早些年，十里八乡的人都知道，王墉爷爷父亲那两辈子是个家道殷实的富裕户。或许是独子的缘故吧，王家上上下下，以他为核心，娇生惯养，要啥给啥，说啥是啥，把他惯得不像样子。而他呐干啥都有瘾：打牌有牌瘾、喝酒有酒瘾、耍钱有钱瘾。赢钱的时候，心中高兴，花钱也大方；输钱的时候有他父亲给兜着呢，所以也就无所谓输赢了。王墉都这样子了，他的父亲不以为耻反以为荣，竟然把他当作一项“殊荣”到处广而告之。嘿嘿，好汉不挣有数的钱。瞧，俺哪儿子能挣会花，好样的！将来一定是一个赚大钱的主儿。那是，那是。街坊邻居有人应声附和，但也有人嗤之以鼻。哼！不知廉耻的东西，你就宠着惯着吧，有你哭鼻子得时候。父亲死后，王墉将耍钱玩牌的爱好演义到了极至。可是，耍着耍着，耍没了牲畜，耍没了地，耍没了铺子耍没了家。最后，还差一点儿耍掉了自己的性命。后来，李国豪的父亲救了他。迫于无奈，王墉在文林郎府当差，专职看守粮仓。
老人家，您慢点！李昊楠一边说一边扶住他。王墉站住，用力向上挺了挺那弯弓一样的腰，喉节动了动，说道，少……爷！南……南大仓……漏水了。老人家，请人修修吗。李昊楠很有礼貌地答道。啥？让我……修修？王墉一脸惊愕。李昊楠笑笑，正想解释解释。他突然大声喊开了，少……爷！我……我可告……诉你，我……我干不了。
李昊楠尴尬地笑了笑，凑到他的耳边说道，老人家！您不用管修粮仓的事了，我让安管家处理好吗？他一听慌了，惊恐地看着少主人，少……爷！你……不……不相信我了。相信，相信，我相信。过两天行吗？李昊楠问。哎！王墉点点头，又摇摇头，少……爷！事不……宜迟，我看……就今天吧！行！李昊楠答道，那您回去等着吧，我这就找安管家。王墉用力看了一眼少爷，垂下头，步履维艰地走了。老人家，您走慢点！李昊楠目送着走路像老鳖爬似的王墉，全身不由得沉重起来。
回到书房，李昊楠研了研墨，拿起狼毫笔又放下，沉思片断，正欲提笔……少爷！李昊楠一怔，见来人大长脸，小眼睛，一脸愁容。你是？少爷！您不认识我了？我是河东铜锣巷的郑宝田啊。恨天明慌忙自我解释道。郑宝田？啊！就是大家伙背地里叫俺恨天明的那个……恨天明？啊！我想起来了，快请坐！恨天明诚惶诚恐坐到椅子角上，耷拉着脸，半天没啃声。李昊楠和郑宝田是表亲，这表亲可是表得够远的，属于那种头辈亲二辈表三辈四辈就拉倒的那种表亲。凤凰城人说起郑宝田这个绰号的缘故时，总是乐此不疲。郑氏兄弟长的有点滑稽：大长脸，小眼睛，大鼻子，身材矮而细长，走路时脖子经常倾向右边，久而久之，郑氏兄弟就有了恨天高、恨天明这样的绰号。
李昊楠看着恨天明问，有事？恨天明犹豫了一会儿，说，少爷！是有个事想请您帮忙。干么这么客气，咱们谁跟谁呀，说吧！啥事儿？恨天明说是来卖地的，家里揭不开锅了。李昊楠面有难色，迟疑了一下，快秋收了，你把地卖了，以后咋过日子？恨天明满脸愧疚，哦！我也顾不得那么多了，过一天算一天……实在过不下去，就去奉天府复州投奔我二大爷。
看到恨天明无可奈何的样子，李昊楠心里禁不住打了个冷颤，表面上却故作轻松地安慰恨天明。我知道你的难处，但事情也没你想像的那么糟糕，请你冷静点，犯不着为讨口饭就把地卖掉。真是饱汉子不知饿汉子饥，土地是庄稼人的“命根子”。但凡有办法，谁舍得把自己的“命根子”卖掉。恨天明心里嘀咕道。
李昊楠一声轻叹，要不……这样吧，你去南大仓找安管家，让他给你个三斗五斗的高粮或者玉米，先对付到秋收再说好吗？行！行！只怕到时候还不了。恨天明有些意外。这个你不用担心。今年还不了明年还，明年还不了不是还有后年吗？恨天明真想给自己一个耳光，他奶奶个球的，想啥不好，偏想这个。想到这里，恨天明热泪盈眶，立马站起来千恩万谢，那我恭敬不如从命，好歹咱们先人还在一个锅里盛饭吃哪是吧！
二娘！你找我？见楠儿进来，田芸萱阴沉着脸，吐了口烟，捧着白铜水烟壶问，恨天明来干啥？李昊楠爽朗地笑笑，没啥。还没啥？不是二娘我啊说你，文林郎府里里外外大大小小的那些事跟你考功名相干吗？毫不相干！不相干的事，用不着瞎心，把《四书五经》读好了，把小楷写好了，我啊也就心满意足了。
混账东西，站好了！田芸萱斜睨了一眼儿子，发觉他一副欲走的样子，田芸萱急了，恨不得马上抽他一巴掌。照我说，世上这事，认理不认人，帮理不帮亲。水大漫不过船，手大遮不住天。你啊今天帮这个，明天呢帮那个，这世上穷人多了去了，帮得过来吗？闻听此言，李昊楠有点心酸。二娘！我是这么想的，帮一点是一点吗。反正啊，咱家又不差那三斗五斗的粮食。
哈哈，谁说不差就不差了？我正想把那陈糠烂谷子卖了，置十几亩地呢。田芸萱视着李昊楠不耐烦地继续说道，我还是那句话，有我在，不用你插手文林郎府的任何事儿。你哪……要是觉得有劲没处使，考个举人进士回来再说。李昊楠撅起嘴巴不语，心想，别小瞧人！不就是考个举人进士吗？哼！这有啥难的。