？”
其兰有意大声道：“你哪里知道，我想起一句俗语来，叫作死性难改，原来竟是真的，看来野语村言中，也有大智慧在。”
芩如与宁娥后面听得清清楚楚，却都只埋着头，不肯接话。
说话间，到了后面苏姨娘屋里，只见小小二间退步，俱是灯火通明的，里面人影晃动，说话声不断。
宜青上前一步，先叫了一声：“苏姨娘在屋里吗？”
正说话着的声音突然被打断，接着小丫头灵子打起帘子出来一瞧，脸上笑出朵花来：“姨娘快出来，大*奶，二小姐，芩姑娘来了”
苏姨娘急步赶出来，手拎着裙尾，门槛处绊了一下，差点跌倒，幸好子规眼明手快，一把扶住。
苏姨娘来不及站稳，忙忙就开口道：“今儿是怎么了？哪里来的东风？把这么些贵人吹到我这不见天日的小屋来了？”
宁娥上前，拉住她的手道：“快别这样，知道伍儿不好，我们都来看看，快快，领我们进去。”
苏姨娘边走边忍不住抱怨道：“大*奶，您自己瞧瞧，伍儿病了这几天，脸都小了大半圈去，我早说该请小儿科太医来细瞧瞧，若从头医起，怕不早就好了，也不得遭这么大的罪，硬是发了三天的烧，也不得治。”说着，眼泪就下来了，又看见小人儿床上躺着昏睡，更是心痛难耐，只用手中帕子捂住嘴，呜咽不止。
宁娥与芩如听说，赶紧上前，子规与绿荇忙将地下的灯移了过来，好叫二人看得清楚些。
宁娥灯光下细看，见伍儿小脸尖尖，果然瘦了不少，只是脸色倒还好，呼吸也平稳，眼见睡得正香，又以手拭额，并不发热，遂放下心来，又对芩如道：“确是遭了罪，却也还好，我才瞧着，倒是好些了。”
芩如点头，回道：“睡得倒沉，只是瘦了些。”
苏姨娘边让座边道：“好奶奶，好姑娘，可不是瘦了，又吃不下东西去，我费尽心力，亲手做出来的，他都只肯用小嘴抿上一丝半点，也不往肚里咽，嚼了一会，到底还是吐出来了，这可不愁坏人了”
其兰坐了下来，也开口安慰苏姨娘道：“姨娘也别太挂心了，小孩子总有个七灾八祸的，过了就好了。我小时不也是这样过来？只是我娘走得早，倒叫太太费了不少事。”
苏姨娘心想，你一个毛丫头，哪里知道作母亲的心？只是这话不好出口，面上只得诺诺。
芩如看了一回，也坐了下来，便道：“其兰这话有些孩子气，却也是对的，我看伍儿险情过去了，明儿起来，怕就要好了。”
苏姨娘忙回道：“盼芩姑娘说准了就好了。今儿早起太医来看过了，也是这样说，若论起来，今天白日精神倒还好，只是吃不下东西，见了水也只是呷着几口，那嘴唇都翘起皮来了。我想着，这几日又烧又病的，现在若又不能吃下去些，怕不把我孩儿熬干了？”话到这里，又开始哽咽起来。
宁娥这才坐下，也劝道：“病中哪有胃口？小孩子是这样的，一日病下去，就显了瘦，若一日好了，长回来也快，姨娘快别如此，只管宽心就是，伍儿是有福的，老爷庇护着呢。芩姑娘才说得是，我见伍儿倒好了不少，也许真的明儿早起就全好了，也不一定，姨娘若这样焦心，伍儿好了，自己就该倒了。”
苏姨娘用帕子捂住脸，勉强点头道：“只盼如各位说得，就好了。若再不好，我。。。。”
宁娥忙对灵子道：“你这丫头怎么这样？还不快扶姨娘坐下来，只管一边傻站着做什么？”
苏姨娘慢慢坐下，又道：“大*奶也别怪她，她跟着我也难为，都熬了好几个通宵了。”
子规见灵子果然眼圈乌黑，便对宁娥道：“大*奶，我看灵子也累瘦了好些，上回在园子里碰见，还是圆呼呼地一张脸呢，这会子见了，倒成了个锥子了。”
宁娥听说，便抬头看了看，叹息道：“姨娘这屋里，到底还该添个人才是，一个灵子哪里够使唤的，伍儿小孩子，本来事多，几个粗使丫头外头还行，屋里的事如何能来得？”
灵子见这话暖心，一时眼圈也红了，当着众人，不好发作，只得将脸偏过去，暗中拭泪。
苏姨娘一听，话匣子立刻张开，心中怨气，如泄洪一般涌出：“我的奶奶，慢说添个丫头，我就轻轻提了一句，灵子一个人，怕是累不过来，人的手指就差点戳到我脸上来了，口中说着，你是什么身份？一个丫头还不够你使唤？有本事，找二爷要人去大*奶你说说看，她这么横，我哪里还敢再多吐一个字？还嫌不够碍人眼吗？没别的说，我只跟灵子慢慢熬吧，多早晚都不行了，就算遂了她的心意了”
其兰一下子怒上心来，嘴里便冲出话来：“伍儿难道不是她的孩儿，不是安家的血脉？她竟如此怠慢，明儿我就回老爷去看