“好喽，”衙役闻言，立刻跑向尸体，尚未靠近尸体，原先家在尸体旁的另一个衙役已经听见了黄姑娘的介绍，于是，扯着公鸭嗓嚷嚷道：
“这尸体的右脚果然是个六枝啊！”
“啊，”正房夫人闻言，啊的一声大叫，如果不是婢女慌忙抱住，夫人肯定瘫倒在湿淋淋的河床边了。周老太见状，原来就对黄姑娘猜疑满腹，突然间又想起胡瞎子的讲述，但见周婆婆怒目圆瞪，一把揪住黄姑娘的衣领：
“好个贱货，好个小妖精，走，还不与我见官老爷去！”
那么，铁面无私，明察秋毫的清天大老爷将如何审理这桩蹊跷的失踪案呐？
且听下回分解。
第四回 知府大人滥施酷刑，周家小妾屈打成招
龙飞凤狂舞，登科续家谱。
寒窗读十年，光宗又耀祖。
神气且活现，任职徽州府。
奇闻贯满耳，怪案听无数。
堂外好嘈杂，有人敲冤鼓。
匾额是摆设，不招便动武。
无辜弱女子，瑟瑟受刑苦。
违心全招供，只为不受侮。
且说周老太怒气冲冲地揪着黄姑娘，骂骂咧咧地直奔徽州府衙门而来，原先聚在河边看尸体、闻臭味的闲散小市民们，呼啦一声，全都尾随在周府众人的身后：
“哈哈，这下有好戏可看喽！”
“快走啊，看看知府大人将如何审理这桩投河案啊！”
“喂哟，”众看客望着黄姑娘迷人的身材，突然为新娘子担起心来：
“知府大人最喜欢动大刑，小娘们这份身子骨，恐怕难以支撑啊！”
“嘻嘻，支撑不住，就招了呗，咱们好看热闹啊！”
管家先于周老太赶到州府衙门口，挽起袖子，抡起双臂，咚咚咚地擂响了大鼓：
“冤——枉！冤——枉！”
“何事嘈杂？”迎出衙门口的，乃徽州府学，用现在的话说就是第二把手，望着黑压压的人群吵吵嚷嚷地向衙门口涌来，徽州府学严辞喝令道：
“谁有冤情，请当事人进府，其它无关人员统统散开，州府禁地，岂能容你们无理取闹，呶，”徽州府学冲着守门的衙门呶了呶嘴，衙役立刻操起长枪：
“他妈的，看热闹居然看到州府衙门来了，滚，都滚一边去，老子的枪戟可不是吃素的！”
哗——见衙役如看门狗般地扑了过来，除了周府之人，其它看客一哄而散，有不甘心的，翻身上墙，扯着脖子往府内观望；而手脚麻利的顽皮孩童，则哧溜哧溜地爬上树悄，小屁股骑在树权上，手搭凉棚，准备美美地观赏一番；住在衙门口附近的人家，则架起木梯，三三俩俩地爬到房脊上，一边往府内观望，一边指手指脚：
“哟，看来又是谋害亲夫的案子啊！”
“是呀，如果事实成立，这小娘们可要倒霉喽！”
“威——武——”
冤鼓响起，众衙役闻声列立大堂两侧，一番机械的“威武”声后，知府大人身着官袍，面庞严肃地走向案几：
“何人喊冤啊！”
“老爷，是我，”周老太应声向前，手指着瑟瑟发抖的黄姑娘道：
“这个小贱人害死了我的儿子……”
“不，我才冤枉呢！”不待周老太讲完，黄姑娘也抢上前来：
“老爷，我没有害死周公子，没有，真的没有啊，老爷，我才冤枉啊！”
啪——一老一少两个女人在大堂上便叽哩哇啦地吵闹起来，知府老爷大怒，啪地一拍惊堂木：
“休得无理，你们一个一个地慢慢道来！”
“是，”周老太将黄姑娘推向身后：
“老爷，我是原告，应该我先说，是这么、这么回事……”
“哦，”听罢周老太的陈述，又瞅了瞅站在大堂上的黄姑娘，知府大人面庞陡然一沉，啪地一拍惊堂木：
“大胆淫妇，见了本官，还不快快跪下！”
“我的清天大老爷，我冤枉啊，我并没有罪啊，为什么让我跪下，”黄姑娘吓得猛一哆嗦，嘴上频频喊冤，双膝一软，还是规规矩矩地跪在了大堂上。知府大人松开惊堂木，手指着黄姑娘，厉声斥责道：
“哼，至于你冤是不冤，暂且不论，你瞅瞅你现在这个样子啊，嗯，成何体统，你身为人妾，却不恪守妇道，丈夫不明不白地死去，你既不戴孝，也不哭泣！”
“大人，”黄姑娘慌忙解释道：
“周公子的尸体方才发现，在此之前，全家人只认为公子失踪了，并没有为其办理后事，所以我便没有戴孝。方才发现了公子的尸体，婆婆自认为是我谋害的，便将我从河边揪到大人这里来了，我没有时间回家戴孝啊！”
“我儿就是你害死的，”周婆婆指着黄姑娘的鼻尖道：
“他睡在你的房间里，第二天早晨便不明不白地失踪了，不是你所为，他怎么会掉进河里淹死啊！”
“婆婆，”黄姑娘也不含糊：
“周公子不慎淹死了，与我何干啊？请老爷明察！”
“哼，”知府听罢，冷冷地哼了一哼：
“先不论那周小子于你何干，既然丈夫已死，身为人妾你为何不投河自尽，以身殉节啊？”
“啊，”黄姑娘大惊，一时间不知如何作答：
“这，这，老爷，难道，这，这，也是我的错啊？”
“哼，小淫妇，殉不殉节，那是你自己的事情，别人强求不得。本府观你面相，你并没有那个胆量，大凡刚烈女子，夫死妇殉