自那以后，性情亦有所改变。养息之余特意唤来张知晓，同意出资建学堂。
学堂的落成当然少不了大恩人韩唐的功劳。
将张家拽回灭顶边缘的恩情，足够韩唐一句话增长张父的气量，他本人更是成了常客。
落叶知秋，久伴生情。
这一夜朔风清冷，无星无月。
云阶梦中惊醒，耳边隐约响起厮杀声。
他迅速起身穿上盔甲。
帐外童怀急报，“将军，燕军大队人马偷袭西营，即将攻破营防！”
云阶猛地推开帐门，快步往帅帐走去，边问，“大帅可有令下？”
紧跟身后的童怀答道，“事发突然，众将军此刻也正赶往帅帐。”
黄沙蔓延，逐渐笼罩军营，血腥气凶神恶煞般贯穿宁夜。
帐内众将聚齐，大帅杨湛眉头紧皱。探兵来回禀报战况，形势不容乐观。
东边营地面临燕军，布防最为严密，驻军也最多，相反西营兵力不到全军一成，尽管南北两面均派援兵，可议兵不到半柱香，西营防线彻底告破。
杨湛下令，全军回防西营拒敌。
一直缄默不言的云阶却在这时发话，“大帅，恐防有诈。”
方退至门口的将军只得折返。
“凌将军，大帅已经令下，军情如火，多耽误一刻便多一分危急！”
“且说。”杨湛关键时刻沉得住气，扬手打消众将的不满。
云阶扫视一周，在场的将位皆在他之上，但干系全军安危，该言还得言，“末将认为东营一旦撤防，恐怕比西营更快失守，到时燕军两面夹击，我军将进退两难。”
“你的意思是燕军实则想攻占东营？”杨湛问出众人心中疑问。
“燕军为何煞费苦心躲避我军哨探攻打西营而非直接攻打东营？想必燕军计划已久，单单只是偷袭，攻下西营又如何？眼下西营失守，南北两面却无一兵一卒，末将猜想，燕军真正的主力，必在东面埋伏，只要东营驻军一撤，即使只撤一半，敌军东西夹击之势必成定局，其目的，全剿我军。”
有将嗤之，
“哼，凌将军所言全属猜测，况且我军以迅雷之势夺回西营，再回防，燕军就是想攻一时也难以攻破东营。”
云阶投去一眼，问，“李老将军请听，西面的杀声可有减弱？”
无需细听，较之前愈烈，西营失守敌军兵力不减反增。
李将军冷哼一声别过头去。
相比一旁的将军面目和善许多，他道，“敢问依凌将军之意，当如何？”
云阶面向杨湛，字字坠地，“釜底抽薪，绝其退路，还之其道。”
杨湛心知，即便云阶猜想有误，燕军的目的只在西营，己方的损失顶多重建几座营寨罢了。
鼓声大作，守军驻留，主力军西进，行至中道兵分三路，一路迎敌，两路往南北方向绕行，于东面埋伏两侧。
燕军中计，伏兵突起攻打东营。
战火炽煞天云。
围与被围，孰胜孰败？
己方鼓声响起便是告知被困敌阵的人马撤退。
四周敌军如麻，年逾花甲的李老将军仍浴血奋战，掌中枪杆比他一身傲骨还硬朗，穿肠破肚冷面无情，热血染透红缨，滴滴灼热。
“老将军，末将掩护你撤退…”云阶冲李将军喊了一句，言语间敌兵首级翻然滚落，悉数喷溅铁甲之上。
“你先走！”
这李将军偏不信，偏要以身犯险诱敌深入。现下一战方知语真。
但此战若胜，敢死队伍能活下来当记最大战功。
哀嚎恸野，遍地嫣红，兵戈残音久持不懈。
鼓息，燕军兵败，不进不退，仍坚守锁鸿岭。
无论疆场胜负，最终赢家大抵非地府的勾魂使莫属。
云阶拖着伤腿，游走各个营帐清点兵员，底下报上姓名，他便在花名册划上一笔。
不多久，有卫兵前来传话。
一军主帅，就算战至只剩一卒，气势不可衰。