慕容复心知这两处皆是战事紧急之地，他沉吟一阵，当下道：“小弟这一路来得匆忙，于战局不甚了了，不知兰州战况如何？”
“龛谷已克，李宣政屯兵兰州。”李宣政即是李宪，是中国古代少有的以军功升迁的官宦。五路伐夏的圣旨是神宗皇帝于八月颁下，如今不过十月，李宪作为主攻统帅之一带领熙河路、秦凤路两路大军短短两月攻克西夏屯粮重地，这无疑是一场大捷。然而，乔峰说起此事却是眉头微皱，并无半分喜色。
公冶乾江湖跑老，深知这丐帮帮众虽说穷酸，对朝廷却是死心塌地。他看这几个丐帮中人说到朝廷的大胜非但面无喜色反而不住嗟叹，不由问道：“可是有何不妥？”
与乔峰同行的四人显然是以乔峰为马首是瞻，见乔峰黯然不语，他们也便微微摇头，一言不发。
公冶乾见状却是大怒，喝了我们的酒吃了我们的肉，怎得一句实话也不肯说？正欲开口讥讽两句，慕容复却已了然道：“李宣政毕竟……身份不便。”
慕容复此言一出，乔峰即刻抬头望了他一眼。尚未及说话，乔峰身边另一名丐帮弟子蒋长运却已恨声道：“阉人胆怯！若非咱们乔大哥孤身去见讹勃哆，说服他投降朝廷，又以性命担保他平安，就凭那阉狗如何打得过梁乞埋？”
“长运！”乔峰却不爱听这些，当下厉声喝断他的话。“讹勃哆降了朝廷本是忠义，李宣政……”他忽而一叹，低声道。“李宣政必有他的道理。”
蒋长运对乔峰一向佩服，此时却不愿听话住口，高声痛骂：“他能有什么道理？还不是给人割了卵子，所以天生胆小如鼠！稍占了点功劳就不肯再动，就怕梁乞埋割了他的脑袋呢！讹勃哆是咱们乔大哥说服的，龛谷也是乔大哥第一个攻入的，李阉狗……他可真有脸！”
蒋长运此言一出，邓百川与公冶乾二人登时一静。他们丝毫不怀疑蒋长运所言，只是想到自己年过而立在还在江湖打滚，所谓的复国梦不知几时能实现。却有一个少年人，一个江湖后辈已能凭一己之力左右战局胜负，出生入死、谈笑风生。
邓百川与公冶乾不疑是蒋长运大话，慕容复自然更加不会怀疑。此时此刻，他只是，忽而想起了一些无关紧要的事。在后世娱乐圈中花样美男虽受小女生欢迎，可真正有发展前途的顶级明星始终还是那些具有阳刚气质的猛男。他们肌肉发达野性十足，拍的电影投资过亿场面火爆，炸个飞机撞个大楼跟玩似得，看得粉丝们心跳加剧热血沸腾，哭着喊着要给他们生猴子。可这些人跟眼前的乔峰比起来，简直连提鞋都不配。慕容复见蒋长运情绪激动，连乔峰的话也听不入耳，当下笑道：“蒋兄弟，我有一言，你可愿听？”
吃人嘴软，蒋长运沉默半晌终是梗着脖子粗声道：“慕容公子若有指教，蒋某洗耳恭听。”
慕容复摇摇头，答道：“指教不敢当，只是晚来读史略有心得，说与蒋兄一晒。蒋兄可知大唐缘何灭亡？”触到蒋长运递来的疑惑眼神，慕容复微微一笑，随手拾起一根枯枝在方才埋锅造饭的灰堆上慢慢划拉。“宦官专权、藩镇割据、朋党之争，这三者相辅相成互为因果，可最致命的却是宦官专权。唐末时，君权暗弱，宦官执掌军权，竟可随意废立帝王，甚至任意迫害皇族血脉。皇家尊严荡然无存，也就难免有人起异心取而代之了。咱们大宋朝自太祖立国便下明旨，宦官不得干政，便是吸取了唐时教训。如今这李宣政虽因军功得官家青眼，可他毕竟仍是宦官又手握军权，可谓是众矢之的。平日里那些文官已对他横挑鼻子竖挑眼，若再有行差踏错……毕竟，太祖曾说过不杀士大夫，可从来没说过不杀宦官。李宣政身在险地，要保住性命，也只好不求有功但求无过了。”
慕容复说罢，蒋长运即刻张口结舌，隔了半晌才高声道：“用人不疑疑人不用，这却是那些大臣的不是！”
蒋长运这般爽直，慕容复不由打趣地瞥了乔峰一眼，只暗自心道：这可真是人以群分。萧大侠爽快磊落，结交的兄弟也是一个模样。想那汪剑通不过区区一个丐帮帮主，对乔峰尚且做不到用人不疑疑人不用，又何况是执掌一国江山肩负兆亿百姓的神宗皇帝？原著所言汪剑通试了他三大难题，命他为丐帮立七大功劳，这才以打狗棒相授，不知他如今身在战场可是这三大难题之一？
乔峰不知慕容复飘渺的心思，见他拿眼瞥自己，只当他是要自己接话。只是乔峰身在江湖，对官场中事又哪里明白。他皱着眉沉默片刻，只老老实实地向慕容复请教：“慕容贤弟，此事便再无转圜？”
慕容复摇摇头，答道：“积弊、成见，我等百姓尚且无法待阉人一视同仁，何况朝廷？只是此次伐夏原是五路大军齐头并进遥相呼应，如今李宣政裹足不前，另四路大军顿失臂助，只怕……”此次五路伐夏在学术上完全就是另一版本的“木桶原理”，战争的胜负不在于最勇猛的那一路大军所能取得的战绩，而在于最怯懦的那一路大军最后的成果。
蒋长运登时一惊，嚷道：“难怪乔大哥急着赶去米脂！”
慕容复了然地望了乔峰一眼，又道：“乔兄赶往米脂想必手持李宣政手书？让在下一猜，那书信中必然是夸乔兄有勇