吴晨撑开眼皮，看见了周竟的脸。
他的手很热，吴晨却像被什么蜇了一下，迅速抽了出来。
只这一个动作，背后就冒出了汗。周竟就坐在沙发边，纵使他往后缩，两人还是离得很近。他很快清醒过来，脑子里一团乱麻：“师兄……”
“嗯，是我。”
吴晨畏怯他毫无起伏的声调，畏怯其中不变的沉稳和安定，心猛然抽动一下，他张嘴，却说不出话。
“每次见你，你都不太好。”像是看穿了吴晨，周竟继续说，“别想多了，只是看你没什么朋友，怕你出事。”
明明不是很好的语气，说的也不是什么好听的话，却更让吴晨心怯。
“我哥是我喊来的，开车回来要很久。”
难怪聂哥那样不高兴。
周竟转身，拿过电脑桌上的保温杯，倒了一杯盖热水：“起来，喝点水。”
吴晨抱着被子坐好。被捂得厉害，他脸色终于红润了些，细软的头发凌乱地贴在脸上，一双懵懂而纯澈的眼里都是不安，还有些不曾散去的痛楚。天气逐渐转热，周竟身上只穿着一件款式简洁的黑色长袖。看着吴晨，他挽起袖子，沉声说：“晚上陪我出去走走。”
连给吴晨拒绝的机会都没有，他便起身往外走：
“我去跟我哥说几句话，你待着别动。”
晚上七点多，借着夜色，吴晨随周竟往江边走。
没有开车，两人一路步行。周竟比吴晨高大半个头，走路时他一直在吴晨斜后方一些，吴晨偶尔低头，就会看到一道很长的影子随行在身边。
温热的空气和淡淡的花香让他好受许多，先前喝下的热粥暖了胃，手也不再冰凉。他不知说什么，只好装作打量街景。他们经过好几条小巷，踩过许多石砖中疯长的小草，还看到几家平房住户门前堪比人高的金色向日葵。吴晨渐渐看得入神，只觉得这样的秋城是他从不曾注意到的。他已经很长时间没去注意过别的什么东西。
爬上江堤边的斜坡，一片深蓝开阔的天空陡然呈现在眼前。天幕上散落的几颗星发出微弱的光，和着江风，让人心情平静。吴晨走得有些累，脚步渐渐慢了下来，偶尔喘上几声。周竟看他一眼，停住脚步，站在了石头围栏边。
往下看，一片桂树从掩映成一道狭长的小道。小道尽头有家鱼味馆，里头灯火通明，人声喧闹却极遥远。吴晨小时候也常会偷跑到江边，只是他家住得偏僻，所处的那段是片荒芜废弃的码头，连垂钓者都很少光临。哪里像这里这样热闹这样美。有时候被欺负得惨了，又怕被妈妈看到自己哭会更难受，他就会坐到沙滩边放肆地哭。他想自己爱哭就是这样被惯出来的，若是常有人在，他或许连眼泪都不敢流。
躲在被子里当然可以，可枕头会脏。
“在想什么？”
一直沉默的周竟突然问。
吴晨扶助石栏，伸头看了看下方茂盛的狗尾巴草：“就是想到，念初中的时候，傍晚，后面坡下头的草地上会有很多学生踢球。我不会，就坐在草坡上看。”
“我中学在外地读的，住校。”周竟说了个地名，那是省内教育质量最好的城市，以严苛而闻名。
“噢。”
“吴晨。”
“怎么了？”
“下次见你的时候，如果还这么狼狈，我就会问了。”
“嗯……”愣了一会儿，吴晨忽而昂头，看着周竟的侧脸，说，“师兄，能不能拜托你一件事？”
“说。”
周竟在夜幕下低头，同他对视；眼里没有星光，暗淡却美好。吴晨没有挪开眼，鼓足了所有勇气：
“上次你说错了……聂哥讨厌我，是有原因的。我就是，他想象中那个样子。
“以后，你能不能不要再跟我说话了，也不要来见我。”
因为，我不配和你做朋友。
第09章
他本身嗓音清脆，两个“能不能”带着乞求的讨好，让人心软极了。
“在撒娇吗？”
周竟凑近一些，凝视着吴晨。瞳孔猛地一缩，吴晨臊得连脖子都红了：“没……没啊……”
原本忐忑的情绪突然变作羞窘，还隐隐有些恼。他不敢表现出来，转头看向江面，背脊却因为紧张而瑟缩。
周竟却不放过他：“如果我答应了，你会怎么样？回家之后躲着哭，还是会很高兴？”
吴晨哑然。
“哪个都不行，我不同意。”说着他笑了起来：“……你是真的有点傻。”
抱紧胳膊，吴晨继续沉默。方才几句话能说出来已是他的极限，而在周竟这里，竟像是自己在开玩笑。
“我哥那个人，看谁都烦。前几天他还带一帮狐朋狗友砸了一家店，用自喷漆在人家墙上喷了好多骂娘的话。”周竟说得漫不经心，“所以，你认为很严重的那些事，在他眼里还是不值一提。”
是该庆幸纹身店没有被砸，还好好开着吗？吴晨偷偷看他一眼。
“等会儿想去哪儿？我也好久没在秋城逛过了。”
吴晨的话在周竟这儿似乎没有泛起一丝涟漪。不想去街上，吴晨便带着周竟下到沙滩上。今年水势不大，沙上裸露着的一片片岩石，这里隔绝了人声车声，仿佛另一个世界。两人坐下，吴晨抓着沙子，用手指在上头随意地写字；周竟则抽着烟，偶尔看看手机，不发一语。这次的沉默少了尴尬，多了安宁，等吴晨注意到时间的时候，已经九点多了。
“走吧。