郝天民在她们簇拥着往院子里才走了几步，宁氏就在三个孙子的簇拥下迎到的门厅前。
宁氏笑容满面地迎上来说道：“当家的，你回来了！寒食你没回来，端午你也没回来，老四说你忙，回不来，我就想，你要七月半才回来了，没想你今儿个还回来了！”
“云山他娘，端午前我本想回来过节的，后来有事脱不开身，就没回来成，后来就想等七月半再回来看你们娘儿几个，没想眼下有些事要回山来办，就回来了。”
他们边说边走就进了堂屋，两老刚一坐下，两个小女儿就给他们端上茶来了。
“当家的，这回回来要住几天才走吧？”宁氏问道。
郝天民看了宁氏一会儿，才说道：“中坝场和成都还有好多事情等我去处理，我过一两天就要下山。”
宁氏看了一眼郝天民，又低下头说道：“儿子们都大了，有些事你就交给他们去办，你给他们指点指点不就行了，你都这么大把年纪了，哪里还要事事都要亲自过手啊！”
“外边的事你也不懂，你就别操心了。虽说儿子们都大了，但有些事他们还办不下来，还得我去做才行啊！”
听丈夫这样说，宁氏就没说什么，只是幽幽地叹了口气。
宁氏比郝天民小四岁，乳名叫绣春。她不是郝家山的人，很小就死了母亲，她十岁那年，关中大旱，赤地千里，父亲宁海山从关中带着她到来成都投亲，没想自家的那房远亲也不知流落到哪方去了。父亲带着她流落成都街头，因衣食无着，父亲着急愁苦就病倒了，她只好泪眼汪汪地在街头乞讨来救父，恰好让郝天民的父亲郝元举遇上了，郝元举就收留了他们父女。却不想绣春她父亲竟一病不起，撒手归西了。临终时，他把早已哭得肝肠寸断的绣春托付给了郝元举。在安葬了宁海山后，郝元举把绣春认着养女，送回了郝家山，把她和自己的儿子天民一起养大。
郝天民和绣春虽不说青梅竹马，却也是两小无猜。到绣春十八岁那年，他们成了亲，接下来的十多年，绣春给天民生养了四个儿子。后来，郝天民就跟随父亲长年在外打理染坊，这二十多年来，他们夫妻都过的是聚少离多的日子，所以，郝天民心里总觉得对不起自己的妻子，但自己又实在分身无术。看着儿子们一天天长大，娶妻生子，他怕妻子在家孤独，他就先后收留了四个流落街头的女孩子，送回郝家山交宁氏抚养，就有了家里的这四个女儿，大的有十七八岁，小的才十一二岁。有了这几个女儿，妻子身边又多了些欢声笑语。现在又有了三个孙子，宁氏就更开心了，郝天民也就更放心地在外走江湖了。
他们夫妻俩说话，几个媳妇、女儿都还站在堂屋里听他们说话。郝天民就对她们说道：“老大家的，云山在成都还有些事没办完，可能的话，下个月他会回来一趟，他在那边很好，你不必挂心；老二老三家的，云林，云海去得远，要年底才会回来，你们也不用挂心，他们时常都有信送过来，说生意做得还好，生活也很落实，让家里人都放心。”
几个媳妇一起答道：“谢谢爹，我们都晓得了！”
郝天民又对女儿们说道：“女儿们啦，你们要好好服侍你们娘，让她开心，爹在外边就放心了。”
“爹，女儿们晓得。”几个女儿一起轻声答道。
“好了，你们去做饭，今天早点吃饭吧。”
“晓得啰！”
媳妇、姑娘几个都出去了，堂屋里就他们老两口继续说一些家常。
他看见老伴宁氏戴着老花眼镜就着门外的日光缝鞋底。本来这些事有媳妇和女儿们做，但宁氏还是要自己亲手给郝天民做。郝天民也劝过妻子好几次，但宁氏总是说：“你穿我做的鞋合脚，你在外面走江湖我才放心！”听妻子这样说，郝天民也就不好再说什么。只是他心里总觉得自己长年在外，实在还不上妻子的这份情，心里就充满了歉疚。
他就轻声问道：“绣春，天这么暗了，你还不歇歇？”
宁氏听见老伴跟自己说话，就放下手中的活计，抬头看着天民，轻轻说道：“天民，这人老了，眼神就不行了，灯下就做不了针线了啊！”
“绣春，你说什么老啊！你可一点也不出老呢！”
“老没正经！”
听妻子骂自己，郝天民只笑了笑，没说话。
看着妻子已渐胖的身形，眼角的鱼尾纹，额上还有几道浅浅的皱纹，郝天民又回想起年轻的时候。绣春到他家的时候，也就十岁，他自己也就十三岁，他们在一起练武、嬉戏，形影不离。今天回想起来，只觉得日子过得飞快，好像没几年，绣春就出落成一个亭亭玉立的大姑娘，娇俏婉媚；他自己也益发健壮英俊，郝家山的人都说他们是天生的一对。后来，他们就成亲了，过起了甜蜜恩爱的日子，接着云山就出生了，再后来，又接连生了云林、云海和云峰，让他们几乎世代单传的郝家一下子变得人丁兴旺起来。父亲郝元举在世的时候，就对他说过：“儿啊，你媳妇是咱郝家的功臣，你要好好地待她一辈子！”
他回答说：“爹，儿子晓得，儿子会好好待她的！”
可是，自己在老四云峰出生后，就跟父亲行走江湖，打理生意，在家的日子就越来越少了，自己不但没好好照顾妻子，反而将一大个家四个儿子全交给了她。他觉得自己没有兑现自己给父亲的回答，实在