洪锐半天不语，胖管家以为说服了洪锐，却听洪锐轻声说道：“我父和二弟三弟死在了那里，我怎么也不能让那边就这么得了手！实在不行，我也死在那儿，见了他们能有个交代。”
胖管家低头，行了一礼，出了门。他去订了次日要取的旗子，回来后洪锐给了他三封信，让他送一封去驿站，递往京城，另两封，交给孙顺带回去，给苗氏和洪大公子。胖管家给了孙顺银子，送他走了，又去操办了洪锐让他采买的东西和事情。
取了旗子，洪锐一天都没耽误，当日午时就让胖管家把旗子竖在了马车上，车里装了粮食和衣物。洪锐穿得厚实，与胖管家并肩坐在了车座上，胖管家驾车，继续他们的行程。
他们在这小镇上才停了三天，就发现小镇与他们来时不同了：街道上已经到处可见三三两两风尘满身的兵士和流民。这些人公然在卖吃食的地方流连不去，人们给他们食品，然后赶快关店收摊。居民们在街道上观望，有时向这些人问询，有时又对这些人目露警惕。
洪锐的车子显得很荒唐——一个残废和一个胖子，车上面竟然竖着根木杆，打着一面号称“将军”的旗帜。车子上了城中的主道，逆着众多脚步匆忙的行人往西北方向前行，有人指着他们讥笑。
走不久，一个老人在路边大声问：“可是当年洪老将军的长子洪小将军？”
胖管家昨天安排下这个人，早就准备好了对词，此时大声说：“正是！我家洪将军不忍见西北沦陷，要再上战场！”好几个人失声笑了。
那个老者高声赞叹：“如此忠义骁勇！世所罕见！老朽在此祝洪将军旗开得胜，驱逐胡虏，凯旋而归！”
洪锐知道这是胖管家的把戏，只淡淡地点头了下头，胖管家举手行礼，笑着说：“借你吉言啦！我代我家将军谢了！”这次，旁边的人就是笑，也没出声。
忽然，有个十八九岁的兵士跑了过来，对胖管家行了一礼，说道：“我父亲曾经效力洪老将军，他死在了那场战役中。我……我想与洪将军一起去！”
胖管家见有人来跟着了，很高兴，刚要说话，听见洪锐说：“你家里还有谁？”
那个兵士答道：“有我大哥还有我母亲。”
洪锐看了他一眼，觉得他长得瘦了些，跟十七皇子似的……问道：“你娶妻生子了吗？”
兵士摇头，洪锐扭开头：“我不要你，你回家吧！”
兵士嘴半张——你一个兵都没有，还不要我？！胖管家也有些舍不得这唯一的兵，可老爷发话了，他涩涩地笑：“是啊，孩子，回去吧。”
兵士愣愣的，半晌才回过神来，追上已经离开了他几步远的马车说：“可我真的想跟你们去！”
洪锐看着前方说：“不行，你太年轻了！”
一个三十来岁，衣衫破旧的兵士站在路边听见了他们的对话，此时走过来拍了下年轻兵士的肩膀，说道：“回去娶妻生子吧！”他对着洪锐一礼说：“在下已经有了两个儿子，浑家是个脾气大的，弄得我不敢回家……”路边有人笑了。
胖管家看洪锐，洪锐在缓缓行进的马车上说：“你叫什么名字？原来在军中所任何职？”
那个人边走边说：“在下高岩，入军一年，只是个普通军士。”
洪锐又问：“为何入军？”
高岩无所谓地笑：“被浑家打骂，说我在家没用呗。”又有人笑。
洪锐这才回头正眼看他，说道：“你跟我去，怕是见不到你的浑家了。”
高岩嘿嘿道：“那我真是求之不得呢！”
人们笑他，洪锐点头说：“我封你为我的副将，从今掌管我军粮草辎重。”
有人哈哈笑——就三个人，一个被老婆打出来的，一个胖子，一个残废，还我军？！
原来笑呵呵的高岩却敛了笑容，郑重地再次行礼道：“谢洪将军信任！”
洪锐举起剩下的一只手指向前方说：“高副将，我们的目标，是与来犯敌军决一死战！”
高岩大声说：“得令！”
路两边没有人再笑了，先来的那个兵士没有停步：“我也去！我先来的，不能要他不要我！”
高岩走在洪锐的车边，对他一甩手说：“小孩子家，别闹了！”
那个兵士没有停步，说道：“我家是在乡下，我大哥已经有儿子了！我就是回去了也没有田种！我想上战场！那才有劲儿！”
高岩看洪锐，见他没有扭头，就对兵士说：“你先跟着我，算我的副手！”
兵士不服地看高岩——你这人，才被封了副手，就马上照搬了！
高岩笑着小声安抚：“过两天我再对将军说说。”
那个兵士笑了：“我叫……”两个人在车旁边走边说，像是去郊游。
说话间，车后又缀上了几个兵士，路边的人们看着这些人走出了城，开始交谈议论，有人摇头，有人点头，还有晚来的人，听说了这事，向着洪锐等人的方向赶去了。
秦惟等人一进城门洞，城门就在他们身后呼隆关上了。
潘杰和洪老大的人都紧紧握住了手中的武器。大虎与潘杰虎视眈眈地注视着对方，如果目光是实体的，他们之间已经有了万千撞击。
洪老三见了大虎的神情，虽然他看不到城门上的潘杰，不认识附近的东宫侍卫，也能知道危险临近，他低声道：“大家小心了！”
秦惟却没有注意到周围一触即发的紧张，他忍不