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第十六章，螃蟹宴语惊众人
今天是史湘云作东，海棠诗社开社的日子。但这虽然简单，但也是要化点银子的。湘云来这里是客，身边也不会带有太多的银子，她一个月也只有几串月规钱，还不够来去的盘缠，回家去拿也多有不便，再说她在家里也作不得主。定钗是个善能体察别人的人，湘云自己还没感到这一点，她倒是已经察觉到了，现在湘云又住在她这里，就向湘云建议说，‘我家当铺里有个伙计，他家田上出的很好的肥螃蟹，前日姨娘说要请老太太在园里赏桂花吃螃蟹，因为有事还没有请，我和哥哥去说一下，要他弄几篓极肥极大的螃蟹来，取上几坛好酒，再备上四五桌果鲜。到时你请老太太，太太，奶奶他们都来，这岂不是又省事又大家热闹，你也不用太多的化费了。散了后，我们再聚在一起写诗，’经宝钗这一说，她自己也感到了，对宝钗的提议，湘云心里是又敬佩，又感激，敬佩她的主意得当，也感激她对自己的体谅，事情就这们定了下来。
高翔一早起来，吃过饭后就去了藕香榭，对这开什么诗社，他是不感兴趣的，他也不会作诗，更不要说是古诗了。但他要应付这个局面，否则他就不是贾宝玉了。
原来这藕香榭是建筑在池中的，四面有窗，左右有曲廊可通，都是跨水接岸，后面又有曲折竹桥连接。对岸山坡下两颗桂花现在正在尽情怒放，散发出浓郁的香气，河里的水又碧绿明亮，清沏见底，坐在河当中的亭子里，一边观赏这雅致的景色，闻着这阵阵的桂花香气，一边吃着美味的螃蟹，真的是能让人心情舒畅，心广神怡的，
亭子里放置着三张桌子，亭子外栏杆处另放着两张竹案，一个上面设着杯箸酒具，一个上头设着茶筅茶盂各色茶具。有两三个丫头正在煽风炉煮茶，另一边也有几个丫头也煽风炉烫酒。亭子两边的柱子上挂着黑漆嵌金字的对子，上写着：
‘芙蓉影破归兰桨，
菱藕香深写竹桥’。
这又给这美景增添了几分雅气。
中午时分，贾母带了王夫人，凤姐，薛姨妈等一行人进了园来，众人上了竹桥，一齐进入亭子，献过茶，凤姐忙着搭桌子，要杯箸。上面一桌，贾母、薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉；东边一桌，史湘云、王夫人、迎、探、惜三春姐妹；西边靠门一桌，是李纨和凤姐的，但二人皆不敢坐，只在贾母王夫人桌上伺候。
吩咐搬上螃蟹之后，众人都高兴地吃了起来凤姐和李纨侍候着贾母和王夫人人。湘云陪着大家吃了一个螃蟹，因为是她作的东，就下座来招呼，但被凤姐阻止了，说‘你不惯张罗，你吃你的去，我先替你张罗’但湘云不肯，张罗着在那边廊上摆了两桌，让鸳鸯，琥珀、彩霞、彩云、平儿去坐。又另摆一桌，请袭人、紫鹃、司棋、侍书、入画、莺儿、翠墨等一处共坐。山坡桂树底下铺下两条花毡，让来侍候的婆子并小丫头等也都坐了，让她们只管随意吃喝，等要使唤时再来。
一时间里，藕香榭内内外外，到处都能看到莺莺燕燕，莺飞燕舞的美丽景象，到处都能听到欢言笑语，莺歌燕唱的动听声音。真是一幅人间美景。
高翔刚吃了一只螃蟹，贾母就慈祥地嘱咐他不要吃得太快，也不要吃太多，这东西虽然好吃，但食性偏寒，容易碍胃，伤了身子。这让他感到很不习惯，按他的性子，就是这一桌螃蟹让他一个人吃了，也是没事的，但贾母对他是关心，是爱护，他也不能违拗，他装着受教的样子，说声‘那我到外面走走，消化消化。’就来到了亭子外的栏杆处，观望四处的风景。
但这一番景象又让他生出一番感慨，到处都是姐姐妹妹，了环使女，都是年轻美貌的姑娘，只有他自己一个是男的，真的是唐僧落在女儿国呀。一方面他感到生活在这样环境里，那是多么地适意和幸福，一方面又感到在这样的环境里长久待下去，能不意志消磨，留恋美色吗。他不能长期在这样的环境下待下去。昨天和李知府谈的事，不知能不能兑现，自己应该马上出去开创事业。
“爷，你怎么不去吃，一个人在这里，有什么事吗。”一声柔柔的，但却很好听的声音在他的耳边响起。
他一听就知道是袭人，回过身来，他笑着说：“没事，我是在这里散散步，消化消化。你只管去吃吧。”这袭人被他宠爱之后，更是一心扑在他的身上，时时刻刻地记挂着他，关心着他，听到他说没事，就放心地准备离开。”
“嗳，”高翔招呼着，听到他的招呼，袭人就马上仃下脚步，回过身来。他走到她的身边，轻声地，但却关心地问道：“宝贝，还疼吗。”
一听到他的话，她的两颊立即飞起了两朵红云，娇嗔地白了他一眼，说声‘爷，你真不正经’，就飞似地逃走了。
看着她簿怒含羞的样子，他柔肠万千地笑了笑。回到桌上，她们正谈论着什么，见他回来，他的母亲王夫人就急切地问道：“宝玉，你昨天见了金陵府尹李知府。”听了她的问话，高翔就知道不是宝钗就是薛姨妈说了，于是他向宝钗责备地望了一眼，就回答道：“是呀。”
“你要去当知县这样的官。”
“是呀，”
“这样大的事，你怎么不说呀。”王夫人焦急地说。
“娘，这事八字还不见一撇呢