已经入夜。尚未到霜降，学校后面的那片槭树林子半黄半红，白天看流丹泄金似的，大片大片的重彩。庆娣可惜地叹：“明天来才好，晚上根本看不出林子的美。”
姜尚尧举手攀一枝摘下一片递给她，“这不就看到了。”
他粗厚的、布着老茧的手掌中摊着那一片红叶，大看不觉如何，仔细瞧瞧，粗砺中那朵华彩格外和谐，倒看出一种生命顽颉的美感来。庆娣笑着抬眼望向他，“很美。谢谢。”
见她珍而重之地收下小心揣衣兜里，姜尚尧莞尔。又见她掏出两颗喜糖，他一边摇头婉拒一边无奈说：“像你这么爱吃甜食的真不多，就不怕胖啊？”
“姜阿姨说有肉好看，我怕长不胖。”庆娣两颗一气塞嘴里，看福头可怜巴巴地，又咬了一半喂给它。“经常吃点甜的，就不怕苦了。”
姜尚尧在前面走着，闻言转过身来，扬扬眉，问道：“现在苦吗？”
庆娣展颜露齿，走近两步，将手揣他口袋里，说：“现在很甜很甜。”
他这才满意了几分，伸手握住她的。
携手信步于林中，时不时私语喁喁。庆娣怀想去年落尽残叶至今，他开起了矿场、妹妹嫁了人，世事多变幻，她不由叹息。
“其实，我今天很伤心。”她顿一顿，见他如常的沉默，反而更增倾诉的勇气。“小时候有什么事，我和爱娣就像我们现在这样，手拖着手，暖和和的或者冰凉凉的，但总觉得手握着，好些东西就不那么害怕了。今天看她嫁了，我说不出的难受。以后爱娣就要拖着别人的手了。”
姜尚尧停下脚，温煦的目光驻留于她委屈的脸上，举起两人交握的手掌，微笑问：“傻了吧，这是什么？”
庆娣有些不好意思，“我埋怨几句还不行吗？她还那么小，我一点心理准备都没有。以前总想着好好工作赚钱，一辈子护着她护着妈妈。谁知我还没做什么，她自己先嫁了。”
她总是有意无意地忽略家里的另一位成员，姜尚尧从来没有询问其中内因。那晚她们姐妹抱头大哭前传来的只言片语，和他的亲眼目睹，真相在他心中已经昭然。不管她愿意谈，还是不愿意，那无碍他心中日盛的怜惜。
“庆娣，就算你妹妹嫁了人，她也还是你妹妹。不会改变的。”
她怔怔想了想，“是了，是我太着相。我知道她多想有个温暖的家。小时候我最大的梦想是出去读书，走得远远的，永远不回来；她的梦想是尽早结婚，快乐地生宝宝。她脾气急，嘴巴又厉害，经常得罪人自己不知道，又那么缺爱那么渴望有人对她好，要是向雷让她失望了怎么办？”
“别胡思乱想，你自己也说，她的路由着她自己走。”
“道理我懂的。可我昨天做了一夜的噩梦，梦见向雷打她。她变得好小，像小时候的模样，辫子上扎着粉红的玻璃花。向雷像爸爸那样一巴掌把她扇到凳子腿旁边，头发散了，玻璃花摔碎了，又划破她肉乎乎的手臂。我心里好恨，想骂向雷，想冲过去扶起她，憋着骂不出，也动不了。”
“庆娣……”他舒开手臂拥她入怀。瘦瘦的身体在他胸膛前微微战栗，强抑着泪的表情看起来脆弱无比。“有我，放心了，没人敢打爱娣。”
“好恨！好恨！”庆娣如若未听见他那句劝慰，只是手指紧紧攥着他外套前襟，似乎这样才能发泄心中凛然恨意。
姜尚尧明白她恨意由来，手掌轻轻拍打她脊背，低声说：“我说个秘密给你听好不好？”
他稍作停顿，感觉怀中的她像是平静了些，接着继续说：“在监狱里的时候，还有个狱友，叫王老头，你没见过的，估计明年也能出来了。他以前倒卖古董文物，很懂得些天文地理。有人说我运气好，一个废矿都能变成聚宝盆，其实，运气有一点，还有绝大部分原因我没告诉人。”
见庆娣抬眼看他，带着些好奇，一滴珠泪悬在眼睫上，他顿时有些心猿意马，低头吻去那滴银色，又伴着她一声不满意的娇呼，滑下她的嘴唇。轻啄着她唇瓣，他问：“想听故事啊？”得到模糊的回应，他低笑，“吻我，庆娣，吻我我告诉你。”接着一声痛叫，她拧了他手臂一下。
“欺负人。”她大作娇嗔。
他欢慰于她止了泪，又着迷于她偶尔的小女儿态，一时倒忘记要说什么。
“然后呢？”她好奇，接着发恼，“明知道我最喜欢听故事的，你故意吊我胃口是不是？”
姜尚尧定一定神，“然后啊……王老头说过不少故事，有些记得有些忘了，以后慢慢讲给你听。不过他说的一句话我记得很清楚，他说有煤的土地比平常的干一些，仔细闻稍微带点硫味。当然，这只是土经验，不能一概而论。但是我当时心想都这样了，怎么也要试试。所以跟周村签合同前，有个晚上自己一个人扛了把铁锹偷偷摸进了那个废矿，走到最里头，往底下又挖了大概有三四米深，挖出来的新土和王老头说得一样。”
“可那是废矿，那里头设备都旧了，说不准……”庆娣满脸震骇。
姜尚尧点头，“那个矿估计以前也是私人开挖的，最简陋的巷道，全木头的，木头有些朽了。如果我挖的时候不小心，可能塌方。当时又只有我一个，结局很难说。”
那样的巷道里，入地近百米深，身边没有人声，周遭一米外便是黑暗，唯一的光线是安全帽上的一盏小灯。她能想象