也没有现在这么可怕。
他们已经离得够近，足以看清对方的面孔。约翰看上去极为憔悴，与几周前的店员判若两人。他的头发支棱着，眼下青黑，满眼血丝，不知多久没睡。他的胡子起码几天没有收拾，他的手在发抖，当他开口，329能闻到一点儿酒味。
“你是个婊子。”他说，声音发着抖。
这不是一句新鲜的辱骂，尽管约翰之前从来没有这么说过。329不确定自己该不该应声，于是他保持沉默。
“我看见……我看见了。她在更衣室里操你，你甚至吻她！你让她这样对你！你对权贵卑躬屈膝就为了那些漂亮衣服，天哪！就为了一些吃的，为一个住的地方，你就屈服了吗？”约翰激动地说，“你根本不在乎，是吧？你可以跟任何人干，只要他们给你好处，你根本不反抗！”
他提起亚莎对329的包养，他提起几场来自路人的强暴，329为他知道这些惊讶。流放者的沉默并未让约翰满意，他拿枪顶着329的胸口，逼问一个答案。
329能回答什么呢。
“容许”别人这样对他？他从来没有“容许”的权利。亚莎的来去都随她自己的心情，恩典的施舍与收回毫无规律，329既没法索取什么，也不能抗拒什么。任何一个公民都能欺辱一个流放者，反抗只会招来麻烦。“反抗没有用”，329企图解释这点，而约翰勃然大怒。
“就因为这个？趋利避害，对着痛苦低头！”他神经质地挥动着手，语气中有着令人惊讶的绝望，“为什么不和他们战斗？你屈服了！为什么不坚持下来？为什么？”
“我做不到。”329轻声说。
“你当然做得到！你怎么会做不到呢？你可是，你……”
拿着枪的人哽咽起来，这个成年人捂住了脸，开始嚎啕大哭。这莫名其妙的反应让329困惑，并且感到一阵莫名的毛骨悚然。他小心地往旁边移动了一步，约翰猛地抬头，枪口戳着329的喉咙。
“你毫无尊严！一个囚徒，一个奴隶，一个婊子！”约翰歇斯底里地吼道，“你怎么能这样活下去？我再也受不了了！如果我是你，我早就自杀了！”
这可真奇怪，经历着这一切的人是329，一个旁观者却说承受不了。是啊，他的生活的确很糟糕，他是个流放者，他不能生育和被标记，他失去了半辈子的记忆，他在温饱线上挣扎求生，又落进一个难以捉摸的权贵手里……硬要问，329也说不出自己努力求生的原因。只能说人类的适应能力相当强大，哪怕活在泥里，也有泥里的活法。
死亡是个解脱，活着需要更多勇气。但只有活着，他才能看见人造太阳的光芒。只有活着，才能看见听见飞鸟掠过窗口。只有活着，才能抚摸柔软卷曲的红发。这些细小的、无关紧要的东西让他紧抓峭壁上的荆棘，哪怕血流如注，也不想松手。
约翰不是329，329想要活下来。
约翰用力吸了吸鼻子，抹了一把脸，再度抬起头。这一次他看起来不再绝望，不再愤怒，却更让人不寒而栗。他脸上的肌肉抽搐了几下，挤出一个难看的笑。
“我会让你解脱。”他说。
枪响了，与此同时329猛然蹲下，子弹擦着他的发丝射进木箱。他狼狈地在地上滚了一圈，躲过第二枪。约翰倾泻着子弹，毫无保留，枪声震耳欲聋。329的手心和后背全是汗水，求生欲令他在狭小的巷子里不断闪躲，企图冲过冲过约翰逃生。飞溅的木屑擦破了皮肤，一枚子弹击中了他的腿，他摔倒在地。
329惊恐地看着枪口，他想爬起来，他动不了。
“嘘，别害怕。”约翰嘀咕，脸上闪着殉道者的光辉，“我将捍卫您的名誉，至死方休。我们爱您，我们……”
“不！”329用力摇头，“我不想死！”
“闭嘴！闭嘴！”约翰的声音猛地拔高，“您不是这样的人，是他们毁了您！您曾是我的偶像，您曾带着整个下城区的人民反抗，您的名誉本该一尘不染！看看你现在的样子！不，不对，你不是他，指挥官已经死了。休想顶着他的脸……”
砰！
首先是一个洞，只有指甲盖这么大，出现在约翰的额头上。然后才有“砰”，他的躯体向后倒下，摔到地上，血液与脑浆从洞中迸裂开来。空气中打开一道光幕，红发少女从天而降，她还没有站稳，便一头扎进329怀中。
329的心还在狂跳，事情发生得太快，劫后余生的庆幸与生死之间的恐惧混合在一起，让他浑身发抖。多荒唐，那些蔑视他的、憎恨他的人没有动手，声称爱他的人却要杀了他。多古怪，瞬间杀人救人正在他怀中哭泣，颤抖着，比他更加惊慌失措。
时隔六周，329又一次见到了亚莎。亚莎死死抱着他，用力得好似要钻进他的胸腔。少女的牙关打架，小身体哆嗦个不停。当她抬起头来，329看到一张惊惧的脸，总是游刃有余的贵族少女脸色苍白，哭得双眼发红。
她看上去更需要安慰，乃至需要保护，这让329无端镇定下来，下意识轻抚少女的后背。他的动作似乎惊醒了她，亚莎捧住329的脸，眼睛狂乱地上下扫视，搜索着任何可能出现的伤。她发现了329腿上的血迹，那抹红色让她瑟缩了一下，像被灼伤。
“一个小贼，太可笑了……我差点失去您了，都怪我，我这个笨蛋，傻瓜，蠢货，就差一点点，同样的错误。”亚莎喃喃自语，语速极快，好似受惊