一通后，对各村村长嚷嚷道：“各位村长回去后，要多加访查，发现乱党及时向本区长报告。散会！”
人群从区公所出来，鹤林跟在孙老师后面出来，他用疑惑的口吻问道：“孙老师，你说，刘区长刚才说的是真的吗？”
孙老师看他是个十六七岁眉目清秀的青年人，穿着象是个买卖人的样子，但从他眉目间透出英气，从言语行动间透着诚朴，甚至还带着点腼腆的神色。
他问鹤林，“你是那里的？”
鹤林说：“我是永安盐店的伙计。先生，你说刘区长刚才说的是真的吗？”
“你说呢？你觉得是真的吗？”
“我不好说，我觉得这个世界上的人除了当官的和老财们坏的多，穷人没有刘区长说的那样坏，说乱党大都是穷人我信，但说他们都是坏人，我很纳闷，这合道理吗？”
孙元吉听鹤林说他是盐店的伙计，知道他也是一个穷人家的孩子。“你问的问题一句话也也说不完，以后有功夫到我的学校来，在文化学习班，咱们可以好好的聊聊这些问题。”
鹤林点点头，“好，我尽量去去，不过，我很担心我家掌柜不会同意我去，我得偷偷找找时间去你那里！”
“你们的掌柜管的很严吗？”
“嗯！”
“我知道做学徒很苦，你刚才说你已经当伙计了，已经满师了是吗？”
“嗯，已经满师几个月了，但掌柜的还是管的很严，不许我们在外面很晚回去！”
“我想，如果你是参加文化学习班，你家掌柜不会太反对，店铺里面的伙计多学点文化对他的店铺也有好处啊！”
“道理是这样，但在店铺里面他的话才是道理，违背他的话就得挨打，有道理也不行！”
“经常挨打吗？”
“现在好多了，打的少了，做学徒的时候打的多！”
“你都长这么大了，他还要打你？”
鹤林脸红了起来，有点不好意思，“师父要打，我们这些做学徒伙计的，也没有办法！”
“这就是压迫，你和你师父都是平等的人格，凭什么他们想打就打？以后你到学校来，我给你说说道理，不能让这些人随便欺负你们！”
“嗯，可这都是老规矩了啊，当学徒都是这样的！”
“小陈，你以后来学校，我们慢慢谈，等你知道更多道理后，就会明白我说的道理了！”
“好，孙先生，我得赶回去了，回去晚了，师父又要见怪了，再见！”
鹤林为人随和，在新文化学习班上和同学相处得很好。孙元吉是地下抗日组织的成员，经常找鹤林谈心，帮助他提高思想觉悟。孙元吉对鹤林说，在学习班学习不仅要掌握文化知识，而且应当关心国家大事要反对日本帝国主义侵略，坚持抗战，把日本侵略者赶出中国去。
一天，孙元吉告诉同学们一件事，有个学生因为办宣传抗日的壁报，被警察抓进监狱拷打了一顿，现在正在县医院里治疗。几个同学听后怒火中烧，急着要去探望。第二天，鹤林等10余名同学赶到了医院看望伤者。归途中，他默默地思考着。孙元吉特地赶上去问他：“你有点啥想法?”鹤林忿忿不平地讲了一句话：“我全明白了”为了进一步培养鹤林等几个要求进步的同学，孙元吉组织了—个读书会，有意识地让他们阅读进步书籍。鹤林借到了一本《新世界》的书，便津津有味地读了起来。看完这本书，他向孙元吉提出了一连串问题，他们从读书心得体会谈到对社会现象的看法和态度，两颗心贴得越来越近了，鹤林越来越感觉他的老师孙元吉不是一个普通的老师，他很像书中描写的地下党员。鹤林直鼓了当地向孙元吉提出了心中的疑问，坚决地表示：‘我也要加入地下组织，成为你们的一员，’孙元吉紧握住鹤林的双手说：“陈鹤林，你如果愿意成为一个我们地下组织的成员。我愿意作你的介绍人。’孙元吉严肃、热情地向鹤林介绍地下组织的性质、纲领、纪律以及成员的权利和义务。环境的限制，不能记笔记，他全神贯注地听着，生怕漏—个字，还不时地用手指在膝盖上划着字，努力把每—句话都深深地印在脑子里。
“小陈，要成为地下组织的成员，首先要随时准备流血牺牲，这个你明白吗？”孙元吉再次问鹤林这个问题。
“我明白！”鹤林坚定地答道。
“不怕流血牺牲不是随便说说就容易做到的，鹤林，你要有充分的思想准备。比如，如果有一天被敌人抓住了，你要以牺牲生命的代价来保护组织的秘密，不出卖其它人。鹤林，你还年纪小，我知道你要求进步，但我还是要你好好想这个问题，等有了坚定的信念以后，再来找我，你现在可以是我们的外围同志。”
“孙老师，我会好好想这个问题，我现在还有好多问题不明白，我以后会多向您请教，不过老师您放心，我一旦加入组织，决不会动摇的。就是要我死我也不会叛变的。我知道你说的情况，万一被敌人抓住了，敌人不会轻易让我死，而是严刑拷打，可能这比死还要难过，我的一个好兄弟就是涉及赤化案被抓到保定监狱，受了一个多月的折磨，几乎每天都要被逼问口供，酷刑拷打！我不会比他差，这种事万一落到我头上，我一定会忍受住敌人的拷打，决不背叛组织。”
“好样的，小陈，组织上也要对你进行考验，你好好努力吧。”
这天，孙老