“死定！”
霍子安：“好好说话，要不不给你做饭。”
老鲍极爱霍子安的手艺，来见他就是为了蹭饭的，立即改口道：“所以我来拯救你的，有了我的帮忙，保管你一本万利啊。”
霍子安冷笑了一声：“等着吧您。”
他回到厨房里。欧吉已经把前期准备工作做好了，魏国恩正在跟龙虾搏斗，而由良辰，打早就不见人影。
已经中午了，由良辰没出现，也没来个电话。霍子安打他的手机，关机了。
霍子安打算忘掉由良辰，就像这世界自开天辟地以来就没这个人一样。他彻底灰了心，就算由良辰输了——这是必然的结局，他会为他找借口的，然后偷偷想个办法把他留下来。他已经说服了自己，厨房有四个人就四个人吧，由良辰什么都不干就不干吧，就把他当成一根葱好了。每一个厨房，总是能容纳一根葱的。
他知道自己提出的这个竞赛也够无聊的，多少是为了跟由良辰赌气。而且，他自知这种赌气毫无道理。因为无论他多么想留住由良辰，由良辰也不会为此哪怕多走一步路。
他连上战场都不屑啊！
一拳打在棉花上。霍子安不明白自己情绪大起大落是为了什么，但他至少确定了一件事，由良辰是真的不在意，他可以说走就走，连一句话也没有。
霍子安把几道主菜做成小分量，放到一个大拼盘上。这有一些是老鲍爱吃的，有些是他最近研制出来的，想听听老鲍的意见。
老鲍没喝多少酒，就兴奋起来了。“霍子安，你真是个了不起的厨师。我说真的，技术精确，而且有想象力，每次吃都很熟悉，每次吃都觉得不一样——这就是好厨师的标准，给人稳定的感觉，给人冒险的感觉，就像从悬崖跳下来，你知道跌下来会有人托着，但就是不知道那个人会在几米的时候出手。那些什么味道细腻、回味悠长、滋味清新……统统都是屁话，哪个傻子会花1000块钱吃顿饭，就单纯是为了好吃？”
霍子安跟他碰了一杯，笑道，“不用拍我马屁，”他的脸色严肃了起来，“你知道的，不是手艺好就能生存下来。我现在也不只是厨师，要考量的事情很多。”
老鲍撇了撇嘴，“你怕什么？黎小南到处骂你，说你肯定在北京混不下去。你要回去，他就扣你年终奖，给你一点教训。跟个怨妇一样。但他的意思不就是，随时在等你回去吗？”
“我回不去。”
“你被下咒语了？”老鲍笑了。
霍子安感慨：“是啊，被下咒语了。”他脑子里出现了由良辰，戴着口罩，在胡同里游荡，“北京人我不懂，越不懂，就越想靠近看看。被下咒语了。”
老鲍见他落落寡欢的样子，“别跟失恋似的，店还没开起来呢。”
子安打起了一点精神，“没错，还没开起来呢，说不定开起来就顺了。”
“我的意思是，趁现在没开起来，赶紧颠儿吧。”
“妈的，有没有一句好话！”子安笑道，“——不过，你北京话说得还蛮好。”
“那是，我在北京待过很长时间，比我在上海还长。所以我知道呢，北京难死了，上面管事儿的人太多，他们怎么说的，嗯，婆婆太多，挑三拣四，还随时变脸。政策一换啊，餐厅就死一大批，再换，又一大批来等死。好不容易搞定上面了，里面又给你麻烦。你这里连一个合心合意的服务员都招不上吧？北方人个个都是爷，谁会伺候人啊，要那些愿意伺候人的，又把自己放得很低，跟伺候领导、伺候爹妈一样；北京人说的，没范儿，没骨头，没面儿，我在北京的餐厅吃了这么些年，还没见到真正有高级餐厅服务员范儿的人呐——嘿，你别笑——”
子安知道他喝兴奋了，把这些年的怨气都吐出来，里面自然是有夸大的成分。他又给老鲍倒了酒，让他尽情发泄。“不用管我，继续喷。”
老鲍一提气，比手画脚，却词穷了，“他妈的，说不下去了。”
这时候，魏国恩战战兢兢地把龙虾汤端了过来。他没受过训练，有点手忙脚乱，把汤从壶里倒出来时，一开始觉得少了，再倒，又多得溢出了深瓷盘。他慌了，心想：这下完蛋了。
老鲍却看都没看他一眼，竟然就着盘边吸了一口，然后光棍地用餐巾擦了擦嘴。
子安：“怎样？我的新厨师，学的时间不长，但很有天份。这是他第一次给客人做菜。”
老鲍眼眉一挑，无所谓的道：“跟你做的一个样儿。”
等待老鲍评价时，魏国恩心都要跳出来了。欧吉教了他好多种龙虾汤，他毫不犹豫就选了霍子安创作的版本。听老鲍说了这句话，魏国恩就迷惑了：这是好话吧——徒弟做得跟师傅一样，那不就是在称赞吗？但看老鲍的样子，又冷冷淡淡的。何况，他像小猫那样舔了一口之后，就再没动过那碗汤，连勺子都没拿起来。
他一直像木桩那样站着，老鲍也不自在了，看着他道：“谢谢你的汤。要坐下来一起吃吗？”
魏国恩赶紧摆手，“不，不。我……就是想问问，您喜不喜欢这汤？”
老鲍一笑：“子安做的我喜欢，你做的我不喜欢。”
魏国恩手脚都冷了——这话是啥意思？老鲍继续说：“这个味道，子安已经做出来了，你做得一模一样又有什么意义呢，除非他死了，我又很想念他，才会来喝你的——”
“去你的，”子