杨牧咬唇，“要是复国不成…薛家就是谋逆大罪…该是一个都活不成吧。”
“我纠结多年，也有这个顾虑。”薛灿道，“夫人是姜国人，但侯爷和阿姐，还有紫金府那么多人…他们对我们只有恩情，却又要和我们共担同样的风险，也许还会搭上自己的性命…”
薛灿仰天低叹，“可要是这也怕，那也忧，仇还要不要报？”
——“当然要报。”杨牧一跃起身，“欠薛家的恩情，我来世做牛做马再替小侯爷报答，血海深仇要是忘个干净，也罔顾了那么多人为姜国流血牺牲。”
薛灿按住杨牧的肩头，眼神蓦然定格在他的身后，熟悉的身影越走越近，薛灿柔下神情，对栎容露出奈何不得的温温笑容。
绮罗窜到杨牧身前，戳着他脑门，瞪眼道：“报什么仇？小孩子家家，要报仇也是我们几个的事，和你无关。”
杨牧冲绮罗摊开手，“我杀过人的。”
绮罗鼻尖一酸，“要你有什么事，杨越变成鬼也得掐死我。你哪儿都不许去。”
“绮罗。”杨牧顶了顶她的肩，“知道你疼我呢。”
绮罗笑中含泪，轻轻推了把他。杨牧偷看了眼栎容，低声道：“但你这会儿惹了祸，你居然敢把栎姐姐带来这地方？你胆子够大。”
——“是少夫人聪明，诈我呢。”绮罗把杨牧拉到一边，“可不管我的事。”
“九华坡。”栎容走向薛灿，“一路所见，筹划应该已经有好几年。好大胆的姜未。”
薛灿朝栎容伸出手，“五年前，我选定这块地方，让君桓召集流落在各地的姜**士，矿堡多余的乌石，被绮罗悄悄运来这里，没有兵器，我们就自己铸，没有兵马，我们就操练出一支队伍…五年过去，也算小成规模。”
绮罗昂头得意道：“少夫人别小看了这些人，小殿下练兵厉害，这里的人个个可以一敌十，可比周国那群废物要厉害的多。还有咱们自己铸的兵器，吹发可断一等一的好使。这些人，杀出湘南连破十几个城池绝对不在话下。”
栎容注视着薛灿熠熠生辉的脸，她早就猜到薛灿不会甘于蛰伏，他胸怀大略，没有一刻忘记过亡国的仇恨，他怜悯姜人，他一定会带着他的子民重归故土。
只是栎容没有想到，薛灿早已经准备如此，他在九华坡藏下一支热血的队伍，随时都可以拉起旗帜匡扶姜国。
薛灿掌心抚上栎容的脸，“鬼手女说，她什么都不怕。眼前见到的，你怕不怕？”
栎容狠狠摇头，“我夫君热血，我嫁了他，当然是要同生共死的。”
“哈哈！”杨牧击掌大笑，“我就说咱们是一条命，栎姐姐当然不会怕死。”
薛灿抱紧栎容，亲吻着她的额，低声道：“关悬镜找到这里，被杨牧擒住，就关在里头。”
“好奇害死猫。”绮罗啐了口，“他是活腻了，送上门找死。杨牧，你杀了他没有？”
见栎容欲言又止，薛灿又道：“我暂时还没有杀他，可他看见所有，栎容…他一定是走不出九华坡了。”
“他太执着。”栎容握拳，“又是何苦查探到底！”
“真是太险。”薛灿心有余悸，“要不是被杨牧跟着，他应该已经带着宫柒离开湘南，一旦禀告戚太保，让朝廷先对我们起了杀心…湘南必遭血洗。”
“天命，这次在小殿下身上。”绮罗挑眉笑道，“天意如此，我已经等不及要大干一场了。”
“栎容，你去见他一面吧。”薛灿轻攥栎容的手，“他虽然必死，但我也敬他是个君子。我知道，你拿他当朋友。”
绮罗赶忙对杨牧使了个眼色，杨牧会意，跳起道：“我也去，护着栎姐姐。”
薛灿对栎容微微颔首，栎容抽出手心，跟着杨牧往洞穴深处走去。
滴答滴答声在深处回荡不绝，也不知道是石壁上渗出的水滴，还是关悬镜伤口流出的血水。关悬镜头颅贴墙，他回忆起自己第一次见到薛灿，还有太保府里他的妥当气度，进出宫门面无惧色…关悬镜以为这不过是辛夫人教导出的侯门少主，却不知，人家是与生俱来的王者气魄，因为，他原本就是帝皇之后。