版舆终于轻轻地落了地。因不可奏乐，只听四下一片寂静。小连子扶着我下了版舆。地上跪着一地接驾的人，叩首道：“恭迎淑妃娘娘凤驾，娘娘千岁千岁千千岁！”最前面跪着的便是爹娘。我心头酸楚忙上前亲自扶了起来。爹爹苍老了不少，发间已生了银丝，背也略有些驼了。爹娘虽极力自持，仍热泪盈眶。我勉强忍了泪，携了众人进府去了。
宅子仍是从前的模样，熟悉而亲切，我便在正厅落座。合家老小一一请安参拜，礼毕便入后堂更了衣，只留了爹娘、兄嫂和几位妹妹说话。
我命绾绾给爹娘磕头，爹娘忙扶了起来，抱在膝上好生疼惜。又看予涵岚若，更是欢喜地直抹泪。玉姚特地回了娘家，比那年分别时高了些，也瘦了些。大模样却没什么变化。玉娆已经十六了，出落得亭亭玉立，竟也是沉鱼落雁之姿。与我当年竟有六七分相像，只是性子更活泼些。秀姝也抱了刚满周岁的儿子来给我看，却是眉目清秀，与致宁幼时颇有几分像。便笑道：“去年我回宫时这孩子刚刚落地，如今一转眼也一岁了。可取了名？”秀姝笑道：“爹爹取名致平。”我颔首道：“却是个好名字。”忽然看到致宁远远地立着，便唤他过来。拉了他的手，心中涌起百般感触却无从说起。致宁虽只有六岁，却十分伶俐，问他什么话均能对答如流，心中方觉得安慰了许多。
用毕午膳，我便与玉隐、玉姚、玉娆回快雪轩休息。玉隐回家已有月余，恐怕也是好事将近之故，玉隐较从前在宫里时越发俊俏了，面色也好，白皙的皮肤透着淡淡的红晕。玉娆因姐姐们俱已出阁，平日也十分寂寞，虽有丫头相伴，总不似姐妹亲近。玉隐回家，玉娆平白多了个姐姐陪伴左右自是喜不自胜。时日不多，已是十分亲密。玉姚自小性子沉静，如今出了阁依旧没什么变化。玉娆拉着我与玉隐叽叽喳喳说笑个不休，玉姚只是静静坐着，偶尔说上两句。也看不出多少姐妹重逢的欢喜，不经意间反倒露出几分清愁。我心知有异，便哄了玉娆去取了平日绣的花来看，玉隐看看玉姚便也跟了出去。
我便拉了玉姚细细问来，玉姚禁不得问，红了眼圈一一道来。原来玉姚嫁入蒋家已有六年，却一直不曾生养。蒋溪便陆续娶了几房侧室。虽也有了几个孩子，却仍是时常眠花宿柳，数日不归。几房侧室彼此争风吃醋，谁也不把这个不得宠且性情宽和仁懦的正室夫人放在眼中。虽然公婆百般维护，玉姚仍是受了自持得宠嚣张跋扈的四夫人不少闲气。偏蒋溪也是睁只眼闭只眼只作不知。
我忍着怒意，问道：“蒋溪如此欺人，妹妹为何不肯告诉爹娘为你作主？”玉姚泣道：“便是告诉爹娘，也只令爹娘徒增烦恼罢了。玉姚已嫁入蒋家，这也是玉姚的命。况且公婆皆是极厚道之人，若惹出许多争执，岂不令他们伤心？”我深吸口气，蹙眉不语，祺婕妤素来都说兄嫂恩爱，我便当真了，却不知竟是这般情形。如今甄家正是如日中天风光无限，蒋溪便敢如此欺人太甚，也是玉姚太过仁厚，优柔寡断之故。我虽恼玉姚无用，看她楚楚可怜的样子也不忍深责于她。便道：“此事姐姐自会替你讨个公道，断不会容你在蒋家忍气吞声。只是你要明白，你虽有胸怀度量，但容人终有度。你不肯仗势凌人自然很好，但是对于不识好歹之人，过分仁厚忍让便是懦弱了。”玉姚应了。我还待再说，却听玉隐玉娆嘻嘻哈哈地进来了，便也不再多言。
许是倾吐了心事之故，玉姚渐渐也有说有笑起来。午后阳光正好，在房中略坐了坐，我便携了几位妹妹去园中散步。游廊尽头是陵容曾经住过的春及轩，春及轩这些年同我的快雪轩一样锁着，并不曾有人居住。望着春及轩，我不禁想起曾经那段一支玉簪子轮流戴的岁月，心中由不得百感交集。随侍的内监、宫女皆远远地跟了来，进了后花园的小角门，熟悉的小竹林、荷花塘皆如当年一般。我在荷塘边的游廊上坐了，心中亦喜亦悲，只恍恍惚惚的觉得此情此景宛如梦境。
正是神思恍惚，却听玉娆极清脆的声音高叫道：“是谁？”我被唬了一跳，忙扭头去看。隐约看到荷塘对面远远的一个蓝色的身影闪入树影中去。听到玉娆的叫声，在后花园中巡逻的侍卫顺着玉娆手指的方向飞快地围了过去。小连子等人也赶了过来。
我暗自诧异，是谁竟敢在此鬼鬼祟祟的？今日甄府上下皆有侍卫把守，难道竟有刺客闯进来不成？
片刻功夫，侍卫扭了一个面容清秀，书生打扮的蓝衣男子过来，在我面前跪下，禀道：“淑妃娘娘受惊了，奴才们拿住了一个来路不明之人，只怕是刺客。”我与玉娆等人面面相觑，皆怔住了。
这男子跪在地上只是瑟瑟发抖，并不说话。我蹙眉暗忖道：今日府内外皆有重兵把守，此人怎会无缘无故出现在后花园中？其中必有些古怪。只怕又是皇后的毒计。皇妃省亲府中却有不明来路的陌生男子出现，只这一层便是大罪。若是……
想到这里，我禁不住心头乱跳，便吩咐随侍的内监速去请爹爹和哥哥过来。听说府中入了刺客，爹爹亦是大