邓百川说得艰涩，乔峰更是听得满手冷汗。乔峰如今的武功在武林之中即便算不得是天下第一，也已是傲视群雄。他能有这般了得的身手，自幼而今出过多少力流过多少汗，只有乔峰自己心里明白。而慕容复不但武功与他相当，文采技能更加远胜他这个鲁莽武夫。要有这样的本领，慕容复又下过多少苦功？可即便如此，慕容的母亲仍然对这个儿子不满意，竟然想要杀他，或者，至少是以威胁要杀他而逼他更加用功。“原来如此！我只是意外，慕容长大成人之后居然只是选择隐世不出，而不是一把火烧了燕子坞。”再想到这些年来慕容复待自己与他身边亲友的情意，乔峰不由满是懊悔地叹息。“其实慕容原本天性温柔与世无争，我果然不该劝他出世！”
“乔帮主何出此言？”邓百川惊问，他虽懊悔当年对慕容复逼迫过甚，可也明白男儿丈夫要干一番事业必得吃得起苦受得起累。更何况，公子爷要干的是立国兴邦的千秋伟业，愈加要受非常人所及的苦难。
乔峰见邓百川仍不明白，不由一声冷笑。“我知道寡母向来要强，我只问你一句。慕容的母亲生前，慕容可曾凭自己的意思说过一句话、走过一步路？”
邓百川被乔峰问地一怔，隔了半晌方辩白道：“这天底下哪个当儿子的不是这么过来的？纵然夫人生前待公子爷过分严苛，本意也是为了公子爷好！”
见到邓百川至今仍理直气壮，乔峰气急反笑，几乎即刻便要反驳一句：天下父母待儿子纵然再严苛，也总不会要害他性命！然而话到嘴边，他又瞬间意识到慕容复定然不愿让任何人知道这件事。他紧紧闭了闭眼，生生忍了下去，只无奈道：“难道你们从未注意，但凡慕容办起正事，他便……他便……”这一刻，乔峰的思绪竟是无比地清晰与冷静。与慕容复相识以来的各种片段纷至沓来，多年来总隐隐感觉蒙在慕容复身前的浓雾终于彻底散去。夏国军营里的那场大火、与苏学士把酒言欢时的那两个故事、正月初一那天晚上的争执打斗，还有多年前他被噩梦惊醒的那一刹那，这与平日里的他简直判若两人。可是这么多年过去，竟从未有人发觉不妥。
“他便什么？”邓百川胆战心惊地发问，他的心其实并不如他表现出来的那么平静。不知为何，见到乔峰这副又愤怒又怜惜的神情，邓百川总隐隐觉得有什么地方似乎是错了，而且是大大的错了！
乔峰疲倦地摇摇头。“你们将他逼到这个地步，居然还敢说是为他好？怪我，怪我！他当我是兄弟，我却令他的处境雪上加霜！”说罢，他再不理会邓百川，随手丢下几枚铜钱匆忙离去。
乔峰走地突然，目的地却是十分明确，正是慕容府。他身负武功脚程极快，赶到慕容府时种师道竟还没有离开，正提着一柄长枪在庭院里练枪法。乔峰双手环胸看了一阵，忽然出言道：“慕容这一枪不是这么出的，腰手眼成一线，出招要更刚劲勇猛才是！”
猛然听到乔峰的声音，种师道顿时右手一松，这招“流星赶月”立时成了“星月齐坠”。他扭头看了乔峰一眼，许久方讪笑着道：“乔兄何时来了？”
乔峰走上前来，右足踩在枪杆上一拨一撩，便将那柄长枪接入手中。“种兄何时也对枪法有兴趣了？”
“刚与慕容聊了一会军中阵列，枪阵威力极大，纵使单打独斗也十分了得，这才……”种师道小心翼翼地看了乔峰一眼，确定他并未动怒这才良心发现地补上一句。“是我缠着慕容教的。”
“慕容呢？”乔峰果然不在意，只管问慕容复的去向。
“在书房呢，说是想起几个有用的阵列，准备写下来让我带回去给叔叔研究。”种师道回道。见乔峰抬腿就往书房去，他赶忙追了上来。“乔兄，乔兄……”
不等种师道把话说完，乔峰转手将那柄长枪又推入他怀中。“好好练，别辜负了慕容的一番心血！”
在书房内埋头事务的慕容复见着乔峰忽然出现显然也十分意外，他慢慢地自桌案之后站起身来，沉默地望着对方。
乔峰大步走上前来，随手翻了翻慕容复的桌案。《全唐诗》的整理工作只开了个头，秦观找了人手散往各地收集唐诗，列了清单来要钱；在山东大炼钢铁的宗泽也写了书信来探讨炼钢技艺，接着委婉表示这研发经费略有不足；毕昇的后代子孙已寻到下落，正准备邀请他们前来汴京，路费和给毕昇家人的安家费总要事先准备；远在上海镇的包不同同样来信汇报上海镇的建设进展，索要第二期的工程款；明州的范老板也传讯过来，说是慕容复订购的大船已完工随时能下水，这尾款也该结一结了……再一翻慕容复摆在面前写了一半的各色阵列，扫一眼桌边的日程表，乔峰不禁失笑。跟眼前这些千头万绪的大事比起来，一群已死了两年的夏人，的确没有半点分量。
“慕容……”乔峰凝望着慕容复的双眸，他心中有千言万语想倒出来给慕容复听，可最终竟只能挤出一句。“你若不想干了，我陪你笑傲江湖