圣诞节前夜，我在马尔福庄园里听到一件事。”他说，声音很低，而且异常干巴巴，“有个食死徒说，十六年前的万圣节，他是头一个到我家附近的。”
伏地魔悬空的手微不可察地颤了一下。他抬起头，发现哈利正死死地盯着石头地面。
“我没和其他人提这个。”哈利又道，“毕竟我们的目标只是抓住虫尾巴。虽然我那时就隐约知道，不管你的初始动机是什么，你都不会承认，你能预计到抓住虫尾巴对我而言的最大意义是令小天狼星恢复自由。”
这些已经足够伏地魔猜出后面可能会跟着什么。“哈利……”他尝试阻止对方。
但哈利一点也不打算听伏地魔说话。“你也确实否认了。但事实摆在那里，”他倏尔加重语气，“我愿意相信你考虑到了我想要的、并给我制造机会。我可能在痴心妄想，又或者得寸进尺，可我依旧忍不住猜测……现在是不是个好时机，你能否回答我这个问题……”这么说的时候，他还是盯着灰扑扑、不甚平整的石面，嘴唇却已经不自觉地咬出了血痕：“如果当时你知道全部的预言，你还会标记我吗？”
后半句明显是“你还会不会杀我”的委婉表达。又是一阵死寂，紧张愈盛，似乎连风声都被吓跑了。
果然，这一天总会到来，不管早晚……
伏地魔深深吸气，但他确信自己没发出任何能被男孩注意到的动静。“实话，哈利？”他轻声问，看见那头乱糟糟的黑发稍稍上下晃动。“我谁也不会选，”他闭了闭眼睛，再睁开时转开了视线，“但这并不意味着你和你父母一定能活下来。”
不会因为预言而死并不等同于不会被杀，这不遮掩的回答让哈利沉默了好一会儿。“确实是你会做的事。那么，”他逼迫自己抬头，并盯着伏地魔的脸——那人眼底有不可忽略的阴影，皮肤好像比平时苍白，然而表情依旧城墙般纹丝不动——“你曾后悔过吗？哪怕只有一点？亦或者仅仅曾经闪现？”
这个问题乍一听似乎带着祈求，可实际上比之前的还难回答。石屋里静得落针可闻。漫长的时间过后，哈利几乎以为伏地魔就这么逃避过去了，但黑魔头最后还是开了口：“我想你一定会认为，后悔没有听全预言再动手没有任何意义。”
何止没有意义，他们说的根本就是两回事……哈利僵硬地点头。所以伏地魔真的没有忏悔……他好像要笑出来，事实上比哭还难看。“——那冠冕呢？”
伏地魔第三次停住，间隔比前两次加起来都长。直到蜡烛哔哔剥剥地结了朵极大的灯花，他才挪回目光，正正撞进哈利等待的双眼里。“你一定要知道？”
这并不真的是个疑问句，而且哈利听出了里头隐约的松动。他本应立即点头，却突然怀疑自己是否把伏地魔逼得太紧。“我……”
“算了，”伏地魔却打断他，语速快得仿佛在催促自己，“我立了个誓言。”
……誓言？牢不可破的誓言吗？
哈利眨了眨眼，又眨了眨眼。刚才的悲伤和犹豫霎时荡然无存，取而代之的是满腔好奇。他真的非常想知道什么誓言能使灵魂重新变得完整，然而他张了张嘴，却没真正说出口——他能察觉到，他已经触碰到了某种无形的界限，再追问下去只会有适得其反的效果。
伏地魔也没再看哈利，他的目光回到了面前的坩埚——在两人对答时，药水已经无声无息地蒸发，涓滴不剩；要不是底部还残留着点烤成焦黑的粉末，简直像本来就是空的。
“我早该知道，今天永远不是个好日子。”
他接近自言自语地嘲讽了句，悻悻然一挥手。宽大袍袖飘起又落下后，桌面立刻变得干净过头，包括坩埚、沙漏在内的所有东西都消失了。
这话明显有深层指代，哈利暂时弄不清。但他确实能设身处地地想到，如果他夜以继日熬了快七天的魔药被谁打岔毁了，反应绝不可能比伏地魔更冷静——准确地说，他会气得快发疯。“我……真的很抱歉，”他霎时局促得要命，手脚都不知道该怎么放了，“我不是故意要在这个时候……”理由出口，他自己都觉得苍白无力。
不提还好，一提伏地魔就没好气。“莫非你还打算继续打扰我休息？”他的脸板得死紧。
因为太过心虚，哈利立刻跑到门边。但就这么落荒而逃实在太不负责任了，他在出门前堪堪刹住脚步：“你到底在熬什么魔药？”
伏地魔轻易地猜出了哈利的潜台词。“远超你魔药能力的那种，”他愈发没好气。
哈利一听就着了恼。“我不信！”而后他瞥见黑魔头极度怀疑的神情，又不满地找补：“撑死下次我给你做帮手！”
伏地魔哼笑一声，里头绝对有不屑。“你给我做帮手？”他有意无意地瞥了眼刚刚摆放坩埚的地方，“没帮倒忙就不错了。”
不管这话是针对魔药能力还是出现时机，哈利都更不服气了。伏地魔转过身时，他忍无可忍地冲过去，从下往上箍紧对方的肩膀。这本是个制服姿势，但由于他俩存在身高差距，有那么点像半挂着。“你可以教我啊！”
伏地魔被突如其来的冲力撞得晃了晃。“别闹，”他去掰哈利的手，真的有点生气了，“我没……”
这话没能说完。因为哈利腾不出手来防止伏地魔挣脱，便用上了嘴——完全不过大脑地，他半咬住那两根手指。
两人