咸丰五年十月十九日，公元一八五五年十一月二十八日，李士稷在准备数月后，命驻扎在潮州的杨元成率四镇共四万人马北伐福建，李士稷如今除了各地的巡防营维护各地治安，常规的作战军队共十二镇十二万人马，汀州.吉安.赣州分别驻扎一镇人马，三地驻军成倚角之势防守着李士稷起家的赣南之地。
剩余的五万人马就是广州的两镇新军和郑本胜驻扎在梧州的三镇红巾军，而原本驻扎在韶州由熊星统领的八千人马，李士稷为了稳固广东北地各州县，将这八千人马改编成了巡防营，把守在广东北地重要的州县。
从红巾军如今面临的局势来看，李士稷完全可以在抽调三万人马进攻福建，但李士稷“造币局”的成效只是初显，红巾军的府库并不是很充裕，所以李士稷只好以四万人马北伐福建了，不过福建历经数次大战，如今境内可堪一战的清军也就四五万人，这也是李士稷有胆量让杨元成率四万人马进攻福建的胆量。
杨元成在潮州接到李士稷攻打福建的旨令时，心中暗想着自己等了这么久，这一日终于要来了，想着自己当初刚攻下潮州时，向李士稷请求继续攻打福建，却被李士稷拒接了，李士稷怕他心生不满，还特意书信一封，告诉杨元成说，“红巾军这些年来扩张太快，需要些时日稳固根基，不然就是拿下福建，也是如水上浮萍一般”。杨元成跟随李士稷时日不短，又是除李士稷外红巾军军中的二号人物，所以也只有李士稷的话杨元成才能听进一二。
等待数月之久，杨元成在一接到李士稷的旨令后，马上让驻扎在潮州的四镇红巾军整装待发，次日一早，身穿广州“军服厂“生产的新式军装的四万大军，在杨元成的带领下浩浩荡荡的向福建东南重镇“漳州”出发。
杨元成的四万大军驻扎在潮州，不管李士稷是为了进攻福建还是为了防备福建的清军，都让在福州的闽浙总督王懿德整日惶惶不安，林文查在潮州兵败身亡后，王懿德匆忙从福建各地调集了二万多清军防守漳州，王懿德在调集清军赶往漳州后，又环顾闽浙两地，却发现没有一个合适的统兵之人，王懿德在思前想后一番后，还是决定冒险向咸丰保举曾经兵败给李士稷的李廷钰统帅清军，防备红巾贼杨元成由潮州攻打福建。
而咸丰接到王懿德的请示后，也知道福建如今无人可用，只能无奈的以戴罪立功之名重起李延钰，于是原本革职在家的李延钰便再次成为清军统帅。
这次李延钰的对手依然还是红巾军，只是上次李延钰是主动进攻，而此次却是红巾军主动找清军的麻烦，前后不到三年，李延钰不知该感慨轮流转的风水转的太快，还是感慨红巾贼越来越势大。
杨元成四万大军的动作的根本瞒不住清军的探查，因此杨元成也没有刻意隐瞒红巾军的目标，杨元成在率军攻下“云霄”后，已是到达漳州数月的李延钰也是得知了这一消息，在这数月中，李延钰在漳州城内聚集了三万多清军，漳州城附近也早被李延钰坚壁清野过了数遍，李延钰得知这一消息后，虽然神色淡定，但心中却是疑惑，如今广西天地会声势正大，李士稷不趁机西进广西，却要啃福建这块更难啃的骨头，难道李士稷的红巾贼和天地会反贼闹翻了？可又为何不曾传出这样的消息？
面对来势汹汹的杨元成四万大军，李延钰在想不透李士稷打的什么算盘后，也没有一直纠结这个问题，而是将精力放到如何防备杨元成的四万大军。
咸丰五年十月二十六日，杨元成率四万大军拿下漳州附近的州县后，又率大军将漳州围了个水泄不通。杨元成率大军一路走来，并没有遇到什么像样的抵抗，但也没有缴获到什么银钱粮草，如今杨元成四万大军的消耗，都是李士稷组织人从广东运来的，如今潮州四周州县虽然都被杨元成拿下，潮州也是一副势孤无援的架势，但杨元成此刻看着被李延钰经营数月的潮州城，内心却是大感烦躁。
杨元成在潮州城外转了两圈后，还是想不出什么好的攻城办法，只好先令大军在潮州城下安营扎寨，准备攻城器械，杨元成此次攻打福建，李士稷为其装备了大量的火器，这些火器虽然威力比不得李士稷从英法两国买来的洋枪洋炮，但胜在量多。
因为此刻漳州城内的清军和杨元成的大军相差不大，杨元成也不敢将大军太过分散攻城，只打算主攻漳州城西.南两面城墙，杨元成在漳州城外准备了数日，终于在漳州城西面一阵震耳欲聋的火炮声中，拉开了杨元成攻打漳州城的序幕。
尽管杨元成在漳州城外准备了数日，第一日攻城的情况还是出乎杨元成的预料，杨元成第一日攻城**次，付出了一千余人的伤亡，而红巾军攀上漳州城墙的次数竟然只有两次，还是眨眼的功夫便被清军杀退了，看到这战果，杨元成不禁目瞪口呆。
如此攻城又过了数日，杨元成在付出了三千余人的伤亡，还是没能奈何漳州城丝毫，杨元成已是知道，不能再这样下去了，不然自己的四万大军怕是会被李延钰生生耗死在漳州城下，杨元成在一番思虑后，还是决定试试红巾军善用“穴地攻城法”。
当天晚上，杨元成在漳州城西面发动夜袭，但很快被谨慎的李延钰发觉，杨元成的夜袭没能取得丝毫战果，便被李延钰击退，但杨元成也没指望这次夜袭能取得什么成效