阴姬更是为了死去的女儿司徒静而来。
方圆几里的海面上飘满了小舟小船。
因此次来人太多，场面一度陷入混乱，楚留香便与众人商议，将各帮各派的主事者叫到大船上，一起协商这件事情，顺便查明真相。
众人齐聚甲板，互相寒暄一番后，先将南宫灵与无花带来，审问一番，可二人紧咬牙关，怎么都不开口。
南宫灵更是恨恨的盯着唐一菲。
楚留香不忍见昔日好友当众受辱，便上前点了两人的睡穴，又向众人抱拳道：“各位还请听在下一言。”随后将前日发生的事情仔细说了一遍，并将自己的发现及疑问一一道出。
首先便是这四位都是江湖中响当当的人物为何会齐聚一堂，他们失踪前可有异常的举动。
黑珍珠先道：“我父亲是接到一封书信，便的身前往中原，不久便失去了信息。我此来中原，正是要查明父亲失踪的真相，却不想……”说着说着声音已是哽咽难言，他从袖中抽出一封书信置于小几上。
‘天强星’宋刚道：“我师兄亦是接到一封书信便失去了踪迹，之后再无消息传回。”随后将信拿了出来。
杀手玉郎冷秋魂道：“家师他老人家接到一封信后，第二天清晨就动身了。并未说明前往何处。”
追魂手杨松道：“信在我这里。”随后将信件拿出，摆在面前的小几上。
海南剑派天鹰子道：“师弟亦是接到信后，就出发了。之后几天，一直没有音讯，我放心不下便出来查探。”随后拿出一封信来。
楚留香道：“看来这几位前辈都是接到一封信后就出发，后又失踪的，不如我们先将这几封信展开看看。”
几封信的内容分别是：‘一别多年，念君丰采，必定更胜往昔，妾身却已憔悴多矣，今更陷于困境之中，盼君念及旧情，来施援手，君若不来，妾惟死而已。’
‘还君之明珠，谢君之尺素。
赠君以慧剑，盼君斩相思。’
下面的署名，是个‘素’字。
几人正在猜测这写信的人到底是谁，丐帮前任帮主夫人叶淑贞忽然站起来道：“不要再猜了，这写信的人是我。”她已泪流满面，叹息道：“是我害了他们啊。”
叶淑贞续道：“三年前，任慈身体一日不如一日，请了众多大夫，都看不出有什么病症，只得卧床养病，将帮务都交于南宫灵掌管，南宫灵自小长于我们夫妇膝前，是个顶顶孝顺的好孩子，任慈病后他的一应起居坐卧，都安排的妥妥当当，端茶倒水竟从不用我插手，我倒成了个闲人，时日一久，南宫灵便掌控住了我们的一切，更轻易不让丐帮中人前来拜见任慈，以免打扰他养病。说是为了让帮主早日康复，帮内大小事务由他一力承担。再后来，他将我们迁到曲阜东南数里的尼山之上，此时我二人已是形同软禁，自到山上后，更是衣食不周，每顿能得一碗稀粥已是他发了大大的善心。纵然如此，他亦不放过我与任慈，有一日，他忽然前来见我，说是丐帮缺钱，要我这个帮主夫人为他分忧。
我不答应，他便拿任慈威胁，无奈之下只得写下这四封信，让他传与我昔年故友。当日，我还抱有一丝希望，希望这四位友人，能看穿我的处境，前来搭救我与任慈。纵然不能也只是丢失了一些银钱的事情，再不致有性命之忧。却不想，一日有一男子到山上来与南宫灵密谈，不知他们到底说了些什么，自此南宫灵再不与我提此事。我隐隐知道事情有变，却又无可奈何。第二日一早，南宫灵便炖了一碗鸡汤，说是奉给任慈，好好补补身体，我心中有异，可始终认为，南宫灵不会向任慈下杀手。
虽如此，我还是用了几种试毒手段，都未查出有毒，便将鸡汤喂给了任慈。却不想，任慈他……终是我害了他。”
楚留香道：“斯人已去，夫人莫要难过。”
黑珍珠道：“夫人可知那南宫灵之父是何人。”
叶淑贞道：“此事说来话长。”随后便将二十余年前天枫十四郎约战任慈一事说了出来，之后又道：“此事原也机密，我几次问起南宫灵的身世，先夫都是避重就轻，只说要好好待这孩子，后来，我慢慢察觉先夫每每看到南宫灵，便常会称赞天枫十四郎，先夫心中一直对天枫十四郎有愧，便对南宫灵越发的上心。
只是天枫十四郎与先夫约战时，已受了内伤，却只字未提，先夫到达约战地点，天枫十四郎只说了一个请字，再未有他言，当时先夫正值壮年，亦心高气傲，只当这东瀛人瞧不起我们中原武林，便再未多言，全力交手之下，只一招，天枫十四郎便败了，也是那时，他将幼子南宫灵托付于先夫之手，便含笑而逝。每每忆及此事，先夫总怪自己当年不够细心，以至于害死了天枫十四朗。”天峰大师道：“夫人所言，老纳可以作证，当日天枫十四郎约战任慈前已与老僧交过手。
当年天枫十四郎带两个孩子来到中原是为了寻找他的妻子李琦，可他苦寻无果，便以存死志，他几次约战老纳，老纳都未曾答允，不想他为了逼老纳出手，竟放火烧了藏经阁