼，还有一份赏银。
后街的族人俱来参与，一时间，荣宁两府后花园子竟比荣宁街上还热闹。
宁府尚未出孝，贾母发话，让尤氏带着一班小姨娘出来玩耍，散散心。
贾珍恬不知耻，竟然携带尤三姐也来了，新年大吉，众人也只要忍耐一二。
阖府之人都不大乐意理睬尤家的二姐三姐，却也没人恶言相向。
大家只玩到挂钟敲了十二下，这才各自回家歇息去了。
孰料，这日贾琏凤姐参了一场欢喜禅，刚刚入睡，忽听得外面锣鼓声响，贾琏惊醒动问：“出了何事？”
外头守夜的婆子忙忙回禀：“回禀二爷二奶奶，东府花园子里的天香楼忽然走水，那边的下人发现了，敲锣鼓求救，这会子后街的族人都去了东府救火。只是那火势太大……”
贾琏不等她说完已经翻身而起，凤姐随即起身，协助贾琏穿戴，贾琏匆匆出门，吩咐凤姐：“看好孩子们，不要使他们受了惊吓，我去看看。”
贾琏首先到了演武厅，叫起二十个孩儿兵：“速速围住宁府前后门，不许闲杂人等随便出入。”
孩子们自去办差，贾琏这里急忙飞掠过府，却见天香楼已经烧成了火海，虽有族人不停地泼水，却是杯水车薪无济于事。
飞檐与走马转楼已经开始塌陷，人已经无法进去了。
贾琏打消了进去的念头，他是血肉之躯，无法跟烈火对抗。贾琏的神识迅速覆盖整个天香楼，很快就发觉了贾珍的踪迹，只是此刻贾珍已经一动不动的躺在地上，身上已经起火，大约是活不成了。
贾琏很快发觉这场火灾不寻常，因为现场竟然有三人。两男一女，另一个男子竟然是尤二姐的丈夫贾瑞。
贾琏之所以知道此人是贾瑞，因为贾瑞虽然被捆住了手脚，身上已经着火，却还剩下一口气，他冲着那个站在屋子中央，已经浑身着火之人喊道：“你不愿意□□可以说啊，如何这般歹毒？”
贾琏闻听这话悚然而惊，忙着仔细查看看有无第四人，却是现场再无活人，心下稍安。
但听尤三姐笑声如鬼魅：“你这个畜生，你知不知道我二姐姐已经怀了身孕？你竟然把她送给贾珍糟蹋，我们姐妹贫穷，却不是粉头，容不得你们这般作践。所以，你怨不得别人，这一切都是你自找。学什么不好，偏学畜生□□，简直连畜生都不如。我反正已经没活路了，就让我拼着一死，替我姐姐外甥找一条活路吧。你应该感谢我，我心软，才给你留下一滴血脉，只有你死了，我姐姐与外甥两人才能活得像个人样，所以，你安心去死吧。”
闻听□□二字，贾琏心里一阵羞惭，实在是贾珍这人真是太没道德底线了。
贾瑞这人已经让人无法忍耐，死了也好。这样的三个人死在一起，真心无法给官府族人们解释啊。
贾琏再人群中看见贾蓉，果然没瞧见贾珍，贾琏已经确认，那死人正是贾珍，却故意喝问：“你父亲呢，府里出了这样的大事，他怎么不见踪影？”
贾蓉看见贾琏顿时有了主心骨，忙着奔上前来拉住贾琏：“已经派人去找了，却不知为何还不见人影。”
这话落地，却见尤氏披头散发而来，见了贾蓉贾琏惨声呼救：“二叔，快快救人啊，你大哥还在楼上呢。”
贾琏再看火势，楼台已经垮掉，大部分楼宇已经花为灰烬，微微摇头：“这样的大火，人若是在，即便出不来也会呼救，大嫂您听，哪有一丝声响？”
尤氏闻言顿时呆住了。
贾琏见状却是问道：“夜半三更，大哥哥上楼作甚？“尤氏顿时以手遮面，痛哭失声。
贾琏挥手：“蓉儿，送你母亲回去吧，这里有我张罗。”
贾蓉去了，贾琏吩咐兴儿：“今夜街上不宵禁，你去顺天府报案，就说宁府因为不明原因走水，疑似有人葬身火海，让他们派人前来勘验。”
眼见火势汹涌，越泼水越烧的旺，贾琏果断下令：“大家都散开些，这火势已经无法遏制，大家退开些，谨防楼房坍塌伤人