第六章庄园
这一章是中场休息时间。
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清晨的阳光温柔地洒在大地上，唤醒了沉睡的万物。田间的农作物在微风的吹拂下，掀起一阵阵如潮般的波浪。作物的长势很好，如果按照这样的生长态势，今年势必将是一个丰收年。往常这个时候田间早就出现了辛勤劳作的农夫，可是现在却空无一人，一切都处于放任自流的状态。
在大片农田的包围下，有一座被果树林环绕的庄园。透过那重重叠叠的茂盛树冠，隐约可以看见庄园中间一座两层别墅的尖顶。此时在那纵横交错的枝叶中，正有一双眼睛透过头盔视镜警惕地注视着庄园周围的一切。
突然，他听见了身后传来了轻微响动，于是大喝一声：“口令！”
“盖亚。”
“命运。”
从后方茂密的树丛中现身的，是一个全身覆盖在金属中的高大战士。他对着先前发声的那人说道：
“我是来换班。你可以回去休息了，亚伦。”
其实通过动力盔甲之间的数据链，亚伦早就知道了来者是谁——陆战队员罗宾。不过询问口令这种原始的敌我识别方式，还是作为一项传统在了陆战队中保留了下来。
这里是汉诺威王国安提柯领内乡下的某处贵族庄园。就在一天前，侦察小队从战火燃烧着的安提柯城成功救出了开拓者出身的领主和他的女儿等一行人。但是紧接着他们就惊闻噩耗：他们的母船“赫尔墨斯使者号”因为被突然出现的不明势力战舰所威胁，不得不撤离这个星系。侦察小队一时之间变成了孤军。
因为“鸬鹚”不能一直在天上飞行，而且两个伤员需要得到更好的照顾，所以侦察小队决定找个临时落脚点。他们最终找到了一处贵族庄园。这里的主人和在此工作的仆人们，因为躲避战祸的关系，早已经逃之夭夭。而且因为他们逃走的时候非常匆忙，以至于除了钱财以外什么也没有带走。庄园里面的家具物事什么都大体保持完好，如今都被侦察小队所接收。
“鸬鹚”运输机被隐藏在了庄园边上的树林中。周围茂密的树丛为运输机提供了良好的掩护；除非从空中侦察，否则庄园外的人根本无法发现它。为了保险起见，陆战队员和机组们还拆了庄园中的一个马棚，搬运到运输机的位置临时搭建了起来。现在即使从空中看下来，也看不出任何端倪。
生物贤者巴特将别墅里面一处最干净的房间收拾了，作为临时医疗室。两名伤员，安提柯老爷和女仆凯莉被安置在了里面。他还说服丽雅小姐，从女仆中挑选了两个最机灵的做他的助手和护士。
别墅里面最大最舒适的主人房自然是被检察官占用了。而主客房给了丽雅小姐和她的同学菲欧娜小姐。其他人则各自找了一间客房安身。那些女仆说什么也不愿意住进客房中，她们自己在仆人宿舍找了房间住下来。
陆战队们搜索了整个庄园，发现仓库里面还有很多袋装的未脱粒的谷物一类的粮食。这极大地缓解了侦察小队因为一下子接收那么多人口所带来的后勤危机。不过他们都是吃惯食堂饭和即食口粮的人，对于如何烹调这种原始的食物没有什么经验。好在那些获救的女仆们说着“请让我们用劳动来报答救命之恩”之类的话，抢着把做饭和清扫之类活全部揽了下来。其实这也是她们的本职工作。
可惜由于原庄园仆人在逃跑时，打开了牲畜栏和家禽栏的门，所以庄园里面的牲畜和家禽跑得一干二净，否则大家还有肉类可以打打牙祭。
此时在别墅的大厅中，迪奥梅帝斯上尉和马库斯士官正在规划着陆战队今后的行动。大厅里面的餐桌被拼在了一起作为指挥桌，上面摆放了几张从书房中搜出来的汉诺威王国的地图以及其它的一些地理资料。
马库斯：“因为此前我们经历了两场高强度战斗，所以大家剩余的弹药都不多了。尤其是爆弹枪的弹药。我建议将剩余的弹药集中起来，集中武装一两个人，保持火力的持续性。”
上尉：“同意。而且从现在开始，大家必须节约使用弹药。爆弹枪原则上必须在紧急情况下，经过我批准才能使用。激光手枪虽然有宽裕，但是也要从现在开始节约电池。大家最好做好白刃战的准备。”
说到弹药问题，上尉就感到十分头痛。他现在有点理解了联邦军后勤部门官员的感受。现代化战争就是拼后勤。脱离了后勤供应链，再先进的武器也会变成一堆无用的铁疙瘩。陆战队员们的动力盔甲还好，依靠微型核反应堆供电的动力盔甲在加装一次核燃料后，可以持续运行数年之久。但是他们的武器就没那样的持久性了。
爆弹枪的弹药是最容易用完的，在这个中世纪科技水平的世界上根本无法得到补充。激光手枪的电池可以用动力盔甲来充电，理论上使用时间可以跟动力盔甲一样久。但是电池有一个缺点，连续充放电多次以后，电池容量会不断降低，导致激光武器威力越来越弱，到最后不比一只手电筒更有用。最可靠的还是战斗刀，几乎没有使用限制。如果侦察小队迟迟不能等来援军和补给，那么最后陆战队员就只能用白刃战来对付敌人了。
突然出现的不明势力战舰给任务增加了极大的变数。太空之中作战的规模和范围非常大，一场海战往往要跨越数个星系才能决出胜负，耗时极长。原