云鼎香炉里白烟逐渐蕴绕，清香淡息蕴绕鼻尖，却始终不能缓解歪在榻上那妇人紧蹙的眉心，这不是因为烦恼，满满都是疲倦。
“将玄清居士那丹药再给我一枚。”荣国夫人抚着胸口，微闭着眼，似乎发上珠花金钗都让她不堪重负，长长呼出一口气来，身子更见疲软。
她并不瘦弱，甚至颇为丰腴，可自从过了四十，只觉精力每况愈下，记忆也大不如前，宫中太医也不知是否敷衍，按方服了不少药剂，一点不见效用，眼看着镜中容颜逐渐苍老，荣国夫人更觉惊恐，她的母亲以及长姐都未活过五十，而她已经四十有五，怎么也不能摆脱死期将至的恐惧。
于是终于开始信奉仙药，她甚至亲自去过邙山，相求凌虚天师施药，然而不说见面，连天师隐居之处都未曾寻得。
起初对刘玄清还不怎尽信，是因为荣国夫人对当今太后就不怎么待见，可当一日，她亲口为才满一岁的孙女儿取了小名，睡了一觉后自己竟然已经忘记怎么也想不起来孙女小名时，才觉死亡的危险已经迫在眉睫。
更兼一亲友，说道服食刘玄清所炼丹药后神清气爽，荣国夫人才总算下定决心。
效果还是有的，比如肤色红润不少，力乏时服食立即消困，然而终究不能彻底缓解失眠多梦、易乏气弱，不过荣国夫人这时倒也坚信只要一直服用就能恢复青春。
就算不能，至少也可延缓死期。
所以她才不吝钱物，实在自从姑母过世，荣国公府风光不如从前，拿出这么一笔巨款购丹，动用公中不能服众，也唯有从嫁妆私己中出钱，好比剜了心头肉，需知一家豪奢入不敷出，荣国夫人又不愿舍弃中馈权，偏偏几个儿媳也不容易拿捏，她多年来积蓄的私己已经吐还不少。
谁让钱财与性命相比终究还在其次呢，没了性命，这些身外物留来何用？
因而每回荣国夫人与刘玄清见面，都有一种爱恨加交的矛盾情感，尤其是今日！
“我猜，太后怕是动了垂帘听政之心，快快邀请咸宜观主过府，许多事我要亲自询问。”——这是荣国公的原话。
更加如诸多订嘱，好比盛装相迎，好比待若上宾，好比曲折讨好，好比委婉打听。
荣国夫人为卢太后嫡亲侄媳，多久没有这样屈意奉迎，更不说当见刘玄清趾高气扬那番形容——
“夫人有所不知，自从裴后薨逝，圣人因伤恸太过而卧疾不起，本是太后操劳国政，如今就连上仙都有示意，圣母兴周，可见天意使然。”
这倒也不怪刘玄清狂妄，实则韦郡王妃早有示意，事到如今，也该将太后早涉国政之事泄露予贵族知晓。
韦郡王妃在这等大事上还不至于自知主张，显然是受太后意会。
不过太后也没预料见在这关头，会有人盯上刘玄清，磨刀霍霍后，把锋刃交予荣国夫人手中。
荣国夫人一听太后早已涉政，险些喷出一口黑血！
韦海池算什么东西？当初不过是被自家姑母看中，才得以选入后宫，若非姑母提携，她哪来今日尊贵？倘若天子冷待卢家也就罢了，偏偏是韦海池！
忘恩负义之辈！
不仅荣国夫人这样以为，荣国公也气得跳脚——难怪政事堂被谢、韦等把控，原来都是韦海池在后操纵，这时居然还生垂帘听政野心，她真以为她是文皇后不成？！
且说眼下，荣国夫人还未与夫主“会师”，虽说仍然服用一枚刘玄清所炼丹药，精神焕发之后，气性也有所增长，正要让心腹去打探荣国公与刘玄清交谈详细，却被通禀刘玄清身边仆婢求见。
这又是什么情况？
荣国夫人正在气头上，本不愿接见区区奴婢，可想到夫主一再叮嘱的大局为重，到底忍下一口怒气，挥手示意带人入内。
阶下瑶英，趁着刘玄清与荣国公交谈，壮着胆子来见荣国夫人，实在是因为前两晚她再度被黑衣人授意，这回任务可没上次那么简单，瑶英只觉惊心，但她别无选择。
抛开荣华富贵不谈，只凭黑衣人出入咸宜观好比入无人之境，取她性命自然易如反掌，可见背后主人非富即贵，决非刘玄清能够抗衡，瑶英也不大明晰政局之事，还以为刘玄清诸多作为是为讨好太后，但因为那蒋姓小儿失踪，云英又如失魂落魄，瑶英直觉咸宜观有若虎穴龙潭，艰险程度竟然更胜牙侩苦役场。
她也只能听令行事，或许才有一条生路，更不说这条生路两旁还有锦衣玉食的诱惑。
一咬牙，瑶英决定孤注一掷。
拾阶迈槛，垂眸入室，她“砰”地一声跪在地面，不待荣国夫人询问，便将黑衣人交待的话一股脑倒了出来。
“夫人，婢子有言相劝，那丹药万万不能再服！”
“观主根本就不通道术，婢子听观主从前与乔娘子议论，竟然只是粗通医术，炼丹术仅仅只懂皮毛。”
“观主为了敛财，起初只是借装神弄鬼手段吓骗商贾，画符解厄积累名气，后贪欲渐长，将所炼丹药高价出卖，三年前就毒害一商妇吐血身亡，夫人倘若不信大可追察，那商贾曾经因妻子暴亡状告至官府，不过被观主行贿疏通，反判商贾诬篾讹诈！”
“这两年来，观主越发变本加厉，竟然开始骗取贵族财银，为免再生中毒事件，观主故计重施，以犯厄之名欺骗百姓，再以解厄之名让之试毒，无礙后才将丹药售予诸位显贵，虽不至中毒暴亡，然亦无