七品司直贺敏之，在大理寺如鱼得水。
转眼就是五月初五端阳节，文帝按习俗宫中赏宴群臣，贺敏之品级低，自不在宫宴之列。
贺伯自来靖丰后，养了一对鸟，一早就出门遛鸟去了。
贺敏之闲极无聊，清早起床就在院中裹粽子。
糯米红枣等物已经泡好，贺敏之动作轻巧，手指在碧绿的菰叶中上下翻飞，不多时已裹好一竹篮。
在墨凉镇时，因贺伯年老不爱吃，每逢端阳，贺敏之一向只裹白米粽应景，去年聂十三说玉州豆沙粽和鲜肉粽名扬天下，虽冷着一张俊脸不说要吃，言辞间却颇有遗憾。
贺敏之看不得他这等馋猫样，咬牙切齿的买来鲜肉，用细盐、姜片、艾叶等调了味，裹了三个蒸熟，放到白瓷碗里，筷子一夹，每个分成四块，块块见肉，芬芳和润，酥烂嫩鲜，肥糯不腻，吃得聂十三几乎要把舌头吞下去，双眼发亮，欢喜鼓舞之余，不忘拿出江家大少的派头淡淡赞道：“不错，真是不错！”却被贺敏之冷笑着一脚踢翻竹椅：“饕餮之徒。”
想着不禁笑出声来，指间裹到一半的粽子倾斜，白米沙沙落下，贺敏之轻声唤道：“十三……十三……”语气温柔酸楚，却又带了一丝决绝。
正自发怔，忽然听到有人敲门，打开门，徐延身着便装，一张胖乎乎的圆白脸上满是笑意：“贺大人，皇上请您宫中叙话。”
贺敏之笑道：“皇上此时不正饮宴重臣吗？怎么有空见我？”
徐延低声道：“宫宴嘛，皇上露一面就行啦，贺大人最是皇上心尖儿上的人，今日又是端阳节，皇上怎会没空见您？咱们赶紧去吧，别让皇上在丹鹤苑等急了。”
听到丹鹤苑三字，贺敏之神色微变，拎上几只粽子，道：“走吧。”
丹鹤苑满种榴花，如火如荼。有些花已结子，隐约枝头，苍苔斑驳，落英缤纷，于极尽艳色中带了几分春去的哀婉。一只丹鹤带着两只小鹤在树下梳着雪羽，悠闲得趣。
看到贺敏之走近，文帝微微一笑：“敏之来了，这些时日在大理寺可好？”
贺敏之笑道：“微臣很好，大理寺众人恪尽守职，对我也颇多照顾。”
文帝凝视着榴花，低声道：“五妹极爱榴花。当年看她远嫁，实在是我毕生的憾事，现如今大宁国泰民安，四夷拜服，五妹却等不到这一天。”
叹口气：“只为来时晚，开花不及春。”
贺敏之静静听着，待他说完，将粽子捧上，道：“微臣不爱榴花，今日端阳，微臣按家乡玉州的裹法，给皇上裹了几个粽子。”
文帝喜道：“徐延，拿去煮了，中午朕和敏之一道用膳。”
徐延凑趣笑道：“江南的裹法原就和靖丰不同，贺大人着实有心，不枉皇上疼惜。”
忙拿了粽子下去。
文帝道：“敏之，这丹鹤苑寂寞了二十年，日后你若有空，不妨多过来坐坐，也陪我说说话。”
贺敏之沉吟半晌，正待答话，一个人已大步走来，正是太子傅少阳。
太子一身淡黄锦绣轻衫，浓眉凤目，看到贺敏之，脸上却有种不加掩饰的憎恶：“你怎么在这里？”
贺敏之起身，恭谨行礼，却不答话。