老保姆杏花在老太太房里的钢丝床上辗转反侧，白天张桂云给她扔过去的大白眼，让她对自己的将来战战兢兢。如果老太太没了，再回到牛西埠，她想都不敢想，50岁的老虎再厉害，落入狼窝也是死路一条。
此时，徐家屋檐下的几个女人各想各的心事，各打各的算盘，心里都酸涩难辨。
张桂云先沉不住气了，她翻身下床，来到海霞房里。徐海霞也睡不着，袁建华生不见人，死不见尸，像蒸发了一样，海霞心里很不是滋味。张桂云很小心地过来，简直有点巴结她闺女的样子，给她掖掖被角说：
“别生气了海霞，袁建华是个什么东西，过两天我就张罗给你介绍对象，三条腿的没有，两条腿的有的是。凭咱的条件，找什么样的找不着？”
徐海霞苦笑一下，比哭都难看。张桂云又说：
“唉！这次去找对象，也得找长得别太漂亮的，别太有本事的。像袁建华、像你爸，这世道，就是你不找人家，偏有些s狐狸精硬往上贴。
”
海霞听不下去了，她和海燕姐妹两个改造她妈的行动，进行了10年之久，现在张桂云几乎脱胎换骨了，衣服不再穿那些扎眼的颜色，耳垂上的金圈也摘下来了，张桂云已从外表上优雅于“铁姑娘班”。但是，她好翻白眼，说话大声大气，顺口骂人，拉耷脸子，却怎么也无法改变。推已及人，姐妹俩也就渐渐不再和她爸针尖对麦芒，两个闺女大学没有白上，都会体谅父母，徐治国和张桂云在这一点上得到了她们的回报。
所以，一见她妈又开始骂人，海霞赶紧把话题往正题上引导。她关心地问：“你和我爸今天谈得怎么样？”
“他不正儿八经和我说话，现在只有看你的了，明天你去找曲莉莉，教训这个sx，别再勾引别人男人。要不闹出人命来，让文革去给她砸断腿，她就好受了。”
海霞赶紧点头，装出胜券在握的样子，安慰她妈一万个放心。她本已心烦，实在没有耐心继续看她妈哭哭啼啼，用她的语言唠叨陈年旧事。
屋里安静下来，海霞仍旧无法入睡。为了不辱她妈的使命，她得如何去接触曲莉莉这个一直罩在她家头上的y影呢？
曲莉莉是个让人过目不忘的女人，她本身并非天生丽质，个头连1米6都不到，没有“狐狸一族”的本钱；论文化水平也仅是中专毕业，并不具备女知识分子的高雅。不过但凡见过她的人都能给她一个比较独特的评价。如，徐海霞和袁建华第一次见到曲莉莉时，袁建华在酒桌上偷着称她“小核荔枝”，并带着三分邪气说想咬她一口；有一年过年，曲莉莉冒着被抓破脸的危险随单位领导来徐家拜年，在屋里呆了不到10分钟，张桂云就听出她最大的亮点是说起话来像吃凉粉，又滑又爽；老太太居然叫她“春妮”，因为她有两个小甜酒窝，一笑起来，十足一个陶玉玲；海燕因为早已见识了她的牙印，称她“啤酒盖儿”。
徐海霞不知她爸称她什么，但能将一个已婚男人迷了10年之久的女人，肯定不是一个一般的女人，徐海霞就没有这个本事。因为同病相怜的缘故，她总想探究这个秘密，所以肩负她妈的重任里，还搀杂一些私心，那就是：曲莉莉这10年情人如何做得这样成功？
一想到这里，徐海霞心痒难耐。更加睡不着，袁建华那个冤家因为曲莉莉的缘故，肆无忌惮地从海霞的脑子里跳出来……
徐海霞刚认识袁建华时是在海天大酒店的大堂里。那年徐海霞刚刚大学毕业，准备到这里一家公司应聘。她一袭白裙，一头长发坐在大厅里，袁建华脖子上挂着尼康像机，领着一群打扮得很时髦的女孩子唧唧喳喳地进来。
袁建华那时——用现在的话说就是“帅呆了！”他那年31岁，高高大大，是标准的青岛大青年，特别是那很特殊的艺术气质，和那双看起来很有味道的眼睛，徐海霞的眼像被吸铁石吸了去，正碰上他投过来的目光，她不好意思地低下了头。
那天，他是在给一种高档矿泉水拍广告灯箱片，那些姑娘尽情地在那里s首弄足，嘴里嚼着黄箭口香糖，一声接一声抢着叫“‘费翔’哥哥，把我拍漂亮点。”袁建华上蹿下跳，但只是摇头叹气。徐海霞定睛一看，还真像费翔，眼比费翔的还大。正看着，“大眼睛费翔”就大步向她走来了，他穿过那些花花绿绿的女孩子们，径直走过来问她可不可以跟他回工作室去一趟，看到她，他已改变了创意，他要把矿泉水的奢华变成那种玉洁冰清的感觉，而像徐海霞这种纯净的女孩在他那个圈子里几乎找不到。
还能说什么呢？当时徐海霞有点发晕，感觉像在做梦，她忘了要去应聘的正事，乖乖去了他那个有一大堆灯光的摄影室，晕忽忽地按他的要求拍了很多照片。他要了她家的电话。
几天后，袁建华打电话到徐家，那天徐海霞的父母正开始关于离婚的第一轮谈判，当然一把鼻涕一把泪。徐海霞y沉着脸去接电话，袁建华说让她去拿1000元钱，并说这是模特费。徐海霞刚刚毕业，这么多的钱简直就是天文数字。当时徐海霞的母亲张桂云正哭岔了气儿，她爸徐治国把一碗大米绿豆稀饭扣到地上，碗破了，到处是粘乎乎的稀饭和破碗碴子，她乃乃在那里不咸不淡地拉偏仗，徐海霞毫