“亲爱的皇帝陛下，请原谅臣忙于观测天象，忘了给您做元旦朝贺，臣受到王公公召唤，赶来晋见，不知陛下召臣，所为何事？”
崇祯微微颔首，无论是前世还是今生，他对德意志人的温文尔雅都表示非常满意。
崇祯仔细打量汤若望，发现传教士身上穿的棉袄和王承恩身上的一样破烂，眉头微皱道。
“汤大人，半年不见，你为何变成这副模样？”
朱由检显然忘记了去年也就是崇祯十六年春季爆发的京师大鼠疫对普通官员的影响。
物价腾贵，物资匮乏，鼠疫最严重的时候，北京城内大米涨到五两银子一石，即便是平日的五倍价格，却还买不到。
实际上，像汤若望这样穷困潦倒的官员在京城不在少数。
“尊敬的陛下，臣没有多少积蓄，您知道，钦天监那点银子，只够勉强度日，而陛下又很久没发官员俸禄了。”
汤若望迟疑片刻，鼓足勇气道，王承恩拼命向他使眼色，示意汤若望不要再说下去。
“你多久没发俸禄了？”
汤若望抬头望向崇祯，伸出三根手指。
崇祯大吃一惊，没想到连钦天监也会被拖欠俸薪，更不必说其他衙门了。
“那你这些日子是如何过的？”
崇祯知道汤若望每月俸银二十两，钦天监算是朝廷上下最清水的衙门，没有半点油水可捞，二十两银子还要养活他的副手，在京师，即便没有鼠疫，日子也会过得很拮据。
“回禀陛下，臣偶尔也会接点私活，帮京城内的达官显贵们占星，不，是算命，”
王承恩面如死灰。
依照大明律，钦天监官员只能为皇家服务，汤若望这种情况，是可以杀头的。
”哦，”
崇祯神色颓然。
怪不得最后众叛亲离，长期拖欠俸银，还能指望谁能忠君报国？说到底，即便是忠臣良将，也是要吃饭的。
想起密室中藏匿的巨额黄金，崇祯心中稍稍宽慰。
“成祖爷显灵了，当然，按照你们德意志的说法，也可以说是主的神迹上帝保佑之类，总之，就在昨晚，朕收获了很多黄金，王承恩！”
王承恩连忙从袖中取出个沉甸甸的袋子，转身递给汤若望。
汤若望接过装满黄金的袋子，小心翼翼打开袋子，捡起一小块，塞在嘴里咬了咬，声音颤巍道。
“仁慈慷慨的皇帝陛下，大明的守护神啊，愿上帝保佑你！”
崇祯笑了笑，虽然汤若望说的很肉麻，不过崇祯听得还是很受用。
“新历法推行，准备的怎么样了么？”
德意志人连忙收好黄金。
“回禀皇帝陛下，各项准备已经就绪，臣与钦天监几位副监正反复商议，决议就在今年年中开始，”
”好！”
崇祯十年，汤若望参与修编历法，成稿后名为新历法，当时的主持人是徐光启。
新历法收到守旧派攻击，一直难以推行，到崇祯十六年，在钦天监屡次预测天象失败后，崇祯终于排除万难，决意推行新历法。
历史上，这部历法还没开始推行，大明王朝便亡了。
“有了你们的新历法，大明王朝必然焕然一新！中兴可望！”
历法对古代统治者意义重大，尤其是在这个文盲率超过百分之九十的时代，拥有历法，就控制了时间，历史告诉齐孟，谁能控制时间，谁就能控制历史。
王承恩在一旁附和道：“汤大人忠心为国，皇上天天都在念叨你呢！”
汤若望俯身行礼，向崇祯表达感谢。
“不过朕召你前来，还有一件更重要的事。”
崇祯抬起头，目光炯炯。
“哦？”
汤若望感觉有些不安，该不会是让他去铸造火炮吧？
天启年间，汤若望和几位传教士在澳门铸造火炮，炮成后，试射炸膛，当场炸死十多个明军。
这次事故充分说明，近代军事工业不是几个外行传教士能轻易搞定的。
哪怕汤若望已经通晓火炮研制的全部原理。
历史上，明末传教士们耗费十年心血研制的先进火炮最后被山东叛变的孔友德白白送给了清军。
“你放心，朕不是要你去铸造火炮，也不要你改良火药，”
听崇祯这么说，汤若望顿时如释重负。
“朕知道你只是名传教士，是上帝的使者，哪有上帝使者兼职铁匠的？”
崇祯微笑着望向德意志人，接着说。
“朕知道你不擅长行伍之事，不过应该会有其他人擅长，朕听说近几年有不少欧洲人来到东方，”
汤若望连连点头，令他意想不到，这位大明皇帝对欧洲事务了解甚多。
“你可以仔细想想，你认识的人中，有没有朕想要找的？”
汤若望抬头看崇祯一眼，旋即落在自己脚下。
旁边王承恩李若琏聚精会神听皇上和西洋人对话，费力消化着其中的含义。
“有吗？”崇祯紧追不舍，他相信可以从汤若望口中得到一些有用信息。
拯救大明，说到底还是要靠人才的。崇祯身边可用的人才，在他登基以来的十六年里，几乎已被斩尽杀绝了。
皇帝判断没错，汤若望作为中国天主教负责人之一，信徒众多，人脉极广。实际上，从某种程度上说，汤若望的情报能力比王承恩还要厉害。
当然，厂卫已经濒临崩溃了。
“尊敬的陛下，”
传教士一双深邃